Le rôle de la testostérone dans le corps des femmes et la santé des femmes

Le corps des femmes a lui aussi besoin de testostérone.

Bien qu’elle ne soit pas aussi abondante que celle des hommes, les femmes produisent également l’hormone androgène testostérone dans leurs ovaires et leurs glandes surrénales. Les femmes en ont besoin en petites quantités pour maintenir leur humeur, leur niveau d’énergie, leur libido et leurs fonctions corporelles.(1)

Quel est l’impact de la testostérone sur le corps des femmes ?

Des niveaux normaux de testostérone ont de multiples fonctions sur la santé globale des femmes :

Elle maintient les os en bonne santé. Une quantité correcte de testostérone favorise la croissance et la solidité des os, alors qu’une quantité trop élevée ou trop faible peut leur nuire. Selon une revue publiée en novembre 2016 dans la revue Clinical Interventions in Aging, des études montrent que la testostérone et les œstrogènes sont tous deux essentiels à la formation des os.(2)

Il favorise la santé cognitive. Selon les lignes directrices publiées en octobre 2014 dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, la testostérone a un effet neuroprotecteur chez les femmes.(3) Une étude a montré que les femmes ménopausées atteintes de la maladie d’Alzheimer présentaient des taux de testostérone et d’œstrogène inférieurs à ceux du groupe de contrôle. Une autre a montré qu’un taux de testostérone plus élevé dans le plasma des femmes préménopausées était lié à de meilleures performances dans les tâches mathématiques et de relations spatiales.

Elle maintient le désir sexuel. La testostérone est connue comme une hormone sexuelle masculine, mais les femmes ont également des niveaux de cette hormone dans leur système – tout comme les hommes ont de faibles niveaux d’œstrogènes dans le leur. L’hormone fait partie de ce qui alimente le désir, le fantasme et les pensées sur le sexe, et contribue même à fournir l’énergie nécessaire aux rapports sexuels chez les femmes, explique Aaron Spitz, MD, professeur clinique adjoint au département d’urologie de l’université de Californie à Irvine.

Que se passe-t-il lorsque le taux de testostérone d’une femme est faible ?

Selon l’Endocrine Society, les niveaux de testostérone diminuent quelque peu entre 20 et 40 ans chez les femmes, mais il ne semble pas y avoir de réduction abrupte et profonde, similaire à celle des oestrogènes, au moment de la ménopause. (1)

Néanmoins, certaines femmes ménopausées présentent des niveaux de testostérone plus faibles qui peuvent entraîner une diminution du désir sexuel. Chez certaines femmes, on a constaté que les patchs de testostérone amélioraient la libido. (1)

Un faible taux de testostérone peut également entraîner d’autres problèmes de santé, comme la fatigue et un risque accru de perte osseuse, d’ostéoporose et de fractures. (3)

Que se passe-t-il lorsque le taux de testostérone d’une femme est trop élevé ?

Des taux élevés d’un type d’androgène connu sous le nom de testostérone libre peuvent provoquer le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), une affection qui interfère avec les règles et la capacité de l’organisme à ovuler. Selon le Bureau de la santé des femmes du ministère de la santé et des services sociaux, environ 10 % des femmes en âge de procréer sont touchées par ce problème de santé.(4)

Le SOPK peut provoquer les symptômes suivants : (4)

• Périodes manquantes ou cycle menstruel irrégulier Le niveau excessif d’androgènes associé au SOPK peut rendre les règles peu fréquentes, irrégulières ou inexistantes.
• Infertilité Comme les femmes atteintes du SOPK peuvent ne pas ovuler, elles ont des difficultés à tomber enceintes.
• Croissance excessive des cheveux Les déséquilibres hormonaux associés au SOPK peuvent entraîner une croissance des cheveux sur le dos, la poitrine, le ventre, le visage, les pouces et les orteils.
• Kystes ov ariens Comme les ovules ne peuvent pas être libérés des follicules ovariens des femmes atteintes de SOPK, les follicules immatures peuvent fusionner pour former de gros kystes ovariens douloureux.
• Problèmes de peau Les femmes atteintes du SOPK peuvent avoir une peau grasse, de l’acné, des taches foncées ou des pellicules (eczéma du cuir chevelu).
• Fausse-couche Si elles tombent enceintes, les femmes atteintes du SOPK ont un risque accru de fausse-couche.

Des niveaux élevés de testostérone chez les femmes, qu’ils soient causés par le SOPK ou par une autre affection, peuvent entraîner des problèmes de santé graves, tels que l’insulinorésistance, le diabète, l’hypercholestérolémie, l’hypertension et les maladies cardiaques. (4)

Thérapie à la testostérone : Quand les femmes devraient-elles l’envisager ?

Dans ses directives les plus récentes, l’Endocrine Society recommande de ne pas généraliser l’utilisation de la thérapie à la testostérone chez les femmes en bonne santé pour le traitement des affections suivantes (3)

• Infertilité
• Dysfonctionnement sexuel autre que le trouble du désir sexuel hypoactif (TDSH)
• Fonction cognitive
• Santé cardiovasculaire
• Syndromes métaboliques
• La santé des os
• Bien-être général

Il existe des preuves scientifiques qui soutiennent l’efficacité et la sécurité à court terme de la thérapie à la testostérone pour les femmes ménopausées souffrant de dysfonctionnement sexuel dû à une baisse de désir sexuel. Les experts suggèrent une dose d’essai de trois à six mois de préparations non orales, telles que des patchs transdermiques, des gels ou des crèmes. (4)

Si votre médecin vous prescrit un traitement continu, les praticiens doivent tester les niveaux de testostérone tous les six mois pour surveiller les signes d’excès d’androgènes. Si une femme n’a pas répondu au traitement après les six premiers mois de thérapie, le traitement doit être interrompu. (4)

Les produits de testostérone sur ordonnance n’ont reçu l’approbation de la FDA que pour les hommes qui ont un faible taux de testostérone causé par certaines conditions médicales. Certaines pharmacies mixtes, qui fabriquent des produits selon les spécifications d’un médecin, ainsi que des produits en vente libre, ont contourné cette restriction pour les femmes en proposant une thérapie personnalisée à la testostérone.(5)