Que sont les allergies cutanées ?
Une éruption cutanée peut signaler beaucoup de choses, mais elle est souvent le résultat d’une allergie. Les éruptions cutanées mystérieuses envoient des millions de personnes chez le médecin chaque année. Selon l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology, les allergies cutanées entraînent environ 5,7 millions de visites chez le médecin chaque année.
« La rougeur et les démangeaisons, avec ou sans urticaire, sont les signes d’une allergie cutanée », déclare Clifford W. Bassett, MD, instructeur clinique dans la division des maladies infectieuses et de l’immunologie à la faculté de médecine de l’université de New York. « Les allergies cutanées sont causées par une dermatite de contact allergique ».
« La dermatite de contact allergique » est le terme utilisé pour une éruption ou une irritation de la peau qui se produit lorsque des allergènes, des substances auxquelles le système immunitaire réagit comme des étrangers, touchent votre peau. On estime que la dermatite atopique touche jusqu’à 3 % des adultes. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur certains déclencheurs d’allergies cutanées courants – et certains surprenants -.
Parfums et fragrances : Parfums indésirables
Les parfums et les fragrances sont parmi les causes les plus fréquentes d’allergies de contact chez les adultes, et ce type d’allergie est en augmentation. Mais il ne s’agit pas seulement des produits que vous utilisez pour sentir bon. Les parfums susceptibles de provoquer une réaction allergique se trouvent dans des centaines de produits, notamment les shampoings, les savons, les produits de lavage corporel et les produits ménagers tels que les sprays d’ambiance, les produits de nettoyage, les détergents à lessive et les feuilles de séchage. Même les produits étiquetés « non parfumés » peuvent provoquer des dermatites de contact car ils peuvent contenir un parfum conçu pour bloquer les odeurs indésirables. Des recherches ont montré que les huiles naturelles peuvent également provoquer des réactions allergiques. Si vous êtes sujet à des allergies aux parfums, recherchez des produits sans parfum.
Nickel : Un composant commun des bijoux
« L’allergie la plus courante que je vois est l’allergie au nickel », déclare Doris Day, MD, directrice de Day Dermatology and Aesthetics à New York. Le nickel est utilisé pour créer des alliages métalliques que l’on retrouve dans de nombreux produits métalliques, notamment les bijoux – même certains bijoux en or – et les piercings. La dermatite du lobe de l’oreille est courante car de nombreuses boucles d’oreilles contiennent du nickel. L’allergie peut être déclenchée par les aiguilles utilisées pour le perçage ou par les premières boucles d’oreille portées, si elles contiennent du nickel. La sueur aggrave la réaction.
On trouve également du nickel dans les bracelets de montre, les montures de lunettes, les fermetures à glissière et autres attaches métalliques, telles que les boucles, les boutons, les pressions et les crochets. Les personnes sensibles au nickel peuvent utiliser des fermetures en nylon ou en métal enduit à la place.
Latex dans les gants en caoutchouc, les préservatifs et autres produits
Si votre peau devient rouge et vous démange lorsque vous portez des gants en caoutchouc, vous êtes probablement allergique au latex, un liquide laiteux qui provient des arbres à caoutchouc et qui est transformé pour fabriquer des ballons, des ceintures sur les vêtements, des élastiques, des préservatifs et d’autres produits. L’allergie est une réaction à certaines protéines du latex que votre corps confond avec des substances nocives. Les symptômes peuvent aller de légers (éruptions cutanées, démangeaisons des yeux) à graves (difficultés respiratoires, vomissements). Si vous êtes allergique au latex, vous pouvez réduire le risque de réaction en évitant tout contact avec le latex et en utilisant des produits de substitution, comme des gants en latex. Informez toujours le personnel médical de votre allergie.
Teinture de cheveux et tatouages au henné
La dermatite de contact due aux colorants capillaires est causée par la sensibilité à la para-phénylènediamine (PPD), que l’on trouve dans les colorants capillaires permanents qui sont mélangés à un autre produit chimique, comme le peroxyde, avant d’être appliqués. Environ 25 % des personnes allergiques à la PPD sont également allergiques aux ingrédients contenus dans les teintures capillaires semi-permanentes. Suivez les instructions du test épicutané figurant sur l’emballage de la teinture capillaire pour savoir si vous êtes sensible avant d’appliquer la teinture sur toute votre tête.
Autre coupable : les tatouages temporaires au henné noir, car la PPD est ajoutée au henné ordinaire pour rendre la couleur plus foncée ou noire. « Votre dermatologue peut effectuer un test cutané qui aidera à déterminer si vous êtes allergique à des allergènes courants comme la teinture pour cheveux », explique le Dr Day.
Poison Ivy, Poison Oak et Poison Sumac
Le sumac vénéneux commun contient une huile, appelée urushiol, qui peut provoquer une réaction allergique. L’urushiol se trouve également dans le sumac vénéneux et le sumac vénéneux, qui poussent sous forme de buissons ou de petits arbres. Étonnamment, tout le monde n’est pas allergique à l’urushiol. Pour ceux qui le sont, les symptômes d’une éruption de sumac vénéneux comprennent des démangeaisons de la peau, des rougeurs, de l’urticaire et des cloques. L’urushiol est collant, vous pouvez donc avoir une éruption en touchant quelque chose qui est entré en contact avec lui – la fourrure de votre animal, vos chaussures ou du bois de chauffage, par exemple. Vous ne pouvez être allergique au sumac vénéneux que si vous êtes exposé à l’urushiol ; les éruptions cutanées qui en résultent ne sont pas contagieuses. Ces éruptions peuvent généralement être traitées à domicile en lavant la zone affectée à l’eau froide et en appliquant des antihistaminiques et une lotion à la calamine vendus sans ordonnance. Les cas graves peuvent nécessiter une visite chez le médecin.
Les vêtements que vous portez sur le dos
Bien que de nombreuses personnes pensent être allergiques à la laine, une véritable allergie à la laine est rare. Les gens sont généralement simplement sensibles à la texture du tissu. L’allergie la plus courante liée au tissu est une allergie aux résines de formaldéhyde, qui sont utilisées pour rendre les tissus imperméables et résistants aux plis et au rétrécissement. Elles sont également utilisées dans les élastiques, et certaines personnes développent une éruption autour de l’abdomen lorsque l’élastique des sous-vêtements est exposé avec l’usure. Si vous présentez des symptômes d’allergie au formaldéhyde, tels que des yeux brûlants, des éruptions cutanées et un serrement de poitrine, recherchez des vêtements qui ne sont que légèrement traités avec des résines, comme le coton pur, le polyester, le nylon et l’acrylique. Souvent, les personnes allergiques au formaldéhyde présent dans les tissus peuvent tolérer des vêtements qui ont été lavés plusieurs fois.
Produits de beauté et cosmétiques
Les réactions allergiques aux cosmétiques peuvent être induites par des allergies aux parfums, mais elles peuvent aussi être causées par les conservateurs utilisés dans les cosmétiques. L’irritation de la peau est un problème courant au niveau du site de contact avec les cosmétiques et peut être ressentie par tout le monde, mais les réactions allergiques telles que les rougeurs, les gonflements et l’urticaire ont tendance à se produire chez les personnes allergiques à des ingrédients spécifiques, comme le formaldéhyde, les parabènes et le thimérosal. Un allergène surprenant est le vernis à ongles mouillé – la cause la plus fréquente de la dermatite des paupières. « Une fois que le vernis à ongles est sec, vous pouvez toucher votre visage et vos yeux, mais vous devez éviter tout contact jusqu’à ce qu’il soit complètement sec », explique M. Day. Si vous souffrez d’une allergie aux cosmétiques, cessez d’utiliser tous les produits cosmétiques, puis réintroduisez progressivement les produits dans votre routine pour isoler le coupable.
Crèmes et onguents topiques
Les crèmes et pommades antibiotiques sont utiles pour traiter les coupures. Mais ce n’est pas le cas chez les personnes allergiques à la néomycine, un ingrédient présent dans les antibiotiques et les anesthésiques topiques utilisés pour soulager la douleur, comme les crèmes, les pommades, les gouttes pour les oreilles et les yeux. « Ces médicaments dessèchent la peau et créent davantage une réaction irritante qu’une réaction allergique », explique M. Day. Les personnes sensibles à la néomycine présentent des éruptions cutanées inflammatoires au point de contact. Si vous pensez être allergique à la néomycine, un allergologue peut effectuer un test cutané pour le confirmer. Une fois que vous êtes certain de l’allergie, il est important d’alerter votre médecin et votre dentiste afin qu’ils puissent éviter les produits contenant de la néomycine lors de votre traitement.
Ingrédients des écrans solaires
La lotion que vous appliquez pour vous protéger du soleil peut avoir un effet indésirable – mais seulement si vous vous exposez au soleil en la portant. Cela peut paraître bizarre, mais certains produits chimiques qui sont inoffensifs en eux-mêmes sont transformés en allergènes lorsqu’ils sont exposés aux rayons ultraviolets du soleil. Ce type de réaction allergique est appelé « allergie par photocontact » ou « réaction photoallergique ». Si certaines substances utilisées dans les écrans solaires peuvent provoquer des réactions allergiques directes chez certaines personnes, elles ne provoquent la réaction chez d’autres que lorsqu’elles s’exposent au soleil. Parmi les ingrédients courants des écrans solaires qui peuvent provoquer des réactions allergiques, on trouve le PABA (acide para-aminobenzoïque), les benzophénones, l’oxybenzone, les salicylates et le cyclohexanol.
Solvants et adhésifs ménagers
Les produits ménagers qui peuvent provoquer des allergies cutanées comprennent les solvants et les adhésifs – par exemple, le cyanoacrylate, un adhésif ménager courant que l’on trouve dans les super-colles, peut provoquer une réaction allergique. En outre, les produits d’entretien ménager peuvent contenir des solvants organiques, qui sont utilisés pour dissoudre les taches et la graisse. Les produits qui contiennent des solvants puissants, tels que l’essence à briquet pour charbon de bois, le diluant pour peinture, le décapant pour meubles et le dissolvant pour vernis à ongles, peuvent provoquer des allergies cutanées. Cependant, « je constate davantage de réactions irritantes que de véritables réactions allergiques », déclare M. Day à propos des solvants et des adhésifs. « Une réaction allergique peut ressembler à de l’urticaire, ou à des plaques rouges qui démangent généralement beaucoup ».