Fabriquée dans les glandes surrénales du corps, la déhydroépiandrostérone ou DHEA est une hormone qui se convertit en d’autres hormones dans votre corps, y compris l’hormone mâle testostérone et l’hormone femelle œstrogène. Parce que votre corps fabrique beaucoup de DHEA quand vous êtes jeune et progressivement, de moins en moins en vieillissant, les suppléments de DHEA sont devenus synonymes de compléments anti-âge.
Au fil des ans, les bienfaits de la prise de suppléments de DHEA ont été revendiqués, notamment un vieillissement plus lent, une meilleure pensée, un meilleur fonctionnement sexuel et des niveaux d’énergie plus élevés. Les suppléments de DHEA ont également été utilisés pour protéger contre les maladies cardiaques, la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques, les maladies mentales, la faiblesse des os et bien d’autres maladies.
Mais existe-t-il des recherches pour étayer ces affirmations ?
Une étude récente publiée dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism a passé en revue la littérature médicale sur la DHEA pour voir si le traitement à la DHEA a des propriétés anti-âge pour les femmes post-ménopausées. L’étude n’a trouvé aucune preuve pour soutenir les allégations selon lesquelles la DHEA améliorerait la mémoire, le fonctionnement sexuel ou le bien-être des femmes après l’âge de la ménopause.
Opinions d’experts sur les compléments anti-âge à base de DHEA
Les effets de la DHEA ne sont pas encore totalement connus. « La DHEA est une hormone puissante », déclare Andre T. Guay, MD, endocrinologue à la clinique Lahey de Burlington, Mass. « Le corps en fabrique beaucoup, et nous ne comprenons pas vraiment toutes ses fonctions. »
Notant que « un peu de données peut être dangereux », le Dr Guay ajoute que « personne ne devrait prendre de suppléments de DHEA à moins d’être sous la supervision d’un médecin. »
D’autres aussi ont des opinions bien arrêtées sur la DHEA. « Les revendications de bienfaits des suppléments de DHEA n’ont pas résisté à l’examen minutieux des recherches récentes », déclare le docteur Baha Arafah, endocrinologue à la Case Western Reserve University School of Medicine à Cleveland, Ohio.
Les traitements à la DHEA peuvent avoir des effets bénéfiques pour les femmes qui ont une déficience connue en DHEA à cause d’un problème avec leurs glandes surrénales, et des études montrent que l’utilisation du traitement à la DHEA est prometteuse pour l’ostéoporose, les maladies des vaisseaux sanguins et certaines maladies auto-immunes.
Mais les deux médecins soulignent qu’il n’y a aucune preuve pour soutenir la prise de suppléments de DHEA par soi-même, pour quelque raison que ce soit.
« Les hommes qui prennent des suppléments de DHEA pour augmenter leur niveau de testostérone ne peuvent pas obtenir suffisamment de testostérone de ces suppléments pour faire une différence, et ils peuvent même diminuer leur testostérone en supprimant la production naturelle du corps », dit Guay.
Les femmes plus âgées ont également peu de chances de bénéficier des suppléments de DHEA, dit le Dr Arafah. « Bien qu’à 80 ans, le corps ne produise qu’environ 10 % de la DHEA qu’il produisait à 20 ans, cela semble suffisant », dit Arafah. « En réalité, la fonction de la DHEA dans le corps reste un peu un mystère. »
Le danger des suppléments anti-âge à base de DHEA
Les compléments de DHEA ne sont pas approuvés par la Food and Drug Administration américaine, et leur utilisation comme compléments anti-âge en vente libre peut être dangereuse. « Il n’y a pas d’avertissement avec ces compléments et aucune réglementation », prévient M. Guay. « Nous avons trouvé des compléments qui ne contiennent que 10 % de la quantité de DHEA revendiquée, et certains qui en contiennent 110 %. »
Les effets secondaires possibles des suppléments de DHEA incluent une croissance indésirable des cheveux, de l’acné et des menstruations irrégulières chez les femmes et la suppression de la testostérone chez les hommes.
La DHEA peut traverser le placenta et affecter un bébé en développement, et elle peut également entrer dans le lait maternel. « Il y a également un danger que les suppléments de DHEA puissent alimenter un cancer de la prostate en expansion chez les hommes ou un cancer du sein chez les femmes », déclare M. Arafah.
De meilleurs conseils anti-âge
Pour l’instant, il n’existe pas de complément anti-âge fiable. Si vous voulez bien vieillir, votre meilleure chance est de suivre des conseils anti-âge éprouvés, comme ceux de la Société américaine de gériatrie :
- Mangez moins de calories, de la viande rouge et des produits laitiers entiers.
- Mangez plus de fruits et de légumes aux couleurs vives, de céréales complètes et de poisson.
- Faites 30 minutes d’exercice physique au moins trois fois par semaine.
- Ne buvez de l’alcool qu’avec modération.
- Dormez sept à huit heures par nuit.
- Gardez l’esprit vif et actif.
- Consultez régulièrement votre médecin, parlez-lui si vous vous sentez fatigué ou déprimé, et respectez toutes les vaccinations recommandées.
« La DHEA n’est pas la fontaine de jouvence et pourrait être dangereuse si vous la prenez sans surveillance », dit Arafah. Pour l’instant du moins, les preuves ne justifient pas la prise de suppléments de DHEA en vente libre par vous-même. Si vous voulez bien vieillir, passez les « formules secrètes » et suivez la voie éprouvée d’une bonne alimentation, d’un esprit et d’un corps actifs, et de bons soins médicaux préventifs.
dans le Centre de santé alternatif de tous les jours.