Tout le monde se sent parfois anxieux, et il est tout à fait naturel d’avoir des sautes d’humeur en réaction aux hauts et aux bas de la vie quotidienne. Pour certaines personnes, cependant, les périodes de dépression, d’agitation, d’irritation et d’anxiété peuvent devenir si graves qu’elles interfèrent avec le travail, les relations et la capacité à fonctionner normalement en société. Il peut s’agir de symptômes de trouble bipolaire, de trouble anxieux ou d’une combinaison de ces deux troubles.
« Il est très fréquent de voir un trouble anxieux coexister avec un trouble bipolaire », déclare Carolyn M. Drazinic, MD, PhD, professeur adjoint en psychiatrie, génétique et biologie du développement au centre de santé de l’université du Connecticut à Farmington. « Les troubles anxieux observés dans le cadre d’un trouble bipolaire comprennent le trouble d’anxiété généralisée (TAG), le trouble obsessionnel compulsif (TOC), les troubles paniques et l’anxiété sociale. Nous voyons aussi fréquemment des cas d’anxiété sociale et de trouble déficitaire de l’attention (TDAH) débutant dans l’enfance ou l’adolescence associés à un trouble bipolaire dans les années suivantes ».
Diagnostic du trouble bipolaire et du trouble anxieux
Le trouble bipolaire, anciennement appelé maniaco-dépression, est une maladie mentale qui se traduit par des variations extrêmes de l’humeur, des niveaux d’énergie et de la capacité à fonctionner. Plus de 10 millions d’Américains sont diagnostiqués comme ayant un trouble bipolaire. « La manie est le mot utilisé pour décrire les symptômes du trouble bipolaire, tels qu’une humeur extrêmement élevée ou irritable, un discours sous pression, des niveaux d’énergie élevés, un besoin de sommeil réduit, de l’impulsivité et des comportements à risque qui sont finalement autodestructeurs », explique le Dr Drazinic.
Les symptômes de la dépression que l’on observe dans la maladie bipolaire comprennent le manque d’énergie, la culpabilité, la tristesse, l’inquiétude, le désespoir, l’incapacité à se concentrer, les troubles du sommeil et les pensées suicidaires. Les résultats qui peuvent indiquer l’existence d’un trouble anxieux en même temps que le trouble bipolaire sont notamment les suivants
- Les crises de panique. « Les patients vous diront généralement qu’ils sont anxieux. Ils peuvent décrire des pensées hâtives, des crises de panique, des inquiétudes excessives ou des troubles du sommeil », note M. Drazinic.
- Trouble obsessionnel-compulsif. « Ces patients peuvent avoir des pensées obsessionnelles ou des comportements compulsifs réels, comme la peur de la contamination menant à des rituels de lavage des mains, qui les rendent très anxieux », ajoute M. Drazinic.
- Toxicomanie. « Il est très courant pour les patients souffrant d’anxiété et de troubles bipolaires de se soigner avec de fortes doses de drogues ou d’alcool pour pouvoir fonctionner socialement ou pour pouvoir dormir un peu », explique M. Drazinic. « Un exemple typique est celui d’un patient qui a besoin de boire de l’alcool avant d’aller travailler afin de traiter avec le public. Malheureusement, cela devient un cercle vicieux pour les patients souffrant de maladie bipolaire et d’anxiété, car lorsque l’alcool ou la drogue se dissipe, l’anxiété s’aggrave ».
- Réponse tardive au traitement. Un trouble anxieux peut rendre le traitement du trouble bipolaire plus difficile. Les personnes atteintes de ces deux troubles peuvent réagir de manière médiocre au traitement initial et peuvent avoir une anxiété persistante et des troubles du sommeil même lorsqu’elles ne sont plus en phase maniaque. Les effets secondaires des médicaments peuvent être plus nombreux et il peut falloir plus de temps pour trouver la bonne combinaison de médicaments.
- Irritabilité accrue. « Dans les deux cycles de la maladie bipolaire, les patients qui souffrent également d’anxiété peuvent être plus labiles. Lorsqu’ils sont déprimés, ils peuvent être très irritables et un petit trouble émotionnel peut entraîner de la rage ou des pensées suicidaires. Lorsqu’ils sont maniaques, leur high naturel peut rapidement se transformer en colère ou même en violence », explique M. Drazinic.
- Les complications augmentent. « Les patients souffrant d’anxiété et de troubles bipolaires ont un risque plus élevé de se suicider et de se blesser en raison d’un comportement imprudent », prévient M. Drazinic. Les personnes souffrant de troubles bipolaires et de troubles anxieux ont plus de mal à fonctionner en société, et leur qualité de vie peut en souffrir.
Traitement des troubles bipolaires et des troubles anxieux
Le trouble bipolaire est un état caractérisé par des épisodes récurrents de manie et de dépression qui commence souvent au début de l’âge adulte et nécessite généralement un traitement à vie. Pour que le traitement soit efficace, il faut traiter à la fois l’anxiété et les sautes d’humeur.
- Stabilisateurs de l’humeur. Le lithium (Lithobid) et le divalproex sodique (Depakote) sont les deux stabilisateurs de l’humeur de première ligne utilisés pour traiter les symptômes du trouble bipolaire. « Bien que ces médicaments soient souvent efficaces pour la plupart des symptômes bipolaires, l’anxiété peut nécessiter un traitement supplémentaire », explique M. Drazinic.
- Benzodiazépines. Cette classe de médicaments est fréquemment utilisée pour traiter l’anxiété, mais peut être dangereuse pour les personnes atteintes de maladie bipolaire en raison de leur potentiel d’abus et de dépendance. « J’ai tendance à éviter les benzodiazépines car elles agissent sur les mêmes récepteurs cérébraux que l’alcool. La tolérance peut s’accumuler et la dépendance est un risque important », explique M. Drazinic.
- Les antidépresseurs. « Bien que les antidépresseurs inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) puissent être efficaces contre la dépression et l’anxiété, ils ne sont généralement pas utilisés dans les troubles bipolaires car ils peuvent transformer la dépression en manie, provoquant de la colère, une irritabilité accrue et des pensées suicidaires », avertit M. Drazinic. Un ISRS peut déclencher une phase maniaque même chez un patient sous stabilisateur d’humeur et ne doit être utilisé qu’avec une surveillance attentive.
- Autres médicaments. « Si un autre médicament doit être ajouté pour traiter l’anxiété, j’utiliserai souvent un autre anticonvulsivant ou stabilisateur de l’humeur comme la gabapentine (Neurontin), le topiramate (Topamax), l’oxcarbazépine (Trileptal) ou la lamotrigine (Lamictal). Ces médicaments anti-convulsifs traitent les symptômes d’anxiété par différents modes d’action », ajoute M. Drazinic.
- La thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Il s’agit d’un type de thérapie par la parole qui peut être utilisé pour traiter l’anxiété. La TCC se concentre sur la compréhension des symptômes et sur le changement de comportement. Elle apprend aux gens à développer des compétences pour gérer leur anxiété de manière nouvelle. « Il existe de bonnes preuves que la CBT peut être très efficace pour traiter les troubles anxieux, en particulier les crises de panique », note M. Drazinic.
- Thérapie du rythme interpersonnel et social. Ce traitement souligne l’importance de maintenir un horaire régulier de sommeil, de travail et d’interactions sociales, car les personnes atteintes de troubles bipolaires sont très sensibles aux changements de rythme corporel. « Les patients atteints de troubles bipolaires doivent éviter de travailler de nuit. Le maintien d’un rythme circadien stable et d’une bonne hygiène de sommeil est important pour ces patients. La perte de temps de sommeil régulier peut déclencher une poussée de symptômes ou être un signe avant-coureur d’un épisode maniaque », explique M. Drazinic.
Avec un traitement approprié du trouble bipolaire et des troubles anxieux, la plupart des gens peuvent mener une vie enrichissante et productive. Si la médication est l’une des clés d’un traitement réussi, la psychothérapie, le soutien et l’éducation sont également des éléments importants d’une gestion réussie de ces troubles.