Si vous avez récemment reçu un diagnostic de diabète ou si vous vivez avec la maladie depuis un certain temps, vous connaissez probablement les complications possibles, comme les maladies rénales, la perte de la vue et même les amputations. Mais il est important de noter qu’un diabète de type 2 mal contrôlé peut également affecter d’autres parties de votre corps, y compris votre système digestif, et que plus vous vivez avec le diabète depuis longtemps, plus il est probable que vous puissiez rencontrer ce type de problèmes.
En fait, certaines recherches suggèrent que 75 % des personnes qui se rendent dans les cliniques du diabète déclarent avoir des symptômes gastro-intestinaux importants.
Comment la neuropathie diabétique peut entraîner des brûlures d’estomac et d’autres problèmes
Comment le diabète peut-il donc affecter le système digestif ? « Le diabète avancé, qu’il soit de type 1 ou de type 2, peut affecter n’importe quel organe du corps – y compris les organes du tube digestif », explique le docteur James C. Reynolds, spécialiste en gastroentérologie et professeur de médecine clinique à l’université de Pennsylvanie à Philadelphie.
Le Dr Reynolds note que les problèmes digestifs peuvent être causés par les facteurs mêmes qui ont conduit au diabète, comme l’obésité, mais il est également possible que les problèmes digestifs soient le résultat de complications liées au diabète, comme l’hyperglycémie ou l’hyperglycémie.
L’une des complications les plus graves du diabète qui peut résulter d’une hyperglycémie constante est la neuropathie diabétique, ou lésion nerveuse. La neuropathie peut entraîner une faiblesse, des douleurs et un engourdissement, affectant la sensibilité des pieds, des jambes et des mains, mais elle peut également affecter les fonctions digestives comme la déglutition et la constipation, explique M. Reynolds.
Si vous êtes diabétique, cette complication potentielle n’est qu’une raison de plus pour laquelle il est crucial de faire attention à votre A1C, le niveau moyen de glucose au cours des deux ou trois derniers mois, explique M. Reynolds.
3 Problèmes digestifs liés au diabète de type 2
Voici quelques-unes des conditions auxquelles un diabète avancé et une glycémie mal contrôlée peuvent conduire :
Reflux acide (RGO)
L’estomac contient une quantité incroyablement concentrée d’acide chlorhydrique, et s’il ne vide pas régulièrement cet acide, vos sucs gastriques refluent, causant des dommages à votre œsophage qui peuvent entraîner un reflux acide, également connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO), explique Reynolds. L’obésité est une cause potentielle de ces symptômes, bien que l’hyperglycémie puisse également endommager les nerfs du tube digestif qui interfèrent avec cette vidange gastrique, dit-il.
Reynolds note que les symptômes courants du reflux acide comprennent des douleurs thoraciques et des difficultés à avaler, bien que des complications plus graves incluent une condition précancéreuse connue sous le nom d’œsophage de Barrett, qui pourrait conduire à une forme mortelle de cancer de l’œsophage.
Le traitement comprend des médicaments, des changements de style de vie, comme perdre du poids et arrêter de fumer, et éventuellement – en dernier recours – une intervention chirurgicale.
Gastroparésie
Si votre estomac ne se vide pas correctement, vous pouvez avoir non seulement des reflux acides dans l’œsophage, mais aussi une gastroparésie dans l’estomac, explique M. Reynolds.
« La gastroparésie est une maladie dans laquelle l’estomac ne peut pas se vider normalement », explique Michael Cline, DO, directeur médical de la clinique multidisciplinaire de gastroparésie de la Cleveland Clinic dans l’Ohio.
Les symptômes de la gastroparésie comprennent les nausées, les vomissements, les ballonnements et les douleurs abdominales, la perte de poids et le reflux acide lui-même, selon la clinique Mayo. Le Dr Cline note qu’il s’agit d’une affection courante chez les personnes qui souffrent de diabète depuis longtemps, qu’il soit bien contrôlé ou non, mais on ne sait pas pourquoi ces personnes ont l’estomac plus sensible.
Selon une étude publiée en mars 2015 dans la revue Gastroenterology Clinics of North America, les femmes sont plus susceptibles de souffrir de gastroparésie que les hommes (environ 38 femmes pour 100 000 personnes contre environ 10 hommes pour 100 000 personnes), et les personnes atteintes de diabète de type 1 sont plus susceptibles d’avoir la maladie que les personnes atteintes de diabète de type 2 (environ 5 % des personnes atteintes de diabète de type 1 contre environ 1 % des personnes atteintes de diabète de type 2).
Les traitements de la gastroparésie comprennent des modifications du régime alimentaire, comme le fait de sauter les aliments riches en graisses ou en fibres, des médicaments pour aider l’estomac à se vider plus rapidement, et une intervention chirurgicale.
Diabète Entéroeuropathie
Cette affection est causée par des lésions aux nerfs de l’intestin et peut parfois imiter les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI), plus connu, tels que la constipation et la diarrhée, explique M. Reynolds. Lorsque les niveaux de glucose deviennent excessifs dans le sang, le glucose se dépose sur les nerfs et devient comme un sirop qui empoisonne l’intérieur de ces cellules, explique-t-il. « Si cela persiste pendant très longtemps, les nerfs peuvent en fait mourir », et cette atteinte aux nerfs dans l’intestin peut également entraîner d’autres complications graves du diabète, notamment un dysfonctionnement des reins et une rétinopathie, ou des lésions oculaires.
Selon une étude publiée en juin 2015 dans la revue Revista Española de Enfermedades Digestivas, le traitement peut comprendre des stratégies telles que la diminution de la consommation de graisses et de fibres, la prise de médicaments qui accélèrent la vidange de l’estomac ou l’utilisation de la stimulation électrique via un dispositif implanté pendant l’opération.
Contrôle de l’intestin : Comment prévenir ou contrôler les problèmes digestifs liés au diabète
Mais ce n’est pas parce que vous êtes diabétique que vous devez aussi vous résigner à des problèmes digestifs. Pour vous aider à maintenir votre système digestif en bon état de fonctionnement, suivez ces conseils :
Contrôlez votre glycémie avec précision. Que vous cherchiez à prévenir ou à contrôler les problèmes digestifs lorsque vous êtes diabétique, il est très important de veiller rigoureusement au contrôle de la glycémie et de maintenir votre taux d’A1C dans une fourchette saine, explique M. Reynolds. « L’élévation du taux d’A1C est directement proportionnelle au niveau auquel la fonction œsophagienne et la fonction gastrique sont altérées », dit-il. L’objectif de chaque personne en matière d’A1C est différent – parlez à votre médecin pour connaître le vôtre.
Choisissez une alimentation saine, pauvre en sucre et en glucides raffinés. « Un régime riche en sucre raffiné peut perturber les bactéries intestinales », explique M. Cline. Il recommande de se tenir à l’écart des aliments riches en graisses saturées et en glucides raffinés, comme le pain blanc, les pâtes et le riz, ainsi que des sucreries et des snacks transformés, comme les pâtisseries raffinées et les barres granola.
La recherche suggère également qu’une alimentation saine pourrait aider à minimiser la progression de la maladie, qui est associée à la neuropathie. Une étude publiée en avril 2017 dans la revue Nature, par exemple, a révélé qu’une certaine substance produite par les microbes intestinaux est associée à une probabilité réduite de progression du diabète de type 2 chez les personnes en surpoids et souffrant de prédiabète. Cette substance, l’acide indolepropionique, est liée à la consommation de fibres alimentaires, ont noté les auteurs.
Il est bien connu que le fait de privilégier les aliments riches en fibres – comme les baies, les céréales complètes, les haricots et les légumes comme les brocolis et les artichauts – peut être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète. D’une part, les fibres ne sont pas digérées par l’organisme, elles aident donc à ralentir la hausse du taux de sucre dans le sang. D’autre part, les aliments riches en fibres sont rassasiants, donc leur consommation peut aider à contrôler le poids.
Mangez de petits repas fréquents tout au long de la journée. Cela vous aidera à soulager les symptômes de reflux acide et de gastroparésie, explique M. Reynolds. Au lieu de prendre un repas complet en une seule fois, pensez à n’en manger que la moitié et à garder le reste pour plus tard.
Essayez de ne pas vous allonger après avoir pris un repas. Bien que vous puissiez vous sentir somnolent après avoir mangé, résistez à l’envie de vous allonger. En restant assis, debout ou en marchant pendant deux ou trois heures après avoir mangé, vous éviterez que les aliments que vous venez de manger et l’acide gastrique ne refluent dans votre gorge en cas de reflux acide, explique M. Reynolds.
N’ignorez pas vos symptômes gastro-intestinaux. Si vous ressentez des malaises gastro-intestinaux (GI), assurez-vous de consulter votre médecin et de lui demander conseil. Par exemple, les symptômes de reflux acide peuvent parfois être dus à d’autres causes, comme une infection de candida. Il est donc important de faire examiner vos symptômes avant qu’ils ne s’aggravent, explique M. Reynolds.
Prévention des problèmes digestifs chez les diabétiques : L’essentiel
« Garder le sucre dans le sang sous contrôle est essentiel pour prévenir les problèmes gastro-intestinaux », explique M. Cline.
Si vous présentez des symptômes, assurez-vous de contacter votre équipe médicale : « En cas de gastroparésie, il est particulièrement important de la traiter rapidement », explique Cline. « Avec le temps et si elle n’est pas traitée, il se produit davantage de lésions nerveuses dans l’intestin ». En communiquant avec vos prestataires, vous pouvez décider d’un traitement et aider à prévenir toute complication grave.