Savez-vous quelle est votre tension artérielle ? Avez-vous fait contrôler votre tension artérielle au cours de l’année écoulée ? Si vous êtes un homme de plus de 45 ans ou une femme de plus de 55 ans, surtout si vous êtes afro-américain, l’hypertension est un problème que vous ne pouvez pas ignorer. Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies, plus de la moitié des hommes et des femmes souffriront d’hypertension artérielle, également appelée hypertonie, après l’âge de 55 ans.
L’hypertension artérielle peut entraîner une crise cardiaque et une attaque, deux des trois principales causes de décès chez les Américains. Vous pouvez souffrir d’hypertension sans ressentir aucun symptôme – c’est pourquoi il est important de faire contrôler votre tension artérielle régulièrement. Et même si vous savez que votre tension artérielle est normale aujourd’hui, vous voulez faire tout ce que vous pouvez pour la maintenir dans cette fourchette saine.
Principes de base de la tension artérielle normale
La pression sanguine est la force que votre sang exerce sur les parois de vos artères, les vaisseaux sanguins qui transportent le sang riche en oxygène loin de votre cœur. Lorsque votre cœur bat et force plus de sang dans vos artères, la force est un peu plus élevée ; c’est ce qu’on appelle votre pression systolique. Entre les battements, la pression baisse ; c’est ce qu’on appelle la pression diastolique.
Si vos artères deviennent raides ou étroites, la pression s’accumule – imaginez que vous serrez un morceau de tuyau d’arrosage – et fait travailler votre cœur plus fort. Votre cœur est un muscle de la taille de votre poing qui doit battre environ deux milliards et demi de fois au cours d’une vie moyenne, vous ne voulez donc pas le faire travailler plus fort que nécessaire. C’est pourquoi il est si important d’avoir une tension artérielle normale.
Quelle est votre tension artérielle ?
Pour prendre votre tension artérielle, un professionnel de la santé place un brassard autour de votre bras et le gonfle jusqu’à ce que le sang cesse de circuler. Ensuite, il dégonflera lentement le brassard et écoutera une artère de votre bras, de l’autre côté de votre coude. Lorsqu’elle entend le sang couler pour la première fois, ce qui ressemble à un battement de cœur, elle mesure la tension artérielle systolique. Lorsqu’elle n’entend plus les battements, elle mesure la pression artérielle diastolique. Le chiffre de la pression systolique est toujours enregistré en premier. Voici la signification de ces chiffres :
- Une pression systolique inférieure à 120 et une pression diastolique inférieure à 80 signifient une pression sanguine normale.
- Une pression systolique entre 120 et 139 et une pression diastolique entre 80 et 89 signifient une préhypertension.
- Une pression systolique supérieure à 139 et une pression diastolique supérieure à 89 peuvent signifier une pression artérielle élevée.
Il est important de savoir qu’une tension artérielle anormale ne signifie pas de l’hypertension. Votre prestataire de soins de santé vérifiera votre tension artérielle plusieurs fois à différents jours avant de décider si vous souffrez d’hypertension.
Conseils pour maintenir une pression artérielle normale
Vieillir, être afro-américain, être diabétique et avoir des antécédents familiaux de diabète sont quelques-uns des facteurs qui augmentent votre risque d’hypertension, mais vous pouvez vous défendre. Voici comment :
- Faites de l’exercice. L’une des raisons pour lesquelles l’exercice est si efficace pour contrôler la pression artérielle est qu’il stimule votre corps à libérer une substance appelée acide nitrique. L’acide nitrique provoque l’ouverture des vaisseaux sanguins, ce qui réduit la pression artérielle. L’exercice contribue également à renforcer votre muscle cardiaque, à réduire le stress et à faciliter la perte de poids.
- Perdre un excès de poids. Il est impossible de ne pas remarquer que la pression artérielle augmente avec les kilos en trop. La surcharge pondérale augmente le risque de maladie cardiaque et de diabète. Perdre ne serait-ce que 5 kilos peut faire baisser votre tension artérielle.
- Mangez sainement. Manger correctement peut réduire le risque d’hypertension ou vous aider à retrouver une tension artérielle normale. Des études cliniques montrent qu’un régime alimentaire riche en fruits, légumes, produits laitiers allégés, céréales complètes, volaille, poisson et noix fonctionne vraiment. Vous devez également éviter les graisses, la viande rouge et l’excès de sucre.
- Il faut se débarrasser de l’habitude du sel. Votre corps n’a besoin que d’environ 500 milligrammes de sel par jour, mais si vous êtes comme l’Américain moyen, vous en consommez peut-être jusqu’à 9 000 mg par jour. Des études montrent qu’un excès de sel entraîne une hypertension artérielle. Les recommandations actuelles consistent à limiter la consommation de sel à 2 400 mg par jour, soit l’équivalent d’environ une cuillère à café.
- Mettez un frein au tabagisme et à la consommation d’alcool. Ce sont deux autres mauvaises habitudes à éviter si vous voulez maintenir une tension artérielle normale. L’alcool augmente la tension artérielle et ajoute des calories vides. Une quantité d’alcool sans danger est d’un seul verre par jour pour les femmes et de deux pour les hommes. Le tabagisme n’est pas sans danger, quelle que soit la quantité. La nicotine provoque une constriction des vaisseaux sanguins, ce qui augmente la tension artérielle. Arrêter de fumer réduira également vos risques de cancer et de maladie cardiaque.
La seule façon de savoir si vous souffrez d’hypertension ou si votre tension artérielle est normale est de faire mesurer votre tension artérielle par un professionnel de la santé qualifié. L’American Heart Association recommande une mesure de la tension artérielle au moins une fois tous les deux ans. Si vous avez récemment fait mesurer votre tension artérielle et que vous avez une tension artérielle normale, ne la considérez pas comme acquise. N’oubliez pas que l’hypertension est un tueur commun et parfois silencieux. Éloignez-vous de l’ordinateur, éteignez la télévision, soyez actif, mangez vos fruits et légumes et abandonnez vos mauvaises habitudes.