Le corps humain peut être mystérieux. Vous savez que votre cœur bat pour faire circuler votre sang, et que la transpiration par une journée chaude refroidit votre corps. Mais pourquoi avez-vous le hoquet, la chair de poule ou un mal de tête dû à la glace ? Est-ce que la peur fait vraiment dresser les cheveux sur la nuque ? Qu’est-ce que votre corps essaie de vous dire lorsque votre pied s’endort ou que vous avez un cheval de bataille ? La plupart de ces mystérieuses bizarreries corporelles ont une explication logique.
S’agit-il d’un éternuement ou d’une balle rapide ?
Vous n’avez peut-être jamais entendu le terme médical pour désigner un éternuement : sternutation. Un éternuement peut commencer dans le nez, mais il nécessite une grande coopération des autres parties de votre corps. Votre nez envoie un message à une partie spéciale de votre cerveau pour déclencher l’éternuement (la façon dont votre corps se débarrasse d’un irritant dans le nez), ce qui nécessite une réponse rapide des muscles de votre poitrine, de votre ventre, de votre gorge et même de vos yeux. Oui, il est vrai que vous fermez toujours les yeux lorsque vous éternuez. Un éternuement est si efficace qu’il peut faire sortir des particules irritantes de votre nez à une vitesse d’environ 100 miles par heure.
Une tasse d’eau pour votre hoquet
Les chercheurs savent comment le corps fait le hoquet, mais ils ne savent pas toujours pourquoi. Contrairement aux éternuements, le hoquet n’offre aucun avantage évident. Le hoquet survient lorsqu’un gros muscle abdominal appelé diaphragme est irrité. Il se contracte soudainement, aspirant l’air dans votre trachée. Dans certains cas, le hoquet peut durer si longtemps qu’il nécessite un traitement médical. De nombreux remèdes maison prescrits par votre mère pour arrêter le hoquet sont efficaces, notamment pour retenir votre respiration, boire de l’eau froide et manger une cuillerée de sucre. Parmi les déclencheurs possibles du hoquet, citons l’anxiété, la consommation d’une boisson gazeuse et la consommation d’aliments chauds, froids ou épicés.
Dire « Whoa » à un cheval de Charley ou à une crampe
Le cheval de Charley est un terme argotique qui désigne une crampe musculaire, généralement au niveau de la cuisse ou du mollet. Les crampes se produisent généralement dans les muscles qui s’étendent entre deux articulations du corps et sont courantes dans le bas des jambes, les pieds, les bras, les mains et l’estomac. Bien qu’il n’y ait aucune preuve tangible que vous aurez un cheval de trait si vous nagez après avoir mangé, il y a un peu de bon sens derrière l’ancien avertissement de votre mère : Après avoir mangé, le sang afflue dans votre estomac et l’une des causes connues de crampes est le manque de sang dans vos muscles. La meilleure façon de se débarrasser d’une crampe douloureuse de cheval de trait ou d’un autre muscle est de s’étirer et de masser le muscle.
Décongeler le cerveau de la crème glacée
C’est une chaude journée d’été, vous venez de prendre une grosse glace ou une grande gorgée d’une boisson froide, et soudain votre front et vos tempes vous font très mal. Ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas gelé de cellules cérébrales. Un « gel du cerveau », ou mal de tête dû à la glace, se produit lorsque des aliments ou des boissons froids touchent les nerfs du palais, ce qui stimule les vaisseaux sanguins de la tête et provoque soudainement un gonflement et des douleurs à la tête. La douleur ne dure pas longtemps et n’endommage ni votre cerveau ni aucune autre partie de votre corps.
Ouvrez les yeux sur la cause des spasmes
Dans les films, un clignement d’œil est un signe de la mort d’un personnage louche, mais dans la vie réelle, un clignement ou un spasme involontaire des paupières, appelé blépharospasme, est causé par une fonction nerveuse anormale. Les personnes qui ont des spasmes oculaires peuvent également être fatiguées, tendues ou sensibles aux lumières vives. Dans les cas graves où les secousses ne disparaissent pas, le traitement peut comprendre l’injection de Botox (toxine botulique) dans les muscles entourant les yeux.
Rien de drôle dans l’os drôle
Quelqu’un qui a un bon sens de l’humour peut avoir un drôle d’os qui est facilement chatouillé, mais si vous vous êtes déjà cogné le coude, la sensation d’engourdissement et de picotement que vous ressentez dans votre bras et votre main n’est pas du tout amusante. Cependant, il n’existe pas d’os drôle dans le corps. Cette étrange sensation ne résulte pas d’un coup sur un os mais sur un nerf – le nerf cub ital qui passe sur l’extrémité intérieure de l’os long de votre bras. Le nerf cubital vous aide à bouger votre main et fournit des sensations à vos deux derniers doigts. Une petite bosse est étrange, mais ne fait pas de mal.
Quand un pied ou une jambe s’endort
La plupart des gens pensent que les picotements qui se produisent lorsqu’une partie du corps « s’endort » proviennent d’une interruption de la circulation, mais ils sont généralement dus à une pression trop forte exercée sur un nerf. Dans la plupart des cas, la partie du corps – généralement les jambes, les pieds, les bras et les mains – se « réveille » dès que vous changez de position et que vous relâchez la pression. Le terme médical pour ces picotements que vous ressentez est la paresthésie. Les paresthésies qui reviennent sans cesse, ou qui ne disparaissent pas, peuvent être le signe d’un problème neurologique et doivent être examinées.
Quand votre corps « tombe » pendant un rêve
Avez-vous déjà eu la sensation de voir votre corps traverser l’espace peu après votre endormissement ? Ne vous inquiétez pas, vous ne mourrez pas si vous vous posez au sol dans un rêve, comme le veut la légende urbaine. Cette sensation de chute est une sensation de sommeil courante connue sous le nom d’hallucination hypnagogique. Ces hallucinations du sommeil comprennent des sensations comme tomber, être touché, être paralysé, entendre des voix ou voir des étrangers dans votre chambre. Les hallucinations du sommeil sont plus fréquentes chez les enfants et surviennent généralement peu de temps après l’endormissement. Bien que des hallucinations graves et persistantes puissent être le signe d’un trouble du sommeil, la plupart des terreurs nocturnes diminuent avec l’âge.
Flotteurs et flashs devant vos yeux
Il est courant de voir des points, des cercles, des nuages ou des petites lignes ondulantes qui semblent flotter devant vos yeux. En fait, ils sont à l’intérieur de vos yeux. Les flottements sont causés par de minuscules amas qui se forment dans la substance gélatineuse de vos globes oculaires appelée gelée vitreuse. Ce que vous voyez est l’ombre que ces particules projettent à l’arrière de votre œil, là où se trouvent les nerfs de la vue. Les éclairs – également appelés étoiles filantes – sont causés par la traction du gel vitreux à l’arrière de votre œil. Les flottants et les flashes augmentent avec l’âge et ne sont généralement pas nocifs. Mais une augmentation soudaine du nombre de flotteurs et de flashs lumineux accompagnée d’une perte de vision pourrait indiquer que vous avez un décollement de la rétine – une urgence médicale grave.
Frissons corporels et chair de poule
Une bonne frayeur peut vraiment vous donner la chair de poule et vous faire dresser les cheveux sur la nuque. La chair de poule peut être causée par des émotions fortes comme la peur ou par l’exposition au froid. Votre corps produit la chair de poule en contractant les muscles qui entourent les follicules pileux, ce qui tire les poils en position verticale. Les frissons qui résultent d’une exposition au froid ou à la fièvre provoquent également la chair de poule, mais vous pouvez les attraper sans avoir de frissons. Une autre cause de frissons et de chair d’oie est le sevrage de certains médicaments, d’où l’expression « avoir froid ». Le mot médical pour la chair d’oie est horripilation.