Candida Albicans et infections à levures

Ce type de levure ordinaire peut entraîner des infections à levures douloureuses et irritantes.

Candida albicans est une espèce de levure – un champignon unicellulaire – qui fait partie intégrante des microbes qui vivent dans votre tube digestif.

De petites quantités de levure vivent également dans diverses zones chaudes et humides du corps, y compris la bouche, le rectum, le vagin et certaines parties de la peau.

Son nombre est naturellement contrôlé par les bactéries et les autres micro-organismes qui composent votre microbiome, la communauté de micro-organismes qui vivent dans votre corps.

Cependant, différents facteurs peuvent perturber votre équilibre microbien, faisant pencher la balance en faveur de C. albicans et permettant au champignon de se développer de manière incontrôlée et de provoquer une infection à levure appelée candidose.

Ces facteurs sont les suivants :

• les antibiotiques, qui tuent les bactéries pathogènes (qui causent la maladie) et bénéfiques
• Grossesse
• Diabète
• le VIH et d’autres affections qui affaiblissent le système immunitaire, notamment les stéroïdes et la chimiothérapie

Infection vaginale à levure

Bien qu’il soit responsable d’environ 90 % des infections à levures, Candida albicans n’est pas la seule espèce du genre Candida qui vit dans le corps.

Parmi les autres espèces communes, on trouve C. glabrata, C. parapsilosis, C. tropicalis et C. krusei.

Certaines études estiment qu’environ 20 % des femmes asymptomatiques et en bonne santé ont un Candida vivant dans leur vagin (bien que certaines estimations placent ce chiffre bien plus haut, à 80 %), selon un rapport de juin 2007 dans la revue The Lancet.

Mais C. albicans comprend 85 à 95 % des souches de levure Candida isolées du vagin, note le rapport.

Ces champignons pénètrent dans le vagin à partir de l’anus.

Une prolifération de C. albicans (ou d’autres espèces de Candida ) dans le vagin provoque une infection à levures, également appelée vaginite à Candida ou candidose vulvovaginale.

Les symptômes courants sont les suivants :

• Démangeaisons vaginales et sensation de brûlure dans la région vaginale, y compris les lèvres et la vulve
• Pertes vaginales blanches, parfois décrites comme ayant une consistance similaire à celle du fromage blanc
• Douleurs lors de la miction ou des rapports sexuels
• Rougeur et gonflement de la vulve

Les infections vaginales à levures sont généralement traitées par des crèmes ou des suppositoires antifongiques achetés en vente libre ou sur ordonnance.

La plupart des infections à levures se résolvent en quelques jours après le début du traitement.

Muguet et candidose invasive

Candida albicans est un champignon très courant que l’on trouve dans la bouche des personnes de tous âges.

Par exemple, le champignon vit dans la bouche de 30 à 45 % des adultes en bonne santé, selon un rapport publié dans le Postgraduate Medical Journal.

Malgré cette prévalence, une infection buccale par C. albicans, appelée muguet ou candidose buccale, n’est pas très courante dans la population générale, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

Le muguet touche principalement les très jeunes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli (y compris les personnes qui prennent des stéroïdes).

Les symptômes du muguet comprennent des plaies blanches crémeuses dans la bouche, y compris sur la langue, l’intérieur des joues et les gencives, ainsi que des douleurs lors de la déglutition.

Si une légère infection du muguet se développe après l’utilisation d’antibiotiques, il suffit parfois de consommer des probiotiques ou du yaourt avec des cultures actives, ou de prendre des pilules de Lactobacillus acidophilus (une bactérie bénéfique) en vente libre, car ces traitements aident à rétablir l’équilibre normal des microbes dans la bouche.

Les infections plus graves nécessitent des médicaments antifongiques, notamment des bains de bouche et des pastilles spéciales.