Comment faire de l’exercice en toute sécurité avec la neuropathie

L’exercice physique peut apporter toute une série de bienfaits aux personnes atteintes de neuropathie, d’un large éventail de maladies et de lésions des nerfs périphériques et des symptômes qui en découlent.(1)

Selon la cause et la personne, les symptômes de la neuropathie peuvent inclure un engourdissement temporaire ou permanent, des picotements, des sensations de piqûre ou de brûlure, une sensibilité accrue au toucher, des douleurs, une faiblesse ou une atrophie musculaire, une paralysie ou un dysfonctionnement des organes ou des glandes, et une altération de la miction et de la fonction sexuelle.(2, 3)

Dans le cas de la neuropathie périphérique diabétique, qui est la forme la plus répandue, les symptômes impliquent un changement progressif de la sensation, ainsi que des douleurs et une faiblesse qui commencent dans les pieds (ou, plus rarement, dans les mains), puis remontent vers les extrémités au fil du temps. À mesure que la neuropathie progresse, elle peut entraîner une perte de sensation dans les zones touchées.(4, 5)

Un exercice régulier et supervisé peut aider une personne à mieux gérer sa glycémie, à renforcer ses forces, à réduire l’hypertension artérielle, à améliorer la circulation sanguine aux extrémités, à prévenir la fonte musculaire, à réduire les crampes, à mieux dormir et à améliorer sa santé sexuelle – autant d’avantages qui aident à gérer ou à réduire les symptômes neuropathiques.(6, 7, 3)

Voici quatre mesures simples à prendre pour vous assurer que vous pouvez pratiquer votre activité physique en toute sécurité tout en gérant la neuropathie.

1. Assurez-vous de consulter votre médecin avant de faire de la gymnastique

Vous devez consulter un professionnel de la santé avant de commencer à faire de l’exercice, car la neuropathie peut affecter la façon dont vous réagissez (ou ne réagissez pas) à une blessure ou à des activités qui risquent de vous blesser. Par exemple, si vous avez un engourdissement ou une perte de sensation dans vos jambes et vos pieds, vous ne saurez peut-être pas si vous vous êtes cogné un orteil, si vous avez exercé une trop forte pression sur votre cheville ou si vous avez eu une ampoule à cause de chaussures trop serrées.

« La douleur est un mécanisme de protection », explique Peter Highlander, DPM, un podologue basé à Sandusky, Ohio. « J’ai eu des patients qui sont profondément neuropathiques avec de graves fractures, et ça ne leur fait pas mal. Ils pensent que je me suis juste foulé la cheville. Alors ils continuent à marcher dessus, et les choses ne font qu’empirer, et puis bien souvent, il faut procéder à une reconstruction chirurgicale majeure », explique-t-il.

De même, si la neuropathie affecte le mouvement des extrémités, vous devrez peut-être faire des ajustements sous la direction d’un kinésithérapeute pour ne pas retarder vos progrès à cause d’une blessure.

2. Choisissez un type d’exercice qui vous convient

Supposons que vous ayez subi une évaluation médicale, qui peut comprendre un examen du pied, une évaluation de la neuropathie et un contrôle du flux sanguin aux extrémités, ainsi que de toute difformité ou autre facteur de risque d’ulcération du pied, comme le pratique le Dr Highlander. Vous avez peut-être été orienté vers un kinésithérapeute.

Commencez par une activité qui tient compte de votre état. Si la neuropathie a affecté la sensibilité de vos pieds ou de vos jambes ou si vous avez développé une complication telle qu’un ulcère du pied ou une plaie ouverte, l’Association américaine du diabète (ADA) vous recommande de faire preuve de prudence lors d’exercices de port de poids à fort impact, épuisants ou prolongés, tels que la marche sur une longue distance. Elle recommande de marcher sur des distances plus courtes, de faire du vélo, de la natation et des exercices sur chaise dans un climat modéré, plutôt que de courir, de sauter et de soulever des poids, en particulier par temps chaud ou froid. Il faut absolument attendre que les blessures ou les plaies aient guéri avant de faire des exercices de mise en charge.(8)

« Vous pouvez opter pour la thérapie par l’eau ou pour un vélo stationnaire. Tout ce qui contribue à améliorer l’état cardiovasculaire des patients contribue à améliorer l’ensemble du système circulatoire et, espérons-le, les symptômes », déclare Matthew Villani, DPM, podologue au Central Florida Regional Hospital de Sanford, en Floride.

3. Veillez à porter les bonnes chaussures lorsque vous faites de l’exercice avec une neuropathie

Assurez-vous d’avoir le bon équipement pour réussir. L’ADA conseille de porter des chaussures avec du gel de silice ou des semelles intérieures gonflables pour les activités de port de poids comme la marche, car elles sont conçues pour réduire le stress sur les pieds et les articulations. ajoute le Dr Villani : « Assurez-vous que vos chaussures sont assez larges et assez grandes. Parfois, les personnes atteintes de neuropathie aiment que leurs chaussures soient plus ajustées afin qu’elles puissent toujours avoir cette sensation de sentir leurs chaussures, mais cela peut augmenter leur sensibilité aux points de pression ».

Si vous devez porter des chaussures pour le diabète, il dit de ne pas vous laisser arrêter par le coût. « Les assureurs publics et privés paient une partie substantielle, voire la totalité, des chaussures pour diabétiques si vous remplissez les conditions requises. Donc si votre neuropathie est due au diabète et si vous avez un risque plus élevé d’ulcération, alors c’est la première ligne de traitement – la prévention ».

Optez pour des chaussettes fabriquées dans des tissus qui réduisent les frottements et éloignent l’humidité de votre peau, réduisant ainsi le risque de cloques et de plaies. Évitez le coton et optez pour le CoolMax, le polypropylène ou l’acrylique, suggère l’ADA.(8)

4. Augmentez progressivement la fréquence et l’intensité de vos exercices pour éviter les complications

Si c’est la première fois que vous essayez de faire de l’exercice depuis un certain temps (ou jamais), il est préférable de marcher littéralement avant de courir. « Commencez petit », conseille Villani. « Par exemple, si vous marchez, faites un quart de mile, puis rentrez chez vous et regardez vos pieds. Si vous avez des inquiétudes, consultez un professionnel ».

De plus, il ajoute : « Faites une inspection quotidienne avant et après l’exercice pour vous assurer qu’il n’y a pas de rougeur accrue, ni d’altération de la peau. Nous recommandons aux gens de porter des chaussettes blanches afin que l’on puisse voir s’il y a un quelconque drainage ou saignement ».

explique Highlander. « Si vous allez faire une promenade pour faire de l’exercice ou même un vélo stationnaire pour quelque chose comme ça, enlevez ensuite vos chaussettes et regardez la plante et l’arrière de vos pieds. Achetez un miroir en plastique que vous pourrez garder à votre chevet pour regarder la plante de vos pieds si vous n’êtes pas assez souple pour voir la plante par vous-même, ou demandez à un proche de la vérifier ».

Bien entendu, une fois que vous avez pris toutes les précautions nécessaires, faites autant d’exercice que votre état le permet.