Un graphique censé montrer les effets néfastes de la consommation d’une seule canette de Coca s’est propagé la semaine dernière, accumulant les parts sur les médias sociaux et les cris d’horreur des lecteurs soucieux de leur santé.
Cette semaine, une autre illustration du même site web fait le tour du monde, ciblant cette fois les sodas diététiques et les ravages qu’ils sont censés causer à l’organisme en quelques minutes seulement.
Mais hélas, il est vrai qu’il ne faut pas croire tout ce que l’on lit sur Internet : Ces soi-disant « infographies » sont pleines de langage incendiaire et de demi-vérités, et elles vont même jusqu’à assimiler le cola à l’héroïne et à la cocaïne, ce qui est tout à fait ridicule. Je ne suis pas fan des sodas, mais je ne suis pas non plus fan des fêtes qui font du sensationnalisme scientifique et qui suscitent la peur afin de promouvoir leur contenu ou leur programme, et cela arrive malheureusement trop souvent.
Soyons clairs : les experts de la santé s’accordent à dire que la consommation régulière de sodas et d’autres boissons sucrées est mauvaise pour la santé. Les recherches montrent que la consommation quotidienne de ces boissons est associée à un risque accru de prise de poids et de développement du diabète de type 2, de maladies cardiaques et d’autres maladies chroniques.
Mais cela ne signifie pas que la consommation d’une canette de soda de temps en temps – ou d’un verre de limonade ou d’une margarita sucrée, si c’est plutôt votre truc – cause des dommages irréversibles à votre santé. Si vous n’appréciez pas ces boissons, il n’y a absolument aucune raison de les boire. Elles n’ont aucune valeur nutritive rédemptrice. Mais si vous choisissez d’en consommer occasionnellement (mot-clé : occasionnellement), vous ne faites pas de mal à votre corps, contrairement à ce que vous avez pu lire.
Si vous vous demandez où se termine la vérité et où commence l’exagération dans le graphique sur les sodas, voici un aperçu plus détaillé des allégations :
Allégation : 20 minutes après avoir bu une canette de cola, « votre glycémie augmente, provoquant une explosion d’insuline. Votre foie réagit à cette situation en transformant en graisse le sucre qu’il peut trouver dans ses mains ».
Les sources concentrées de sucre, y compris les sodas, font augmenter rapidement le taux de sucre dans le sang, et votre corps réagit en libérant de l’insuline pour amener le sucre du sang dans vos cellules pour la production ou le stockage d’énergie. Mais gardez à l’esprit que ce processus n’est pas spécifique au soda. Votre corps déclenche cette même cascade après que vous ayez mangé un muffin géant aux myrtilles ou un sachet de fruits biologiques à mâcher. De plus, l’explication de la transformation du sucre en graisse est trop simpliste. La propension de votre corps à stocker la graisse, et l’endroit où elle est stockée, dépend de la quantité de calories que vous mangez par rapport à ce que vous brûlez, ainsi que de ce que vous mangez. Limiter les sucres ajoutés, ainsi que le nombre total de calories, est important pour la santé métabolique.
Allégation : 60 minutes après avoir bu une canette de cola, « les propriétés diurétiques de la caféine entrent en jeu (elle vous donne envie de faire pipi) ».
Les recherches actuelles montrent que la caféine est un diurétique très faible, tout au plus, et si vous buvez régulièrement du café ou d’autres sources de caféine, vous acquérez rapidement une tolérance à tout effet sur la production d’urine. Une étude récente sur les buveurs de café modérés a montré que 4 tasses de café par jour hydrataient ainsi qu’une quantité équivalente d’eau. Une canette de 12 onces de Coca-Cola contient 34 milligrammes de caféine, soit l’équivalent d’un tiers de tasse de café ordinaire.
Allégation : Après 60 minutes, l’acide phosphorique et l’effet diurétique épuisent votre corps de précieux nutriments qu’il aurait pu utiliser pour construire des os et des dents solides.
Certaines recherches suggèrent qu’un excès de phosphore dans l’alimentation nuit à la santé des os en perturbant le métabolisme du calcium et de la vitamine D et en contribuant à la dégradation des os, mais cela est encore mal compris. Le phosphore est présent naturellement dans le bœuf, la volaille, les produits laitiers et d’autres aliments, mais il est également ajouté à de nombreux aliments transformés, notamment les sodas à base de cola (mais pas d’autres types), les viandes transformées telles que les pépites de poulet et les charcuteries, les repas surgelés et les produits de boulangerie. Et les additifs phosphatés sont mieux absorbés que les types naturels. C’est une bonne idée de limiter les aliments transformés pour de nombreuses raisons, et éviter l’excès de phosphore peut s’avérer être une autre bonne motivation.
Qu’en est-il des sodas diététiques ?
Quant à l’illustration de la suite du soda diététique qui a commencé à circuler cette semaine, ses déclarations et explications sont encore plus hyperboliques et mal étayées que celles de l’original. Le graphique affirme que les édulcorants artificiels mettent votre corps en mode de stockage des graisses, et que « la combinaison potentiellement mortelle de la caféine et de l’aspartame crée un bref high addictif », mais ces affirmations sont basées sur des théories qui n’ont pas été prouvées – pas une science solide. D’autre part, la recherche n’a pas démontré de manière définitive que les édulcorants artificiels sont efficaces pour aider les gens à perdre du poids sur le long terme. Le graphique sur les boissons gazeuses diététiques présente une vision simpliste, en noir et blanc et sans fondement, d’un sujet controversé qui fait encore l’objet de débats.
Apprendre à repérer la pseudo-science de la santé
Je terminerai en répétant une fois de plus que je ne vous encourage pas à boire du soda. Je vous encourage cependant à être critique à l’égard de ce que vous lisez sur la nutrition et la santé, et à ne pas tenir compte des sources qui s’appuient sur un langage provocateur et des explications trop simplifiées pour attirer l’attention des lecteurs. Faites attention à ces dix signaux d’alarme dans les articles et les publicités ; ils peuvent vous aider à distinguer les informations fiables de la science de pacotille.
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Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.