Trente millions d’Américains souffrent d’un trouble alimentaire à un moment ou à un autre de leur vie. Pourtant, le plus courant de ces troubles – le trouble de la frénésie alimentaire – n’a pas été officiellement reconnu comme un trouble de l’alimentation diagnostiquable avant 2013.
« Les troubles de la frénésie alimentaire ne sont pas aussi connus que l’anorexie ou la boulimie, bien qu’ils soient trois fois plus fréquents que les deux combinés », déclare Chevese Turner, PDG fondateur et président de la Binge Eating Disorder Association. Bien que les troubles alimentaires puissent avoir des caractéristiques communes, il est essentiel de comprendre leurs différences pour les diagnostiquer et les traiter efficacement.
« Nous définissons [ces troubles] d’abord par une perturbation primaire de l’alimentation », explique Tom Hildebrandt, PsyD, chef de la division des troubles de l’alimentation et du poids à Mount Sinai. « Le trouble de l’hyperphagie boulimique est un modèle d’alimentation perturbée où les individus, en peu de temps, consomment une quantité inhabituellement importante de nourriture ».
Selon la cinquième et dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l’Association américaine de psychiatrie, les épisodes de frénésie alimentaire sont associés à trois des critères suivants ou plus :
- Manger plus rapidement que la normale
- Manger jusqu’à ce que l’on soit mal à l’aise
- Manger de grandes quantités de nourriture quand on n’a pas faim
- Manger seul car on est gêné de la quantité de nourriture qu’on mange
- Se sentir dégoûté ou déprimé de soi-même
Boulimie Nervosa
Comme dans le cas des troubles de l’alimentation, l’une des caractéristiques de la boulimie est une alimentation incontrôlée. Cependant, les personnes boulimiques tentent de compenser les excès alimentaires en ayant recours à des comportements extrêmes pour éviter de prendre du poids.
« La boulimie est associée à une certaine forme de comportement compensatoire après des crises de boulimie – généralement des vomissements (purges) auto-induits, mais aussi l’utilisation de laxatifs, la restriction alimentaire ou des niveaux extrêmes d’exercice », explique Michael Strober, PhD, professeur de troubles alimentaires et de psychiatrie à la David Geffen School of Medicine de l’Université de Californie, Los Angeles, et directeur du programme des troubles alimentaires de l’UCLA.
Anorexie nerveuse
Le trouble alimentaire anorexie nerveuse se caractérise par une peur intense de la prise de poids et des comportements extrêmes pour maintenir un poids inférieur à la normale. Un type d’anorexie, connu sous le nom de « boulimie », est similaire à la boulimie en ce sens que les gens passent par des crises de boulimie et des comportements compensatoires.
Les personnes souffrant d’un autre type d’anorexie, connu sous le nom de type restrictif, limitent fortement leur apport calorique. Cela peut sembler être le contraire de la frénésie alimentaire, mais M. Turner souligne que de nombreuses personnes souffrant de frénésie alimentaire traversent également des périodes de régime alimentaire extrême.
« Ce que les gens ne comprennent pas, c’est que le trouble de l’hyperphagie boulimique est en grande partie dû à la restriction, ainsi qu’à l’hyperphagie boulimique », explique M. Turner. « Cela inclut les régimes et l’élimination de certains aliments ou groupes d’aliments de votre régime. C’est la restriction qui pousse une personne à la frénésie alimentaire ».
Comme l’anorexie et la boulimie, « le trouble de la frénésie alimentaire est généralement chronique et doit être traité », explique Julie Friedman, PhD, vice-présidente du programme CORE (Compulsive Overeating Recovery Effort) du Eating Recovery Center.
Turner, qui a lutté contre le trouble de l’hyperphagie boulimique depuis son enfance, partage cet avis. « Il s’agit d’un trouble très grave et complexe qui a des répercussions sur la santé mentale et physique », dit-elle. « Il peut détruire des vies ».