En tant qu’invitée vedette d’une convention sur la santé en 2003, l’actrice S. Epatha Merkerson, lauréate d’un Emmy et d’un Golden Globes, star de Chicago Med, ne s’attendait pas à ce qu’on lui diagnostique un diabète de type 2. Merkerson s’est assise à une table médicale pour faire tester sa glycémie devant la caméra, en souriant et en s’exclamant qu’elle ne sentait rien à cause de la piqûre de l’aiguille. Mais lorsque les lumières de la caméra se sont éteintes, le médecin l’a prise à part. « Je pensais qu’il voulait une photo ou un autographe », dit-elle. « Au lieu de cela, il m’a dit que mon taux de sucre dans le sang était élevé et que je devrais aller me faire examiner par mon médecin. » Quelques jours plus tard, cela a été confirmé : Elle avait un diabète de type 2. Elle avait 50 ans.
Bien que le diagnostic ait été surprenant, avec le recul, Mme Merkerson dit qu’il y avait des signes évidents. « Je me souviens avoir eu très, très soif. J’avais souvent envie d’uriner, je me sentais fatiguée même si je dormais suffisamment, et j’avais faim quand je savais que j’avais mangé récemment », explique-t-elle.
Il y avait aussi ses antécédents familiaux de maladie, dont son père qui est mort à 57 ans des complications du diabète de type 2. Pourtant, elle ne savait pas qu’il fallait y faire attention en elle-même. « Nous ne parlions pas du diabète dans ma famille », dit-elle.
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Merkerson, qui a aujourd’hui 65 ans, travaille avec Merck et l’Association américaine du diabète sur le programme « America’s Diabetes Challenge », qui met les participants au défi de collaborer avec leur médecin pour atteindre leur objectif d’A1C, c’est-à-dire votre taux moyen de glucose dans le sang des trois derniers mois. Elle n’est pas seulement un visage de la campagne, mais elle est un exemple de la manière dont des changements de mode de vie associés à des médicaments, si nécessaire, peuvent aider les patients à maîtriser leur diabète.
Au départ, le choc d’apprendre qu’elle était atteinte de diabète de type 2 l’a obligée à se traîner les pieds pour mettre en place des habitudes saines, mais le fait de parler à sa famille et de découvrir que d’autres membres de sa famille avaient été aveugles ou amputés à cause de la maladie lui a permis de se rendre à l’évidence. « Ce sont les choses qui peuvent arriver quand on ne s’occupe pas de la question. Vous ne pouvez pas le fuir, vous devez faire des changements. Je savais qu’il était temps de prendre cela au sérieux », dit Merkerson.
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Un des défis à relever lorsqu’on vous diagnostique une maladie à l’âge adulte, souligne-t-elle : Vous avez déjà des habitudes bien ancrées qu’il peut être difficile de rompre. Mais cela peut être fait. Voici comment elle a pris des mesures pour relever les défis courants auxquels les patients sont confrontés :
Apprendre le jargon. Bien qu’elle se souvienne avoir discuté de son taux d’A1C lors de précédentes visites chez le médecin avant son diagnostic, « je n’ai jamais demandé ce qu’était l’A1C », dit-elle. Connaître ses taux et savoir pourquoi ils sont importants peut vous aider à être proactif en ce qui concerne votre santé.
Trouvez l’exercice que vous aimez. Mme Merkerson admet qu’il était difficile au début d’adopter un programme d’entraînement. « J’ai une amie qui est une grande spécialiste de la musculation et je suis allée à un cours mais j’ai réalisé que ce n’était pas pour moi. Cet entraînement n’est pas pour les faibles de cœur », dit-elle.
Elle a pris un entraîneur et a essayé le camp d’entraînement, mais ce qui a vraiment fait une différence, c’est la marche. « J’ai mis mes baskets un jour, et j’ai commencé par un bloc, puis deux, puis trois, jusqu’à ce que je me rende compte que je marchais pendant une heure », dit-elle.
C’est en trouvant ce que l’on aime que l’on prend l’habitude de faire de l’exercice tout au long de sa vie. « Les recherches montrent qu’il n’y a pas une activité spécifique qui soit meilleure que les autres. Le meilleur exercice au monde est celui auquel vous pouvez vous tenir pour le reste de votre vie », déclare Sean Hashmi, MD, un responsable de la gestion du poids des adultes de Kaiser Permanente et un néphrologue basé à Woodland Hills, en Californie. Il note qu’une simple promenade matinale de 30 minutes non seulement remonte le moral, mais peut aussi préparer toute la journée au succès. « Avec une petite victoire comme l’exercice physique, vous pouvez mieux affronter les tentations pour le reste de la journée », dit-il.
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Analysez votre alimentation. « Je sais que si vous renoncez à la nourriture et que vous vous privez, ce n’est pas sain, alors j’ai dû apprendre à faire les choses avec modération », dit M. Merkerson. Cela pourrait signifier qu’elle partage quelques bouchées de dessert avec la table lorsqu’elle sort avec des amis plutôt que d’en prendre une pour elle toute seule. Bien qu’il puisse être difficile de réduire la consommation d’aliments sucrés au début, cela permettra de recalibrer vos papilles gustatives pour apprécier la douceur naturelle des aliments comme les fruits, explique le Dr Hashmi.
Autre changement apporté par Merkerson : le petit déjeuner. Un petit-déjeuner copieux est une autre stratégie gagnante, surtout si vous êtes atteint de diabète de type 2, dit le Dr Hashmi. Il cite une étude publiée en juillet 2013 dans la revue Obesity qui s’est penchée sur deux groupes. L’un d’eux a pris un petit déjeuner de 700 calories, un déjeuner de 500 calories et un dîner de 200 calories. L’autre a pris un petit-déjeuner de 200 calories, un déjeuner de 500 calories et un dîner de 700 calories. Les personnes du groupe des grands déjeuners ont perdu plus de poids que celles du groupe des petits déjeuners, et elles ont réduit leur tour de taille et abaissé leur taux de triglycérides de 33 %. Ils ont également mieux réduit leur taux de glucose et d’insuline que le groupe du grand dîner. Les flocons d’avoine garnis de baies sont une option saine, dit-il.
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Changez le plan. Il se peut que votre plan de traitement doive être modifié ou qu’il y ait des phases de la vie où votre taux d’A1C grimpe à nouveau et où vous devez prendre un peu de recul. L’objectif de Mme Merkerson est de maintenir son taux d’A1C à 7 ou moins. Elle va donc chez son médecin tous les deux ou trois mois pour faire vérifier ses chiffres. Si elle atteint son objectif en ce moment, elle ne l’était pas il y a trois mois. « Je mangeais des choses que je n’aurais pas dû, alors j’ai changé. Mon médecin me dit de ne pas me décourager », explique-t-elle. C’est quelque chose dont Hashmi se fait l’écho chez ses patients aussi. « Il y a tellement de variables contre lesquelles vous vous battez quotidiennement en ce qui concerne votre taux de sucre dans le sang. De petites infections ou le stress peuvent faire chuter votre taux », dit-il. C’est pourquoi vous ne voulez pas vous en vouloir pour les faux pas. « Soyez indulgent et attentif. C’est aujourd’hui que vous pouvez contrôler », dit-il.
Parlez aux autres. Le diabète de type 2 est une maladie qui peut être difficile à gérer. « Mon frère, qui a deux ans de plus que moi, est atteint du type 2. Avant, nos conversations portaient sur la musique. Maintenant, nous parlons aussi de notre A1C », dit Merkerson. Il peut être utile de savoir que d’autres personnes s’occupent de la maladie et de parler des difficultés que vous rencontrez. Vous pouvez trouver des ressources de soutien communautaire sur le site web de l’ADA.
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Travaillez avec votre médecin. Un facteur important dans le contrôle du diabète est de respecter le plan de traitement que vous avez élaboré avec votre médecin. « Il est important de s’assurer que je prends quotidiennement les médicaments qui me sont prescrits », explique M. Merkerson. « Tout le monde veut savoir ce que je prends, mais l’essentiel est de respecter le programme de traitement », dit-elle.