Il est normal d’être fatigué à la fin d’une longue journée – mais lorsque les allergies de Greta Schulz font leur apparition, la fatigue est plus une règle qu’une exception.
« Je bois deux cafés chaque matin et du coca light toute la journée pour rester éveillée », explique Greta Schulz, PDG d’une société de formation et de conseil à West Palm Beach, en Floride. « Je suis meilleur dès le matin, mais au fil de la journée, j’ai souvent besoin de faire une sieste aussi ».
Schulz n’est pas seul. Les allergies touchent jusqu’à 50 millions d’Américains, et la fatigue est un effet secondaire courant.
Pourquoi les allergies provoquent-elles de la fatigue ?
Les allergies, en particulier celles causées par les pollens, la poussière et d’autres substances en suspension dans l’air, peuvent gêner la respiration et empêcher une bonne nuit de repos, explique Steven Park, MD, oto-rhino-laryngologiste à New York et auteur du livre Sleep, Interrupted.
« Lorsque votre nez devient bouché, votre langue commence à retomber, ce qui crée un effet de vide dans votre gorge », dit le Dr Park. « Alors vous continuez à vous réveiller, parce que vous ne pouvez pas respirer. »
Les patients allergiques peuvent également être fatigués à cause de leurs médicaments contre les allergies. Certains médicaments utilisés pour contrôler les allergies peuvent avoir comme effet secondaire la somnolence. Un exemple est la diphenhydramine, un médicament qui agit en bloquant les histamines, des substances dans le corps qui peuvent provoquer des réactions allergiques. « C’est un excellent antihistaminique, mais il est plus ancien et a un effet sédatif », explique M. Park.
Gestion des allergies, traitement des allergies et de la fatigue
Si vos allergies vous fatiguent, la première étape, et la plus simple, consiste à déterminer la cause de vos symptômes allergiques et à les éviter. « Si vous êtes allergique à des éléments intérieurs comme la poussière ou la moisissure, vous pouvez mettre un filtre HEPA dans votre chambre », explique M. Park. « Si vous êtes allergique au pollen, il peut être utile de rester à l’intérieur et d’utiliser un climatiseur ».
Si ce sont vos médicaments qui vous font dormir, il peut être utile de demander à votre médecin s’il est possible de passer à une autre forme de traitement des allergies. Certains des nouveaux médicaments contre les allergies sont moins susceptibles de provoquer de la somnolence, explique M. Park. Il s’agit notamment de médicaments comme la loratadine (Alavert, Claritin) et la fexofénadine (Allegra).
Certains patients peuvent également être soulagés par des stéroïdes en aérosol nasal sur ordonnance, comme le mometasone (Nasonex). « Ceux-ci calment la muqueuse nasale et empêchent la réaction allergique de se produire », explique M. Park. « L’inconvénient est qu’il faut les utiliser tous les jours pour obtenir un effet prophylactique ».
Un bon dosage des médicaments peut également aider les patients allergiques à avoir une nuit de sommeil plus reposante. Par exemple, la pseudoéphédrine (Sudafed et autres) – un décongestionnant couramment pris en conjonction avec d’autres médicaments contre les allergies – peut provoquer des insomnies, il faut donc l’éviter juste avant de se coucher. « Il faut faire attention, car elle peut vous stimuler et, pour certaines personnes, elle peut faire monter la pression artérielle », explique M. Park.
Enfin, de bonnes habitudes nocturnes peuvent aider les patients allergiques à améliorer la qualité de leur sommeil. Il faut par exemple éviter de boire des boissons alcoolisées juste avant de se coucher, car l’alcool peut détendre les muscles et faire glisser la langue vers l’arrière et gêner la respiration. Il est également déconseillé de manger tard dans la nuit, car cela peut provoquer un reflux des acides gastriques dans le fond de la gorge. « Non seulement l’alcool irrite la gorge, mais il peut aussi pénétrer dans les oreilles, les sinus et les poumons, provoquant une inflammation qui peut aussi vous empêcher de dormir », explique M. Park.
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