Arthrite rhumatoïde et goutte : Quelle est la différence ?

Par Theodore Fields, MD, conseiller de CreakyJoints

Les défenseurs de la sensibilisation à l’arthrite ont été très occupés ! Mai est le mois de la sensibilisation à l’arthrite, et aujourd’hui, 22 mai, c’est la journée de la sensibilisation à la goutte. Comme la polyarthrite rhumatoïde (PR), la goutte est connue pour ses symptômes tels que les douleurs articulaires, les gonflements et les raideurs. Vous avez peut-être déjà entendu parler de la goutte et de ses symptômes, mais comprenez-vous le véritable impact de cette maladie rhumatismale ?

Polyarthrite rhumatoïde contre goutte

Nous ne connaissons pas la cause exacte de la polyarthrite rhumatoïde, mais nous savons que des modifications de certaines protéines de l’organisme peuvent déclencher l’activation du système immunitaire, ce qui entraîne la libération de multiples substances chimiques inflammatoires (cytokines) qui provoquent l’inflammation et la détérioration des articulations, avec gonflement, chaleur, sensibilité et inconfort.

Causes et symptômes de la goutte

D’autre part, la goutte est un type d’arthrite inflammatoire qui se produit lorsqu’il y a trop d’acide urique dans l’organisme. L’acide urique, un déchet normal formé lors de la dégradation de certains aliments, est généralement éliminé par l’organisme sous forme d’urine. Mais si une trop grande quantité d’acide urique s’accumule ou ne peut être filtrée par les reins, des cristaux d’acide se forment dans les articulations. Notre système immunitaire considère ces cristaux comme des « corps étrangers » et les attaque comme s’il s’agissait d’un éclat, provoquant une inflammation locale, des rougeurs, de la chaleur et beaucoup de douleur.

CreakyJoints a récemment mené une enquête exhaustive auprès de personnes souffrant de la goutte et de leurs soignants, qui a révélé l’impact de cette maladie sur les personnes qui en souffrent, ainsi que sur leurs proches.

Par exemple :

• Les personnes employées souffrant de la goutte interrogées ont déclaré avoir manqué en moyenne 6,3 jours de travail au cours de l’année dernière en raison de crises de goutte douloureuses.
• Les soignants qui ont un emploi ont manqué près de cinq jours parce qu’ils devaient fournir des soins ou de l’aide à un proche souffrant d’une crise de goutte douloureuse.
• Près de 70 % des patients interrogés ont déclaré que la goutte avait un impact négatif sur leur famille ; 74 % des soignants sont du même avis.

Ces résultats choquants montrent clairement que la goutte a non seulement un impact sur les patients, mais aussi sur les soignants.

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Comment distinguer la goutte de la PR

Il peut être déroutant de faire la différence entre la PR et la goutte, voici donc quelques informations de base utiles pour aider à faire la distinction entre les deux :

1. Quelles sont les articulations concernées ?

La goutte est plus fréquente dans le gros orteil, à l’endroit où l’orteil rencontre le pied. La goutte est également fréquente au niveau des chevilles, du milieu du pied, des genoux et des coudes. C’est généralement dans les stades avancés de la goutte que les petites articulations des mains sont touchées. La PR, cependant, a tendance à toucher les petites articulations des mains dès le début. Le modèle d’implication des articulations est très utile aux médecins pour différencier la goutte de la PR.

2. Que ressent-on lors d’une crise de goutte ?

Si une personne pense avoir une crise de goutte, elle doit faire attention à ce que l’articulation devienne rouge, ce qui est plus fréquent dans la goutte que dans la PR. Bien que la PR soit douloureuse, une crise de goutte est souvent si intense que la personne qui en souffre a beaucoup de mal à marcher. Les personnes atteintes de PR peuvent également avoir des difficultés à marcher, mais l’intensité soudaine et la perte immédiate de la fonction sont généralement plus dramatiques dans la goutte. L’apparition de la douleur de la PR est plus progressive, tandis que la douleur de la goutte atteint généralement son point culminant dans les 24 heures.

La durée des crises de goutte est généralement limitée même sans traitement – elle ne dure pas plus de deux semaines – mais les crises de PR durent généralement plus longtemps si elles ne sont pas traitées. Cependant, la plupart des patients souffrant de la goutte ont tellement mal qu’ils doivent être traités et ne peuvent pas attendre que la poussée se calme d’elle-même. En fait, la douleur d’une poussée de goutte peut être si atroce que, dans l’enquête de CreakyJoints, 44 % des femmes souffrant de la goutte et ayant des enfants étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle les crises de goutte sont « plus douloureuses que l’accouchement ».

3. Qu’est-ce qu’un « taux d’acide urique » et pourquoi est-il important ?

Si vous ressentez des douleurs articulaires qui ressemblent à une éventuelle goutte, il serait utile de faire tester votre taux d’acide urique par votre médecin. Si votre taux d’acide urique est élevé et que vos symptômes sont similaires à ceux décrits ci-dessus, la goutte est très probable. Si le diagnostic de la goutte n’est pas clair, il est possible de retirer du liquide d’une articulation enflée et de voir les cristaux d’acide urique au microscope. Une fois que les cristaux sont visibles, le diagnostic de la goutte est posé.

Pourtant, souvent, les symptômes, l’examen et les niveaux d’acide urique rendent le diagnostic de la goutte extrêmement clair, et il n’est pas nécessaire d’examiner le liquide à la recherche de cristaux. L’American College of Rheumatology recommande aux patients souffrant de goutte d’atteindre un taux d’acide urique sanguin cible inférieur à 6 milligrammes par décilitre (mg/dL). Le maintien de ce niveau en dessous de 6 au fil du temps permet de résoudre complètement les crises de goutte pour la grande majorité des personnes.

Heureusement, la goutte est une maladie extrêmement traitable, il est donc essentiel d’obtenir un diagnostic correct et une gestion appropriée. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site CreakyJoints.org/goutsurvey.

Theodore Fields, MDest conseiller auprès de CreakyJoints et directeur clinique de l’initiative sur l’arthrite précoce du Centre de l’arthrite inflammatoire à l’Hôpital de chirurgie spéciale de New York. CreakyJoints est une communauté en ligne de patients et de familles à la recherche de ressources et de soutien en matière d’arthrite. Fondée en 1999, elle compte aujourd’hui plus de 100 000 patients atteints d’arthrite et leurs familles. Pour s’y joindre gratuitement, rendez-vous sur CreakyJoints.org.

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