Bien que de nombreuses femmes souffrent d’infections à levures, les femmes atteintes de diabète de type 2 sont plus à risque, surtout si leur taux de sucre dans le sang est plus élevé que la normale.
Glycémie et infections à levures
La plupart des femmes ont des organismes de levure dans leur flore normale, les minuscules micro-organismes qui vivent sur et dans notre corps. Ces micro-organismes ne provoquent pas de gêne ni de symptômes car ils sont en nombre limité. Mais lorsqu’il y a surcroît de croissance, leur présence devient un problème.
« Personne ne sait exactement pourquoi les infections à levures sont plus fréquentes [chez les femmes atteintes de diabète de type 2], mais il existe un lien certain avec la façon dont le diabète est contrôlé », explique le docteur Vincent Woo, endocrinologue au Centre des sciences de la santé de l’Université du Manitoba à Winnipeg, au Canada. Une augmentation du taux de sucre dans le sang due au diabète affecte l’ensemble de l’organisme, et pas seulement le sang. « Une glycémie élevée apparaît dans le mucus du vagin et de la vulve, ils servent donc d’excellent milieu de culture pour la levure », déclare le docteur Daniel Einhorn, ancien président de l’Association américaine des endocrinologues cliniques et directeur médical de l’Institut Scripps Whittier du diabète à San Diego. La levure tire son énergie du sucre, donc dans un environnement humide, la levure peut se développer excessivement.
Le diabète et la capacité à lutter contre les infections dues à la levure
Les effets du diabète sur l’organisme deviennent de plus en plus évidents avec le temps. Les personnes qui ne contrôlent pas bien leur taux de sucre dans le sang peuvent développer des complications liées aux taux constamment élevés. L’une de ces complications est la difficulté à combattre les infections, qu’elles soient bactériennes ou fongiques.
Le Dr Einhorn explique : « Certaines femmes, en particulier celles dont le diabète est mal contrôlé, ont des difficultés à lutter contre les infections ». Cela signifie qu’une fois qu’une infection à levures a commencé, il n’est pas toujours facile de s’en débarrasser.
Traitement des infections à levures
Le traitement d’une infection à levures est le même pour les personnes diabétiques que pour celles qui ne le sont pas. « Ces infections sont traitées de la même manière que toute autre infection à levures. Tous les agents standard fonctionneront », explique M. Einhorn.
Les traitements en vente libre consistent en des crèmes vaginales antifongiques et des suppositoires, qui sont utilisés pendant un à sept jours, selon le produit. Votre médecin peut vous dire quel produit vous convient le mieux.
Si vous avez des infections à levures très fréquentes ou si elles ne disparaissent pas complètement, votre médecin peut vous traiter pendant des périodes plus longues ou vous prescrire un médicament contre les infections à levures appelé Diflucan (fluconazole). Il s’agit d’un traitement efficace contre les infections à levures, mais il ne doit pas être utilisé si vous êtes enceinte.
Bien que la plupart des femmes croient pouvoir dire si elles ont une infection à levures, ce n’est pas toujours le cas. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), de nombreuses femmes se trompent souvent de diagnostic et achètent des traitements contre les infections à levures en vente libre qui sont inefficaces pour leur problème. C’est dangereux car le véritable problème est de ne pas être traité correctement. Si vous n’êtes pas sûre d’avoir une infection à levures ou si vos symptômes ne disparaissent pas avec un traitement en vente libre, consultez votre médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.
Réduire le risque d’infection à levures
Bien qu’il ne soit pas toujours possible de prévenir les infections à levures, vous pouvez réduire votre risque d’en développer une, même si vous êtes atteint de diabète de type 2. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à prévenir les infections à levures :
- Évitez de porter des vêtements trop serrés.
- Portez des sous-vêtements en coton.
- Mangez du yogourt avec des cultures vivantes de Lactobacillus acidophilus.
Cependant, note Einhorn, « le plus important [pour prévenir les infections à levures] est d’optimiser le contrôle du glucose, afin que le sucre dans les sécrétions de la vulve et du vagin ne favorise pas l’accumulation de levures ».