La chiropratique est une forme de médecine complémentaire qui se concentre principalement sur le système musculo-squelettique. Les traitements chiropratiques – souvent appelés ajustements – impliquent généralement une manipulation manuelle de la colonne vertébrale et parfois d’autres articulations.
Des recherches cliniques ont montré que les manipulations chiropratiques de la colonne vertébrale peuvent aider à soulager les lombalgies et peuvent également être utiles pour les douleurs cervicales et les maux de tête. En effet, les raisons les plus fréquentes de consultation chez le chiropraticien sont les lombalgies, les douleurs cervicales et les maux de tête.
Bien qu’aucune recherche ne démontre que la chiropratique ait un quelconque effet sur les symptômes de la sclérose en plaques (SEP), certaines personnes atteintes de SEP déclarent ressentir des effets positifs lorsqu’elles consultent un chiropraticien.
Sean Casey, par exemple, un associé du bureau new-yorkais d’Albany de la société de marketing Eric Mower + Associates, qui a reçu un diagnostic de sclérose en plaques en 1988, a pris son premier rendez-vous chez le chiropraticien après s’être secoué le dos, et il est revenu périodiquement pour se faire soigner au fil des ans.
Selon lui, la chiropratique l’a aidé à se sentir mieux et a finalement eu un effet sur sa SEP. La fatigue n’était pas un problème aussi important, et il avait plus d’endurance et un meilleur contrôle de ses mouvements. Le chiropracteur a corrigé son problème de dos, dit Casey, et il a pu devenir plus actif sans douleur.
Sherry Chandos, qui est atteinte de sclérose en plaques depuis 2001 et qui vit à Los Angeles, estime elle aussi avoir bénéficié de la consultation d’un chiropraticien. Elle est allée chez un chiropraticien à l’origine à cause de douleurs dans le bas du dos et les jambes, et elle dit que le plus grand bénéfice a été le soulagement de la douleur dans le bas du dos.
Mais les ajustements qu’elle a subis l’ont également aidée à faire les exercices qu’un physiothérapeute lui avait prescrits pour améliorer son équilibre et sa force, et pour réduire la spasticité due à la sclérose en plaques.
L’importance de se sentir mieux
« Se sentir mieux dans sa peau et dans sa vie tout en gérant la maladie et les symptômes de la SEP sont des éléments essentiels pour vivre avec une maladie chronique telle que la SEP », explique Aliza Ben-Zacharia, infirmière praticienne au Centre Corinne Goldsmith Dickinson pour la SEP de l’hôpital Mount Sinai à New York.
Bien que le Dr Ben-Zacharia ne prescrive généralement pas de soins chiropratiques à ses patients – en particulier ceux qui ont des lésions vertébrales ou des changements dégénératifs de la colonne vertébrale – elle note que les massages doux et les soins chiropratiques sont « autorisés, surtout s’ils permettent aux gens de se sentir mieux dans leur peau ».
« Une communication et une discussion ouvertes sur l’utilisation de toutes les méthodes complémentaires et alternatives sont très importantes, et l’établissement de partenariats avec les patients est essentiel dans les soins aux personnes atteintes de SEP », déclare Mme Ben-Zacharia.
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Ce que la chiropratique peut et ne peut pas faire
David Mallory, chiropraticien à la retraite de Georgia & Thurlow Chiropractic à Vancouver, en Colombie-Britannique, est atteint de SEP depuis 20 ans. Il a lui-même reçu des soins chiropratiques et les a dispensés à d’autres personnes atteintes de SEP. Il croit fermement que cela peut aider à gérer la maladie.
Les symptômes de la SEP sont causés par une perte neurologique, dit le Dr Mallory, et il n’y a rien qu’un chiropracteur puisse faire pour inverser cela. Ce que la chiropratique peut faire, c’est aider à résoudre les problèmes associés à la SEP. Si la SEP provoque une chute des pieds, par exemple, la modification de la démarche peut provoquer des douleurs au dos et aux hanches. Un ajustement chiropratique peut aider à soulager cette douleur pendant que vous travaillez avec d’autres praticiens pour trouver le meilleur traitement pour votre pied tombant.
Coûts et risques
Les soins chiropratiques sont souvent plus abordables que d’autres types de soins spécialisés – même s’il est toujours bon de se renseigner sur les frais d’avance, car ils varient d’un endroit à l’autre. Le cabinet de Mallory au Canada facture environ 50 dollars pour une visite, et il affirme que le coût est similaire aux États-Unis. Certains régimes d’assurance maladie couvrent les soins chiropratiques, ce qui peut également contribuer à en réduire le coût.
Quant aux risques, Mallory affirme qu’il est assez sûr d’aller chez un chiropraticien et que les personnes atteintes de SEP ne courent pas plus de risques que les personnes qui n’en sont pas atteintes.
La National Multiple Sclerosis Society (NMSS) souligne que les effets secondaires des soins chiropratiques peuvent inclure des douleurs musculaires, de la fatigue et des maux de tête. Parmi les risques très rares, citons les fractures osseuses, les blessures aux disques vertébraux et aux nerfs du bas de la colonne vertébrale, et les accidents vasculaires cérébraux résultant de la thérapie.
Le NMSS indique également que la chiropratique doit être évitée par les femmes enceintes, les personnes souffrant d’une hernie discale grave, d’ostéoporose, d’arthrite, de diabète, de fractures, de luxation ou de traumatisme de la colonne vertébrale et les personnes traitées avec des anticoagulants. Et, bien sûr, ne jamais recourir aux soins chiropratiques à la place de votre traitement traditionnel contre la sclérose en plaques.
Casey recommande de coordonner vos soins en demandant à votre chiropraticien de partager vos dossiers avec votre neurologue.