La tuberculose est une maladie bactérienne qui infecte les poumons et peut se propager à d’autres parties du corps. La tuberculose est un fléau de l’humanité depuis des milliers d’années ; elle a été et est toujours l’une des maladies infectieuses les plus mortelles au monde.
Qu’est-ce que la tuberculose ?
La maladie de la tuberculose, ou TB, est une infection causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis. Cette bactérie infecte l’organisme en concentrant ses effets dans les poumons, mais elle peut aussi se propager dans le :
- Cerveau
- Rein
- Bones
- Joints
- Ganglions lymphatiques
- Spine
Symptômes de la tuberculose
Les symptômes de la tuberculose sont variés et comprennent souvent
- Perte de poids
- Sueurs nocturnes
- Faiblesse musculaire et fatigue
- Toux persistante (durant au moins trois semaines)
- Phlegmes ou sang dans la toux
- Douleurs thoraciques
- Respiration sifflante
- Problèmes respiratoires
Types de tuberculose
La tuberculose peut être symptomatique ou inactive – vous pouvez avoir une tuberculose active avec des symptômes ou une infection tuberculeuse latente.
Les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse latente ont la bactérie dans leurs poumons et sont testées positives pour la maladie, mais n’ont pas encore présenté de symptômes. Les personnes atteintes de tuberculose active présentent des symptômes et peuvent transmettre la maladie à d’autres personnes ; les personnes atteintes de tuberculose latente ne peuvent pas infecter d’autres personnes.
Les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse latente ne développent pas nécessairement une tuberculose active, mais certaines le feront.
Comment se propage la tuberculose
La bactérie de la tuberculose se transmet dans l’air – en respirant l’air dans lequel une personne infectée a éternué ou toussé, ou même simplement parlé. Si vous respirez de l’air contaminé, vous pouvez contracter la tuberculose. Vous ne pouvez pas transmettre la tuberculose :
- Boire ou manger après une personne atteinte de tuberculose
- Embrasser une personne atteinte de tuberculose
- Utiliser la même brosse à dents
- Contact physique, comme une poignée de main
- Entrer en contact avec des vêtements, des draps, des serviettes ou des sièges de toilette
Les personnes à risque pour la tuberculose
Tout le monde peut attraper la tuberculose, sans discrimination entre jeunes et vieux, hommes ou femmes. Mais certaines personnes sont plus exposées que d’autres au risque de contracter la tuberculose :
- Bébés
- Personnes âgées
- Toute personne dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes sous chimiothérapie ou sous transplantation et celles atteintes du VIH ou du sida
- Les personnes ayant une mauvaise alimentation
- Les personnes vivant dans un environnement insalubre
- Les personnes qui travaillent ou vivent avec une personne infectée par la tuberculose
Les personnes qui risquent de contracter la tuberculose ou qui ont été exposées à la maladie doivent subir un test cutané pour la détecter. Des médicaments sont également disponibles pour empêcher la tuberculose de se transformer en une maladie grave.
L’importance du traitement de la tuberculose
La tuberculose peut être traitée avec un cocktail de différents médicaments pour combattre la bactérie. Le traitement consiste en des médicaments par voie orale, mais il existe de nombreux comprimés qui doivent souvent être pris plusieurs fois dans la journée. Un traitement peut être nécessaire pendant six mois, voire plus, pour guérir la maladie.
Si elle n’est pas traitée, la tuberculose peut devenir une maladie très grave, voire mortelle. Plus elle reste longtemps sans traitement ou si les médicaments ne sont pas pris comme prescrit, plus elle est difficile à traiter et plus elle peut devenir mortelle.
La conclusion est simple : Les personnes exposées à la tuberculose doivent être testées, et toute personne dont le test cutané est positif a besoin d’un traitement immédiat et rapide pour éviter de propager la maladie et de subir de graves complications.