Ce que vous devez savoir sur le traitement de l’amygdalite

Les amygdales sont les tissus mous situés à l’arrière de la gorge.(1) Elles font partie de votre système lymphatique et constituent la première ligne de défense de l’organisme contre les infections, car elles sont conçues pour vous protéger contre les germes qui tentent de pénétrer dans votre système. L’amygdalite est une inflammation ou une infection des amygdales, généralement causée par un virus, mais pas toujours.

EN RAPPORT : Les causes de l’amygdalite

La plupart du temps, l’amygdalite disparaîtra d’elle-même en cinq à sept jours, explique James Clark, MBBCh, professeur d’otolaryngologie à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore. Les remèdes à domicile pour gérer les symptômes de l’amygdalite comprennent le repos, l’hydratation, les gargarismes à l’eau salée, l’utilisation d’un humidificateur pour éliminer l’air sec (qui peut irriter davantage un mal de gorge), et le traitement de la douleur et de la fièvre avec de l’ibuprofène (Advil, Motrin) ou de l’acétaminophène (Tylenol).(2)

Si votre mal de gorge semble s’aggraver (ou ne s’est pas amélioré après environ trois jours), si vous avez très mal quand vous mangez ou buvez, ou si vous avez une fièvre d’au moins 101 degrés F, vous voudrez consulter votre médecin pour qu’il vous examine, dit le Dr Clark. Voici ce à quoi vous devez vous attendre.

Les médecins diagnostiquent l’amygdalite par examen physique et effectuent généralement un prélèvement de gorge

L’amygdalite étant le plus souvent un diagnostic clinique, votre médecin commencera par vous interroger sur vos symptômes et vous faire passer un examen physique, explique le docteur Nicholas Rowan, professeur adjoint d’otolaryngologie à la faculté de médecine John Hopkins de Baltimore.

« Je m’assure de regarder à l’arrière de leur gorge pour voir si les amygdales sont rouges ou enflammées, et ont des taches blanches ou du [pus] », dit le Dr Rowan. « Je regarde si un côté est plus enflé que l’autre et je palpe leur cou pour vérifier si les ganglions lymphatiques sont enflés ».

Votre médecin fera probablement aussi un prélèvement de gorge, ce qui, comme on le dit, consiste à utiliser un coton-tige pour prélever un échantillon de liquide à l’arrière de la gorge.(3) Le médecin peut effectuer un test rapide de dépistage du streptocoque sur l’échantillon dans son cabinet et vous communiquer les résultats en quelques minutes. Votre médecin peut également envoyer l’échantillon à un laboratoire pour une culture de gorge plus fiable et plus complète (ce qui peut prendre un ou deux jours et peut confirmer ou infirmer la présence de streptocoques, ainsi que d’autres infections).

Les médecins veulent écarter la présence d’une angine à streptocoques comme cause sous-jacente lorsqu’ils soupçonnent une amygdalite, car l’angine à streptocoques nécessite un traitement aux antibiotiques, puisqu’il s’agit d’une infection bactérienne. Il est important de s’assurer qu’il n’y a pas d’autres causes sous-jacentes de douleur à la gorge qui nécessitent d’autres traitements, explique M. Clark.

EN RAPPORT : Complications pouvant résulter d’une amygdalite

Le diagnostic de l’amygdalite peut également inclure ces actions : (2)

• Utilisation d’un instrument lumineux pour rechercher d’autres signes d’infection dans les oreilles et le nez
• Chez les enfants, vérifier la présence d’une éruption cutanée appelée scarlatine, qui peut être un symptôme associé à une angine streptococcique
• Écouter la respiration avec un stéthoscope
• Commander un comptage complet des cellules sanguines, une analyse sanguine qui peut révéler si les différents types de cellules sanguines sont à des niveaux normaux (car des niveaux anormaux de cellules sanguines peuvent indiquer une infection)

L’amygdalite virale et l’amygdalite bactérienne peuvent provoquer des symptômes différents

Pourquoi votre médecin se préoccupe-t-il tant de déterminer si l’amygdalite est virale ou causée par une infection bactérienne comme l’angine streptococcique ? « Ces deux types d’infection peuvent se présenter un peu différemment, mais il peut aussi y avoir beaucoup de chevauchements », explique M. Clark. Il est important de noter que l’angine streptococcique nécessite un traitement antibiotique, alors qu’un tel médicament est inutile si l’infection est virale.

Et il est à noter que si l’amygdalite est causée par une infection bactérienne, cette infection est le plus souvent une angine à streptocoques.(4) Il existe des directives générales que les médecins utilisent pour distinguer les deux types d’infections.

Les caractéristiques d’une amygdalite virale peuvent être les suivantes, selon Clark :

• Toux (souvent accompagnée de fièvre et de malaise)
• Congestion nasale
• Conjonctivite (œil rose)
• Coryza (inflammation du nez qui n’est pas causée par des allergies)
• Ulcère buccal
• Exanthème viral (éruption cutanée étendue)

L’amygdalite bactérienne (qui est la plupart du temps causée par une angine à streptocoques) peut également présenter les caractéristiques suivantes, ajoute M. Clark :

• Mal de gorge soudain
• Fièvre
• Oedème amygdalien ou uvulaire (gonflement des amygdales ou de la luette dû à une accumulation de liquide)
• Exsudats amygdaliens par endroits (pus dans les amygdales)
• Lymphadénite cervicale (ganglions lymphatiques gonflés dans le cou qui sont souvent sensibles et antérieurs)
• Éruption cutanée scarlatine ou langue à la fraise (scarlatine)

Le traitement de l’amygdalite dépend de la présence d’un virus ou d’une infection bactérienne

La majorité des patients qui ont une amygdalite virale ou dont le test de dépistage du streptocoque est négatif peuvent espérer un rétablissement complet dans les cinq à sept jours sans traitement spécifique, dit M. Clark, ajoutant qu’il n’y a aucune indication de prise d’antibiotiques dans cette situation. « Si la personne ne se rétablit pas pendant cette période, elle doit alors suivre un prestataire de soins de santé pour une nouvelle évaluation », dit-il.

EN RAPPORT : La prescription d’antibiotiques contribue-t-elle à la résistance aux antibiotiques ?

Si l’amygdalite est positive pour une angine streptococcique (une infection bactérienne), alors un traitement antibiotique est généralement recommandé pour réduire la gravité des symptômes et accélérer le rétablissement, explique M. Clark. Sans traitement antibiotique, les symptômes de l’angine streptococcique finissent généralement par disparaître d’eux-mêmes, mais le médicament vous aidera à vous sentir mieux plus rapidement et réduira considérablement le risque de complications de l’infection.

Une fois qu’une personne commence à prendre des antibiotiques contre l’angine streptococcique, elle commence généralement à se sentir mieux, souvent dans les 24 à 72 heures suivant le début du traitement, selon M. Clark. « Si l’état ne s’améliore pas dans ces délais, il faut soupçonner d’autres diagnostics ou complications », dit-il, et la personne doit retourner voir son prestataire de soins.

La prise de stéroïdes pour soulager la douleur associée à un mal de gorge aigu devrait être évitée, selon M. Clark. « L’utilisation de glucocorticoïdes dépend de la gravité de la maladie », dit-il, ajoutant qu’un tel traitement est généralement réservé à la personne exceptionnelle qui a une forte douleur à la gorge et ne peut pas avaler.

L’amygdalite peut-elle se soigner toute seule ?

La plupart du temps, une amygdalite causée par une infection virale ou bactérienne finit par se résorber d’elle-même, mais si une infection bactérienne est en cause, les antibiotiques aident à éliminer les symptômes plus rapidement et à prévenir les complications, explique M. Rowan.

Pour tout le monde, si les remèdes à domicile ne semblent pas aider, contactez votre prestataire de soins, qui peut déterminer la meilleure façon de diagnostiquer et de traiter le problème.

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