Fes femmes survivent longtemps après avoir appris qu’elles avaient un cancer du pancréas, mais Charlotte Rae fait partie des chanceuses.
L’actrice de 90 ans, plus connue sous le nom de Mme Garrett dans « Les faits de la vie », décrit comment la foi et les excellents médecins lui ont permis de s’en sortir…
Lorsque l’actrice Charlotte Rae a appris qu’elle avait un cancer du pancréas, son pronostic semblait sombre. Seuls 20 % des patients survivent un an après le diagnostic, et 4 % le font pendant cinq ans, selon la Société américaine du cancer (ACS).Le cancer du pancréas ne présente que peu ou pas de symptômes précoces, ce qui rend le diagnostic difficile. Dans la plupart des cas, au moment où il est découvert, les tumeurs se sont propagées au-delà du pancréas vers les ganglions lymphatiques ou d’autres organes, rendant la chirurgie pour enlever la malignité presque impossible.Sur les 20 à 25 % de cas dans lesquels la tumeur peut être enlevée – ce qu’on appelle la résection du pancréas – le taux de survie du cancer du pancréas n’est encore que de 18 à 20 mois, selon l’ACS.Pourtant, certaines personnes ont réussi à surmonter ces longues difficultés. Rae, une vétéran de Broadway et de la télévision, connue pour sa longue série de sitcoms « The Facts of Life », est l’une d’entre elles.Comment a-t-elle réussi ?« C’est un miracle », dit Rae.
J’ai très envie de dire aux gens que je suis une survivante du cancer du pancréas, grâce aux médecins – le Dr [Howard] Reber, le Dr [William] Isacoff – et à vous savez qui là-haut. Qu’est-ce qui vous a amené à vous faire examiner pour un cancer du pancréas ?
Le fait est que c’est un miracle – ou le destin – Dieu – qui agit dans ma vie.Ma mère, ma grande sœur et mon oncle sont tous morts d’un cancer du pancréas. Il y a quelques années, j’ai donc subi une échographie endoscopique, c’est-à-dire que la petite caméra a été placée directement dans le pancréas. Ils n’ont rien trouvé.Comment avez-vous découvert le cancer ?
J’ai eu un flash – les années ont passé – et j’ai reçu un appel de Milwaukee, ma ville natale. Je suis une sorte de célébrité là-bas. Ils m’ont demandé de venir parler de mes antécédents familiaux et d’inciter les gens à passer cette échographie endoscopique. J’ai dit que j’aimerais amener ma petite sœur pour qu’elle vienne aussi se faire tester.Votre sœur y est allée ?
Oui, ils l’ont emmenée par avion et nous avons fait le test. Ma sœur n’avait rien et ils ont dit que j’avais un kyste … un petit [un], de 4 millimètres.J’ai dit : « Retirez-le. Enlevez le. »
Ils ont dit, « Eh bien, nous pensons que ce n’est pas grand chose. » J’ai dit : « Eh bien, regardez si c’est un cancer. » Ils sont revenus et ont refait le test, et ont dit : « C’est bénin. » Vous n’étiez pas satisfait de ce diagnostic ?
Non. Ils m’ont dit : « Dans six mois, vérifiez en Californie » et m’ont donné le nom d’un médecin. Je n’ai pas aimé le médecin six mois plus tard, alors je l’ai reporté, ce que je n’aurais pas dû faire.C’était exactement un an [plus tard] que je suis retourné à Milwaukee [pour un autre test], et devinez quoi ? C’était un cancer à part entière.S’ils ne m’avaient pas invité à commencer, je ne l’aurais probablement pas détecté à temps.
Comment avez-vous trouvé votre médecin [actuel] ?
J’ai fait des recherches par le biais de PanCAN [Pancreatic Cancer Action Network], qui est une organisation formidable.Ils m’ont donné les noms des chirurgiens. Ils ne m’ont pas recommandé [aucun d’entre eux]. Ils ont juste dit, « Ces gens ont fait beaucoup de chirurgie du pancréas. » Qu’est-ce qui a fait que le Dr Howard Reber se démarque pour vous ?
Mon gastroentérologue de l’UCLA m’a dit : « Vous devez le faire avec le Dr Reber. Si vous étiez un membre de ma famille, j’insisterais pour le faire. » Alors, mon fils Larry et moi sommes allés le rencontrer. Je savais que c’est là que j’avais été conduit… et c’était juste.Aquel point avez-vous eu peur quand vous avez appris que vous aviez un cancer du pancréas ?
C’est un sentiment irréel. La réalité n’est pas totalement absorbée.J’ai connu une chanteuse d’opéra très célèbre qui a survécu à un cancer du pancréas. Elle a raconté son histoire avec le cancer du pancréas – et donc, après avoir été diagnostiquée, je l’ai immédiatement appelée parce que je lui avais déjà parlé de mon histoire familiale. Elle m’a beaucoup soutenu.
Comment l’a-t-elle soutenue ?
Lorsque je suis allée voir le Dr Reber pour me faire opérer, je l’ai appelée et elle m’a dit : « Comment vous sentez-vous ? »Je lui ai répondu : « J’ai peur, sans doute. Et elle a dit : « Moi aussi. Pauvre chérie, pourquoi ne vas-tu pas chez l’hypnothérapeute que j’ai consulté ? »Tu es alléela voir ?
Oui. Son nom est Cheryl O’Neil, [et elle a un] bureau à Beverly Hills. Elle est très modeste dans ses honoraires.Elle était très spirituelle et m’a donné des images merveilleuses, de sorte que lorsque je suis allée me faire opérer, j’étais prête.Qu’avez-vous fait d’autre pour vous préparer à l’opération ?
Un autre ami m’a dit : « N’oubliez pas de saluer l’anesthésiste [principal] ». J’ai accepté parce que je suis assez âgée [alors 84 ans] et je voulais qu’il me voie les yeux dans les yeux – pas seulement allongée comme un morceau de viande sur la table d’opération.Je voulais entrer en contact avec lui et lui parler de tous mes problèmes de santé.
Lorsque je me suis endormie, j’ai eu cette merveilleuse image du soleil chaud… les rayons du soleil qui ne faisaient que mettre leurs bras autour de moi, ainsi que le pouvoir de guérison.J’ai survécu à l’opération, grâce au Dr Reber, qui était l’instrument… et ma puissance supérieure.Je me suis réveillée et il y avait les deux anesthésistes. J’ai dit : « Je suis vivant ! » Puis ce fut la suite, et encore plus loin.C’était il ya combien de temps ?
L’opération a eu lieu le 14 août 2010.Quels ont été vos traitements post-opératoires ?
Je suis allée voir un oncologue, le Dr William Isacoff. Et le jour de mon anniversaire, le 22 avril [2011], j’ai reçu mon dernier traitement de chimiothérapie.Aquelle fréquence avez-vous reçu une chimiothérapie pour un cancer du pancréas ?
J’y allais tous les deux mois, puis tous les quatre mois.Avez-vous modifié vos habitudes alimentaires après l’opération ?
La première chose que j’ai faite a été de demander à l’oncologue de me trouver un nutritionniste. J’ai découvert que les produits laitiers étaient périmés, alors j’utilise maintenant du lait d’amande.
Par exemple, aujourd’hui, j’ai pris du All-Bran avec du lait d’amande, trois pruneaux, des mûres et une mandarine. Parfois, je prends des flocons d’avoine.J’adore le sucre. J’aime les sucreries, les pâtisseries et les choses comme ça. Mais je mets des amandes et des noix du Brésil sur ma table de cuisine pour grignoter. Elles sont toutes les deux bonnes pour la santé si vous lesmangezcrues.Il semble que vous mangiez beaucoup plus sainement maintenant.
Oui, mais je m’associe à un peu de goodie ici et là.Qu’est-ce qui vous a donné le courage de rendre public votre cancer du pancréas ?
Premièrement, je suis en bonne santé, donc je peux travailler – je n’ai pas besoin de garder le secret. Et deuxièmement, si je peux donner à quelqu’un un peu de courage et le sentiment que tout peut aller bien, c’est ce que je dois faire.Je suis une survivante un jour à la fois, et je dois le transmettre.
Avez-vous eu des doutes quant à l’idée de lerendre public ?
Non. Écoutez, tant de gens sont morts d’un cancer du pancréas… des célébrités aussi. C’est tellement agréable de pouvoir dire : « Je ne suis pas mourant. Pas de ça. Je vais finir par mourir, mais jusqu’à présent, tout va bien. Je vais bien et je voulais vous transmettre ce [savoir]. » Je sais que cette attitude est importante aussi. Si vous êtes stressé, ce n’est pas bon.Il ne se passe pas un jour sans que je ne sois reconnaissant et je veux être utile à tout le monde.Quels conseils avez-vous pour les autres ?
Le seul test que je connaisse, d’après mon expérience – et je ne suis pas un expert – est l’échographie endoscopique.Je ne sais pas si vous pouvez l’obtenir avec votre plan de santé ou avec Medicare aujourd’hui. Ma prière est qu’un jour, tout le monde, qu’il ait des antécédents familiaux ou non, puisse bénéficier d’un test de dépistage annuel de cette terrible et terrifiante maladie dans le cadre de son assurance maladie.Pour plus d’informations et de conseils d’experts, visitez le site du Lifescript’s Cancer Health Center.
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