Les médecins continuent de trouver de nouveaux moyens de glaner des informations sur votre santé à partir de ces chiffres. Des chercheurs britanniques ont récemment découvert que les différences de pression artérielle entre le bras droit et le bras gauche pouvaient être le signe d’une maladie vasculaire. De même, une différence de pression artérielle en position couchée par rapport à la position debout peut être le signe de problèmes cardiaques ou de maladies des vaisseaux sanguins. Les médecins peuvent le dire à partir d’un test indolore qui ne prend que quelques minutes.
L’essentiel : Que signifie la pression artérielle ?
La chose la plus importante à savoir sur votre tension artérielle est de savoir si elle est élevée ou non. Une mesure de la pression artérielle se compose de deux chiffres, avec des fourchettes acceptables pour chacun d’entre eux. Le premier, ou numéro supérieur, est appelé numéro systolique. Il s’agit de la pression à l’intérieur de vos artères lorsque votre cœur bat. Le nombre du bas, ou diastolique, est la pression entre les battements. Vous voulez que ces chiffres soient inférieurs à 120 et 80, respectivement.
« Ce que signifie l’hypertension artérielle, c’est une trop grande résistance à l’intérieur de vos artères », explique le docteur Ivan V. Pacold, professeur de cardiologie à la Stritch School of Medicine de l’université Loyola et directeur de la cardiologie au Gottlieb Memorial Hospital de Chicago. « Simplement parlant, cela provoque des dommages artériels et augmente votre risque d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque, d’insuffisance cardiaque et rénale ».
La baisse de la pression artérielle
« Chez une personne en bonne santé, une pression artérielle basse est un signe de bonne santé tant que la pression systolique est supérieure à 80 », explique le Dr Pacold. « Une pression artérielle très basse chez une personne souffrant d’une maladie cardiaque pourrait être un signe d’insuffisance cardiaque ».
L’hypotension orthostatique est un type d’hypotension qui pourrait laisser présager de futurs problèmes cardiaques. Dans ce type d’hypotension, « il y a une chute de 10 à 20 points de tension artérielle lorsqu’une personne passe d’une position assise ou couchée (à plat) à une position debout », explique M. Pacold. « Cela provoque une sensation soudaine de vertige et peut être dû à un cœur qui commence à avoir du mal à compenser ».
Une étude récente sur l’hypotension orthostatique publiée dans la revue Hypertension a suivi plus de 12 000 adultes pendant environ 17 ans. Aucun d’entre eux ne souffrait d’insuffisance cardiaque au départ. Les personnes qui ont eu des épisodes d’hypotension orthostatique pendant la période de l’étude, en particulier entre 45 et 55 ans, étaient plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque à la fin.
Différences de pression artérielle entre les bras
Votre médecin a-t-il déjà mesuré votre tension artérielle dans les deux bras ? « Ce n’est pas une mauvaise idée », dit Pacold. « Trouver des différences de pression artérielle entre un côté du corps et l’autre peut être un signe d’athérosclérose dans le principal vaisseau sanguin quittant le cœur ou ailleurs dans le corps. C’est le signal qu’il faut regarder plus loin ».
Une recherche publiée dans la revue médicale britannique The Lancet a révélé qu’une différence de pression artérielle de 10 à 15 points entre les bras augmente le risque de mourir d’un accident vasculaire cérébral ou d’une maladie cardiaque. On a constaté que le fait d’avoir une différence de 15 points ou plus doublait le risque de maladie artérielle périphérique (MAP), une maladie qui touche plus de 12 millions d’Américains. Les chercheurs ont conclu cela après avoir examiné 20 études qui ont enregistré des différences de pression artérielle entre les bras.
Obtenir de l’aide pour la pression artérielle
Vous devriez faire contrôler votre tension artérielle lors de vos visites médicales de routine, ou au moins une fois tous les deux ans, selon l’American Heart Association. « La pression artérielle est appelée le tueur silencieux parce qu’il peut n’y avoir aucun symptôme tant que le mal n’est pas fait », explique M. Pacold. « Vous pouvez prévenir ces dommages en obtenant un diagnostic et un traitement précoces ». Voici quelques conseils à emporter :
- Les tensions artérielles de 120 à 139 (systolique) ou de 80 à 89 (diastolique) sont considérées comme de la pré-hypertension. Vous devrez peut-être faire vérifier votre tension artérielle plus fréquemment.
- Si votre tension artérielle reste à 140 et 90 ou plus au fil du temps, votre médecin peut vous faire suivre un programme de traitement.
- Chaque fois que vous avez une tension artérielle supérieure à 180 systolique ou à 110 diastolique, vérifiez à nouveau. Si elle est toujours aussi élevée, vous devez obtenir une aide d’urgence pour votre tension artérielle immédiatement.
Les mesures de votre tension artérielle peuvent vous en apprendre beaucoup, à vous et à votre médecin, sur votre état de santé actuel et peuvent même prédire des problèmes futurs. Si vous êtes préoccupé par une MAP ou si vous avez des épisodes de vertige lorsque vous vous levez, parlez-en à votre médecin. La mesure de votre tension artérielle, en position assise ou debout et dans les deux bras, est un excellent moyen de savoir ce qui se passe à l’intérieur de vos artères.