Si vous souffrez de fibrillation auriculaire et que vous êtes sous warfarine (Coumadin, Jantoven), le fait de maintenir vos niveaux sanguins dans une fourchette idéale peut vous aider à faire plus qu’éviter l’accident vasculaire cérébral, l’un des principaux risques de la fibrillation auriculaire.
Selon de nouvelles recherches, le fait de maintenir votre taux sanguin de warfarine dans une fourchette cible peut également vous aider à vous protéger contre la démence.
Le lien entre l’afib et la maladie d’Alzheimer, la forme la plus courante de démence, est connu depuis quelques années, explique T. Jared Bunch, MD, chroniqueur de Everyday Health, cardiologue à l’Intermountain Heart Institute et directeur médical de l’électrophysiologie cardiaque à Intermountain Health Care dans la région de Salt Lake City.
Son équipe a découvert que le maintien des niveaux sanguins cibles de votre anticoagulant (c’est-à-dire Coumadin, warfarine) peut aider à préserver le fonctionnement cognitif.
« Ce que nous avons découvert, c’est qu’il y avait une corrélation très significative avec le manque d’efficacité du Coumadin, ou un pourcentage inférieur de fois dans la gamme thérapeutique, et le risque de démence », explique M. Bunch.
L’étude, publiée en août 2014 dans Rythme cardiaque comprenait 2 600 patients. Leur âge moyen était de 74 ans. Aucun n’était atteint de démence au début de l’étude. Mais à la fin du suivi de cinq ans, 109 patients avaient été informés par un neurologue qu’ils étaient atteints de démence.
Ensuite, l’équipe de Bunch a cherché à déterminer s’il y avait un lien entre deux choses : combien de fois ces patients souffrant de fibrillation auriculaire avaient leur warfarine dans la fourchette idéale et s’ils développaient ou non une démence. Il a utilisé la fourchette cible idéale standard, un INR (rapport international normalisé) de 2 à 3.
Une meilleure fourchette cible, moins de risques de démence
L’étude a révélé un lien étroit avec la durée pendant laquelle l’INR d’un patient se situait dans une fourchette cible et la probabilité de développer une démence. Bien que cela ne puisse pas prouver la relation de cause à effet, les chercheurs ont constaté une forte corrélation. Ceux qui avaient un INR dans la fourchette cible (2 à 3) – plus de 75 % du temps – avaient quatre fois moins de chances de développer une démence que ceux qui se trouvaient dans la fourchette cible – seulement 26 à 50 % du temps.
« Ce que nous avons constaté, c’est que si vous pouvez avoir un niveau fiable et prévisible de Coumadin dans le sang, le risque de démence est assez faible », explique M. Bunch. Il a suivi les patients pendant cinq ans, puis a fait une estimation ou une projection pour toute une décennie. « D’après les données, le risque de démence projeté avec un Coumadin très bien contrôlé était inférieur à 3 % à 10 ans », explique M. Bunch.
Il a constaté un risque accru de démence, et pas seulement lorsque les niveaux sanguins étaient inférieurs à l’objectif. Il a également suggéré un risque accru lorsque le niveau sanguin est trop élevé, en particulier chez les patients de plus de 80 ans. Si le niveau sanguin est trop bas, il y a un danger de développer des caillots sanguins, ce qui augmente le risque d’accidents vasculaires cérébraux, savent les experts. En revanche, si le taux sanguin est trop élevé, il peut y avoir des hémorragies cérébrales, qui peuvent également compromettre le cerveau.
« L’étude ne suggère pas que nous ayons besoin de plus d’éclaircissement du sang », dit M. Bunch, « mais que nous ayons besoin d’un éclaircissement plus efficace ».
Niveaux de warfarine et démence : Deuxième avis
Les nouvelles découvertes suggèrent sans aucun doute que le fait de maintenir la warfarine dans la fourchette idéale offre une protection contre la démence ainsi que contre les accidents vasculaires cérébraux, déclare Luigi Di Biase, MD, PhD, chercheur principal au Texas Cardiac Arrhythmia Institute, St. David’s Medical Center, Austin. Il a passé en revue les résultats.
« C’est tout à fait logique », dit-il. Cependant, il concède qu’il peut être difficile pour les patients souffrant de fibrillation auriculaire de rester dans cette plage optimale. Cela est dû au fait que la warfarine peut interagir avec d’autres médicaments. Et certains aliments et boissons (légumes verts, alcool) peuvent affecter l’efficacité de la warfarine.
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Le groupe ne peut pas encore dire si les découvertes sur la protection contre la démence s’appliquent aux anticoagulants de nouvelle génération, les alternatives à la warfarine. Son équipe n’a étudié que la warfarine.
« Nous ne savons pas encore si les résultats seront traduisibles », dit-il. Les anticoagulants les plus récents comprennent le dabigatran (Pradaxa), le rivaroxaban (Xarelto) et l’apixaban (Eliquis). L’un de leurs principaux arguments de vente est l’absence de nécessité de tests sanguins, bien que le calendrier idéal de surveillance fasse l’objet d’un certain débat.
« Les nouveaux agents ne nécessitent pas de contrôles fréquents », explique M. Bunch. « Il n’y a pas de test sanguin disponible dans le commerce qui mesure leur efficacité dans le sang ». Il surveille généralement la fonction rénale par un test sanguin deux fois par an chez ses patients qui prennent ces nouveaux médicaments. « Nous faisons cela parce que l’élimination des médicaments est fortement influencée par les changements de la fonction rénale, et si nous constatons une baisse, nous diminuons la dose ».
Les nouveaux anticoagulants sont plus sûrs en ce qui concerne les saignements dans le cerveau, dit M. Bunch, et réduisent tous les risques d’accident vasculaire cérébral. En général, les patients trouvent qu’il est plus facile de maintenir les niveaux sanguins cibles avec les nouveaux médicaments, dit-il.
En attendant que la recherche se poursuive, vous pouvez prendre des mesures pour améliorer votre santé, quel que soit le médicament que vous prenez pour la fibrillation auriculaire, explique M. Bunch. Ses conseils :
- Si vous commencez tout juste à prendre un anticoagulant, élaborez un plan de surveillance avec votre prestataire de soins et respectez-le.
- Si votre taux sanguin d’anticoagulant n’est pas idéal dans 75 % des cas, demandez à votre médecin si vous devez passer à un autre médicament pour voir s’il pourrait être plus efficace.