Il existe de nombreuses options de gestion de la douleur pour la plupart des types de douleurs, de l’arthrite aux douleurs musculaires chroniques. Vous pouvez essayer des traitements comme la stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS) ou des médicaments pour soulager la douleur et l’inflammation. Mais pour deux méthodes extrêmement simples de gestion de la douleur que vous pouvez appliquer vous-même, essayez la thérapie par la chaleur et le froid.
Gestion de la douleur : À propos de la thérapie par la chaleur
La thermothérapie peut être efficace pour gérer les douleurs musculaires chroniques ou les articulations raides et douloureuses touchées par l’arthrite. La chaleur agit en aidant les muscles à se détendre, ce qui peut soulager à la fois la douleur et la raideur. L’application de chaleur sur les muscles ou les articulations favorise également la circulation et le flux sanguin dans la zone concernée, ce qui peut réduire la douleur. Augmenter le flux sanguin dans une zone douloureuse peut également aider à éliminer l’accumulation de déchets d’acide lactique, qui contribue à la douleur.
Voici différentes façons d’utiliser la thermothérapie :
- Appliquez un coussin chauffant sur la zone douloureuse ; certains sont fournis avec des inserts que vous mouillez pour créer une chaleur humide.
- Essayez un traitement à la paraffine chauffée pour les articulations douloureuses des mains et des pieds.
- Trempez dans un bain chaud ou placez-vous sous le jet d’une douche chaude.
- Appliquez un enveloppement chauffant sur la zone douloureuse ; certains ont une forme qui épouse exactement les contours des parties du corps, comme les genoux, le dos, le cou et même les coudes.
Faites attention à ne pas vous brûler en utilisant la thermothérapie, que ce soit avec de l’eau chaude ou un coussin chauffant – la peau ne doit pas devenir rouge vif. N’utilisez jamais de crème chauffante avec un coussin chauffant, et ne laissez jamais le coussin chauffant en place trop longtemps.
Gestion de la douleur : À propos de la thérapie par le froid
Si vous avez une articulation ou un muscle tellement enflé et enflammé qu’il vous fait mal, le traitement par le froid est une autre option à envisager pour gérer la douleur. La thérapie par le froid réduit le flux sanguin vers la zone concernée, ce qui peut contribuer à atténuer le gonflement douloureux et à réduire l’inflammation. Elle a également un effet d’engourdissement de la zone et ralentit les messages de douleur envoyés par les nerfs au cerveau.
Voici quelques façons d’utiliser la thérapie par le froid :
- Trempez la zone affectée dans une baignoire froide – ne rendez pas l’eau trop glacée et ne restez pas immergé trop longtemps.
- Appliquez une poche de glace faite maison ou même un sac de légumes surgelés (cela convient à de nombreuses parties du corps).
- Achetez une poche froide chimique.
- Trempez un gant de toilette dans de l’eau froide et appliquez-le sous forme de compresse froide.
Limitez l’exposition de votre peau au froid et à la glace : Ne laissez pas une poche de froid ou de glace sur la zone douloureuse pendant plus de 10 à 30 minutes. Soyez attentif aux éruptions d’urticaire ou aux peaux qui deviennent violettes, signe que vous avez mis de la glace trop longtemps.
Le froid ou la chaleur sont-ils les meilleurs remèdes contre la douleur ?
Si vous essayez de choisir entre le froid et la chaleur, tenez compte du type de douleur que vous ressentez et de l’endroit où elle se trouve, des recommandations de votre médecin et du soulagement que vous ressentez personnellement. Par exemple, un examen des études sur la lombalgie a révélé que la chaleur avait un léger avantage sur le froid et que ces thérapies fonctionnent souvent mieux en conjonction avec d’autres traitements, comme l’exercice, la physiothérapie et les médicaments. Selon l’Arthritis Foundation, la chaleur ou le froid peuvent aider à soulager les douleurs dues à l’arthrite – c’est peut-être une question d’essais et d’erreurs pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous.
La thérapie par le froid peut être particulièrement utile si vous avez une blessure due à une surutilisation et qu’un muscle ou une articulation est enflé et douloureux après l’exercice ; elle peut également être plus efficace sur une articulation arthritique enflée. Si vous avez un muscle douloureux ou une articulation très raide, la thérapie par la chaleur peut être votre meilleure solution pour soulager les symptômes.
Si vous souhaitez essayer la thérapie par la chaleur et le froid comme stratégies de gestion de la douleur, seules ou en combinaison avec d’autres approches, parlez à votre médecin de ce qui est susceptible de vous soulager le plus et des moyens d’essayer ces thérapies en toute sécurité.