Vous connaissez les symptômes d’une bouffée de chaleur – une sensation soudaine et désagréable de chaleur, des rougeurs sur la peau, de la transpiration – mais en connaissez-vous les causes ? Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes ne sont pas exclusives à la ménopause. En fait, tout, de certains aliments aux médicaments en passant par le cancer, peut en être la cause. C’est pourquoi il est important de savoir pourquoi vous les ressentez. Si vous pouvez identifier le bon déclencheur, vous pouvez aussi identifier le bon traitement. Voici quelques éléments déclencheurs courants des bouffées de chaleur :
- Nourriture et boisson. Les aliments épicés peuvent provoquer des bouffées de chaleur et de la transpiration, mais ils ne sont pas les seuls coupables. La caféine et l’alcool peuvent également être des facteurs déclenchants. Pour certaines personnes, le simple fait de manger un gros repas peut provoquer des bouffées de chaleur semblables à celles de la ménopause. Ces causes sont cependant assez évidentes, car les symptômes se développent peu après la consommation de l’aliment ou de la boisson en cause.
- Médicaments. Les bouffées de chaleur sont également associées à un certain nombre de médicaments sur ordonnance. « Le Lupron, qui est parfois utilisé pour le traitement des fibromes utérins, peut provoquer des symptômes de la ménopause, tout comme les antihypertenseurs, les antidépresseurs et les médicaments contre l’anxiété », explique Eugen C. Campian, MD, PhD, médecin spécialisé en urogynécologie au Mid-Atlantic Incontinence Center du Franklin Square Hospital Center à Baltimore. « Habituellement, les bouffées de chaleur commencent après avoir commencé un nouveau médicament et s’arrêtent une fois le médicament arrêté. Cela permet de différencier les bouffées de chaleur induites par la médication de celles dues à la ménopause ».
- Les tumeurs du pancréas et autres tumeurs sécrétant des hormones. Les cellules du pancréas créent et libèrent des hormones pour maintenir le bon fonctionnement de l’organisme, mais ce processus peut mal tourner si certains types de tumeurs pancréatiques libèrent également des hormones. Il peut en résulter des bouffées de chaleur et/ou de la transpiration. Les tumeurs malignes et non malignes d’autres organes peuvent également sécréter des hormones, mais ces tumeurs sont relativement rares et constituent une cause rare de bouffées de chaleur, explique le Dr Campian.
- Hyperthyroïdie. Votre thyroïde (une glande endocrine qui contrôle le métabolisme en créant des hormones que le corps utilise ensuite pour convertir la nourriture en énergie) régule presque tous les organes et leur indique la vitesse à laquelle ils doivent travailler. L’hyperthyroïdie survient lorsqu’il y a une surabondance d’hormones thyroïdiennes. Le métabolisme du corps augmente alors, ce qui peut entraîner une transpiration plus abondante que d’habitude et des difficultés à gérer la chaleur. Les symptômes peuvent sembler similaires, mais ils sont différents des « vraies » bouffées de chaleur.
- Cancer de la thyroïde. Le cancer de la thyroïde peut également provoquer un excès d’hormones thyroïdiennes, entraînant une transpiration et une chaleur excessive, mais l’hyperthyroïdie est une cause beaucoup plus probable.
- Poussée d’adrénaline. « Une poussée d’adrénaline dans le corps peut provoquer une sensation de chaleur qui peut ressembler à une bouffée de chaleur », explique M. Campian. « Toute excitation ou stress soudain peut provoquer une poussée d’adrénaline. La présence d’un déclencheur – tel qu’un événement stressant juste avant – aide à différencier une bouffée d’adrénaline d’une bouffée de chaleur liée à la ménopause ».
- Autres cancers. Certains cancers, en particulier les lymphomes et les leucémies, peuvent provoquer des sueurs et des fièvres nocturnes qui ressemblent à des bouffées de chaleur. Mais ceux-ci s’accompagnent généralement d’autres symptômes, comme une perte de poids, une diminution de l’appétit ou des douleurs.
- Autres coupables. Parmi les autres raisons, bien que moins probables, des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes figurent l’infection par le VIH et la tuberculose.
De nombreuses personnes considèrent les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes comme un problème ennuyeux à supporter, mais si elles deviennent suffisamment graves pour nuire à votre qualité de vie, ou si vous craignez qu’elles ne soient pas dues à la ménopause, prenez rendez-vous avec votre médecin. Un médecin peut évaluer vos niveaux d’hormones et rechercher les causes sous-jacentes possibles – et vous apporter le soulagement que vous recherchez.