En grandissant, j’ai eu trois thérapeutes primaires : Bach, Beethoven et Rachmaninov. L’heure ou deux que je passais chaque jour au piano droit dans la salle familiale de la maison de mon enfance est devenue une sorte de sanctuaire pour moi. Je pratiquais les gammes, les cadences et les arpèges jusqu’à ce qu’ils soient parfaits, car le rythme – ce doux motif entre le son et le silence – était quelque chose que je pouvais contrôler du bout des doigts. L’émotion se traduisait en mélodie lorsque je jouais les touches d’ivoire et d’ébène, en fermant parfois les yeux.
L’histoire de la musicothérapie
Dès les premiers jours de la civilisation, la musique a été utilisée pour soigner le corps et l’âme, et pour exprimer ce qui est difficile à articuler avec des mots. Les philosophes de la Grèce antique utilisaient la musique à des fins thérapeutiques. On apprenait aux maniaques à écouter les mélodies apaisantes de la flûte, et aux dépressifs à écouter les hymnes du dulcimer. Les sanctuaires de guérison abritaient des musiciens ainsi que des médecins. En fait, la musique de Thalès aurait guéri les personnes atteintes d’une peste à Sparte vers 600 avant J.-C.
La musicothérapie moderne a vu le jour dans les années 1940, après la Seconde Guerre mondiale. Des milliers de soldats souffrant de stress post-traumatique (PTSD) ont été institutionnalisés, incapables de fonctionner dans la société. Des musiciens communautaires ont commencé à se rendre dans les hôpitaux pour vétérans afin de jouer pour ceux qui souffraient de traumatismes physiques et émotionnels. Les infirmières et les médecins ont remarqué la réaction physique et émotionnelle positive – comment les hymnes et les mélodies atteignaient les patients d’une manière que les thérapies traditionnelles ne pouvaient pas atteindre – et ont commencé à engager des musiciens pour les hôpitaux.
En 1950, l’Association nationale pour la musicothérapie (NAMT) a été fondée. Elle a créé des normes pour les exigences de formation universitaire et clinique des musicothérapeutes, et a fait avancer la recherche dans ce domaine. L’American Music Therapy Association (AMTA) est née en 1998 de la fusion entre la NAMT et l’American Association for Music Therapy (AAMT). Aujourd’hui, l’AMTA est la plus grande association de musicothérapie au monde, au service de plus de 5 000 musicothérapeutes dans 30 pays différents. Elle promeut la musicothérapie par le biais d’une multitude de publications, dont deux revues de recherche.
Une thérapie fondée sur des preuves
Sur sa page « Musique et santé mentale« , l’AMTA énumère plus d’une douzaine d’études soutenant les bienfaits de la musicothérapie pour les personnes souffrant de dépression et d’anxiété. Parmi les résultats documentés dans la thérapie musicale, on trouve
- Réduction de la tension musculaire
- Augmentation de l’estime de soi
- Diminution de l’anxiété
- Amélioration des relations interpersonnelles
- Motivation accrue
- Une libération émotionnelle réussie et sûre
Dans une étude publiée en 2011 dans le British Journal of Psychiatrist, des chercheurs finlandais ont évalué 79 personnes âgées de 18 à 50 ans souffrant de dépression. Quarante-six participants ont reçu les soins standard qui, selon le Central Finland Health Care District (où l’étude a été menée), comprennent cinq à six séances de psychothérapie, des antidépresseurs et des conseils psychiatriques.
Les 33 autres participants ont reçu le même traitement standard, mais ont également bénéficié d’un total de 20 séances de musicothérapie bihebdomadaires, d’une durée de 60 minutes chacune. L’expression musicale des séances était basée sur une sélection d’instruments de musique, dont un maillet, un instrument à percussion et un djembé acoustique. Le thérapeute et le client avaient des instruments identiques, et toutes les improvisations étaient enregistrées pour un traitement et une discussion ultérieurs.
Les scores de dépression ont été mesurés au départ, trois mois après l’intervention et six mois plus tard. Au bout de trois mois, les participants qui ont reçu une thérapie musicale en plus des soins standard ont montré une amélioration significative des symptômes de dépression par rapport à ceux qui ont reçu les soins standard. Le fonctionnement général s’est également amélioré.
Comment fonctionne la musicothérapie ?
En musicothérapie, un thérapeute utilise la musique pour répondre aux besoins physiques, émotionnels et sociaux d’un individu. Écouter et créer de la musique dans un contexte thérapeutique permet aux individus de s’exprimer de manière non verbale. Le jeu de la mélodie, de l’harmonie et du rythme stimule les sens d’une personne et favorise le calme en ralentissant la respiration, le rythme cardiaque et d’autres fonctions corporelles. L’engagement musical, en particulier lorsqu’il est associé à une thérapie par la parole, augmente les niveaux de l’hormone dopamine, qui joue un rôle dans le comportement de motivation à la récompense. Le type de musique utilisé est généralement adapté aux besoins du patient. Il est courant d’utiliser plusieurs combinaisons de musique.
Lepsychiatre Michael Crawford a publié un éditorial intéressant dans le British Journal of Psychiatry, dans le même numéro que l’étude finlandaise, où il souligne trois raisons plausibles pour lesquelles la musicothérapie fonctionne : tout d’abord, elle donne un sens et un plaisir – la musique est une expérience esthétique qui attire le patient, par ailleurs passif ; ensuite, ce type de thérapie engage le corps et fait bouger les gens – la participation physique évite la dépression ; enfin, elle est relationnelle, en ce sens que la musique nous aide à nous engager, à communiquer et à interagir avec les autres. Nous sommes câblés pour nous connecter et être social, et la musique nous permet de le faire.
Thérapie musicale active et passive
La musicothérapie est généralement active ou passive. Dans la thérapie active, le thérapeute et le patient composent de la musique en utilisant un instrument ou la voix. Le patient est encouragé à partager les pensées et les sentiments qui font surface avec la composition. Idéalement, tout au long du processus, l’individu développe une compréhension de ses problèmes. Dans la thérapie passive, les individus écoutent de la musique tout en méditant, en dessinant ou en faisant une sorte d’activité de réflexion. Le thérapeute et le patient parlent ensuite des sentiments ou des souvenirs évoqués par la musique.
Si vous êtes intéressé par la musicothérapie, vous pouvez trouver un musicothérapeute qualifié en contactant l’American Music Therapy Association (AMTA).
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