Comment faire face aux complications liées aux streptocoques et stratégies de prévention

Bien que les complications liées à l’angine streptococcique soient rares aux États-Unis, le traitement par des antibiotiques appropriés est important pour minimiser ce risque.

Si vous avez été testé positif pour le streptocoque, votre médecin vous prescrira un traitement antibiotique.(1) Commencez immédiatement à prendre des antibiotiques pour tuer la bactérie Streptococcus. En l’absence d’un traitement rapide, les complications suivantes sont notamment possibles :

Abcès péri-amygdalien Il s’agit d’un amas de matériel infecté (pus ou liquide) qui se forme dans la zone autour de vos amygdales. Il est plus fréquent chez les enfants plus âgés et les adolescents atteints d’une infection à streptocoque.(2)

Glomérulonéphrite post-streptococcique (GN) C’est une forme de maladie rénale qui peut se développer une à deux semaines après une infection de la gorge non traitée. Elle survient lorsque de minuscules vaisseaux sanguins des reins s’enflamment, et est plus fréquente chez les enfants de 6 à 10 ans.(3)

Fièvre scarlatine Ce n’est pas exactement une complication de l’angine à streptocoques, mais plutôt une forme d’infection à streptocoques qui peut se développer en même temps que les symptômes de la gorge. Elle se caractérise par une fièvre accompagnée d’une éruption cutanée qui apparaît d’abord sur le cou et la poitrine avant de se propager dans tout le corps. Cette éruption a tendance à avoir une texture rugueuse, souvent comparée à du papier de verre.(4)

Rhumatisme articulaire aigu C’est une complication qui peut se développer 14 à 28 jours après une première infection de la gorge. Si l’angine à streptocoques est traitée dans les 9 jours suivant l’apparition des symptômes, le risque de rhumatisme articulaire aigu est extrêmement faible, selon Nipunie S. Rajapakse, MD, pédiatre et spécialiste des maladies infectieuses à la clinique Mayo de Rochester, dans le Minnesota.

En plus de provoquer de la fièvre, le rhumatisme articulaire aigu peut provoquer des saignements de nez, des douleurs abdominales et des problèmes cardiaques pouvant entraîner un essoufflement ou des douleurs thoraciques. Il peut également provoquer un gonflement potentiellement douloureux des genoux, des chevilles, des coudes ou des poignets, ce qui entraîne parfois des mouvements anormaux du corps.(5)

Le Dr Rajapakse note que le rhumatisme articulaire aigu était autrefois une cause majeure de valvulopathie chez les enfants aux États-Unis, mais ce n’est plus le cas.

« Heureusement, aux États-Unis et dans d’autres pays riches en ressources, nous ne voyons plus très souvent de rhumatisme articulaire aigu », ajoute-t-elle.

PANDAS Ce nom est l’abréviation de « pediatric autoimmune neuropsychiatric disorders associated with streptococcal infections ». Il fait le plus souvent référence à un trouble obsessionnel compulsif (TOC) ou à un tic qui apparaît, ou s’aggrave soudainement, peu de temps après une infection à streptocoques.

Les symptômes du PANDAS peuvent comprendre des tics (mouvements ou vocalisations incontrôlables), des pensées et des comportements obsessionnels ou compulsifs, une irritabilité accrue et des crises d’anxiété.

Le PANDAS apparaît généralement entre l’âge de 3 ans et la puberté, et il se développe rarement après 12 ans.(6)

Moyens de prévenir les infections de la gorge

La meilleure façon d’éviter l’inconfort d’une angine est bien sûr de l’éviter complètement.

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour prévenir une infection à streptocoques :

• Lavez-vous les mains fréquemment. Un lavage régulier des mains permet de réduire le risque que les bactéries streptocoques auxquelles vous êtes exposé n’atteignent votre nez ou votre bouche.
• Jetez rapidement les mouchoirs utilisés. Cela est particulièrement vrai si vous ou votre enfant ne vous sentez pas bien, mais il n’est jamais bon de laisser traîner des mouchoirs usagés.
• Couvrez votre bouche lorsque vous toussez ou éternuez. L’angine de poitrine se propage par contact avec les sécrétions respiratoires, et le fait de se couvrir la bouche en toussant ou en éternuant peut éviter que ces sécrétions ne soient pulvérisées dans l’air. Il est préférable de tousser ou d’éternuer dans le coude ou dans un mouchoir en papier, car le contact des sécrétions respiratoires avec les mains et avec des objets peut également propager la bactérie.
• Évitez tout contact direct avec une personne souffrant d’une angine à streptocoques. Si vous avez plusieurs enfants et que l’un d’entre eux a une angine à streptocoques, il est préférable de les séparer le plus possible jusqu’à ce que les antibiotiques commencent à faire effet.
• Ne partagez pas les tasses ou les ustensiles. C’est une bonne règle à suivre en général, mais elle est particulièrement importante si quelqu’un ne se sent pas bien.
• Prenez le traitement antibiotique complet de 10 jours. C’est le meilleur moyen de vous assurer que votre infection ne reviendra pas, ce qui pourrait entraîner la contamination d’autres personnes.(7)