Tant les survivants que les oncologues s’accordent à dire que le cancer des testicules ne mettra pas fin à la vie sexuelle d’un homme. En fait, beaucoup d’hommes disent que leur relation avec leur partenaire de longue date s’est renforcée à la suite du cancer. Cependant, le cancer des testicules et son traitement peuvent affecter la vie sexuelle dans une certaine mesure. Le type d’opération chirurgicale que vous subissez, que vous ayez subi une chimiothérapie ou une radiothérapie, ainsi que les conséquences émotionnelles d’un cancer des testicules peuvent tous jouer un rôle. Mais il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour réduire l’impact du cancer des testicules sur votre vie sexuelle.
Le cancer des testicules : Sexe après l’intervention chirurgicale
La chirurgie du cancer des testicules peut être divisée en orchidectomie (ablation d’un testicule ou des deux) et en dissection des ganglions lymphatiques rétropéritonéaux (RPLND), ou ablation des ganglions lymphatiques abdominaux, si le cancer s’est étendu.
« La majorité des hommes qui ont subi une orchidectomie peuvent avoir des relations sexuelles normales », explique le docteur Derek Raghavan, directeur de l’Institut du cancer Taussig à la Clinique de Cleveland, dans l’Ohio.
Doug Bank, un survivant du cancer qui dirige le centre de ressources en ligne sur le cancer des testicules, déclare : « Je connais des survivants qui ont des rapports sexuels le lendemain de leur opération. Cependant, la plupart des médecins suggèrent aux hommes de laisser leur corps se remettre d’abord du traumatisme physique de l’opération.
Cancer des testicules : Les effets secondaires de la chirurgie sur la sexualité
Bien que de nombreux hommes puissent avoir des expériences sexuelles normales et satisfaisantes après une opération du cancer des testicules, les procédures peuvent avoir des effets secondaires sur le plan sexuel, notamment :
- Dysfonctionnement érectile. L’intervention chirurgicale impliquée dans le RPLND comporte le risque d’endommager les nerfs allant au pénis et au scrotum, ce qui peut entraîner des problèmes d’érection et d’orgasme. Cependant, il existe maintenant des techniques chirurgicales qui épargnent les nerfs et préviennent ces problèmes. Le Dr Raghavan et la Banque conseillent de faire appel à un médecin expérimenté dans ce type de chirurgie si vous devez subir un RPLND.
- Problèmes d’éjaculation. La RPLDN peut également entraîner une éjaculation rétrograde, c’est-à-dire un reflux de l’éjaculat vers la vessie. Bien qu’inoffensifs, certains hommes craignent que leur partenaire n’ait pas envie d’éjaculer, ce qui peut être abordé lors d’une consultation. Selon la Banque, « certaines personnes affirment qu’elles se sentent différentes, mais pour beaucoup, elles se sentent essentiellement les mêmes, mais sans la tache humide ». L’American Cancer Society note cependant que certains disent que leur orgasme n’est pas aussi fort ou agréable.
- Faible désir sexuel. Certains hommes ont besoin d’une thérapie de remplacement de la testostérone pour rétablir les niveaux de désir et de fonction sexuels, surtout si les deux testicules ont été enlevés ou si les niveaux d’hormones ne reviennent pas à la normale après le traitement. Le remplacement de la testostérone peut se faire de différentes manières, notamment par injection, patch hormonal, gel appliqué sur la peau ou médicament que l’on frotte sur les gencives.
Cancer des testicules : Problèmes d’image corporelle
L’image corporelle prend souvent un coup après un diagnostic de cancer des testicules. De nombreux hommes ressentent une perte de leur masculinité et de leur sexualité à la suite du traitement ; cependant, pour beaucoup d’entre eux, ces problèmes sont temporaires.
« Les hommes supposent que s’ils perdent un testicule, ils sont à moitié des hommes – et ce n’est pas vrai », explique M. Raghavan. Les hommes ont besoin de savoir qu’ils sont aussi virils qu’avant le cancer des testicules, et qu’ils ont encore de grandes chances d’avoir une érection et d’avoir des enfants », explique Raghavan.
Si l’image corporelle est un sujet de préoccupation, les implants testiculaires peuvent aider à renforcer l’estime de soi, mais ne feront rien sur le plan physique.
« Il y a des hommes pour qui [la perte d’un testicule] les dérange vraiment, vraiment ; ils n’ont pas l’impression d’être entiers », dit M. Bank. « Les hommes plus jeunes et célibataires sont plus préoccupés ; il ne s’agit pas tant de sexe que de se sentir différent et de ne plus jamais avoir de partenaire ». M. Bank souligne cependant que de nombreuses partenaires féminines « ne sont pas vraiment concernées, tant que cela fait son effet ». Cependant, il ajoute que « pour les hommes homosexuels, [les implants testiculaires] peuvent être beaucoup plus importants pour eux et leur partenaire ».
Cancer des testicules : Sexe après chimiothérapie et radiothérapie
Après une chimiothérapie, la plupart des hommes perdent le désir sexuel et la capacité d’avoir une érection, mais la fonction revient généralement à la normale en une ou deux semaines. En outre, bien qu’il ne soit pas prouvé que cela soit préjudiciable, des traces de médicaments de chimiothérapie peuvent être trouvées dans le sperme pendant les premières semaines suivant le traitement. Par conséquent, Raghavan conseille l’utilisation de préservatifs pour éviter toute transmission de ces traces de médicaments aux partenaires sexuels.
La plupart du temps, la radiothérapie ne devrait pas altérer la capacité à avoir une érection ou un orgasme. Mais si elle est administrée dans la région pelvienne, la radiation peut endommager des nerfs et des artères clés, ce qui entraîne une érection plus molle. En outre, les radiations peuvent initialement faire baisser le taux de testostérone, mais celui-ci peut revenir à la normale dans les six mois suivant le traitement. Si les problèmes persistent, le remplacement de la testostérone peut aider.
Cancer des testicules : Problèmes de fertilité
Beaucoup d’hommes craignent qu’avec un seul testicule, ils ne puissent pas avoir d’enfant. La stérilité après une chimiothérapie ou une radiothérapie survient environ la moitié du temps, mais Raghavan déclare : « J’ai traité des personnes avec une chimiothérapie pour un cancer métastatique [cancer qui s’est propagé], et deux à trois ans plus tard, le nombre de spermatozoïdes est revenu. En fait, j’avertis les gens que dans six à douze mois, ils devraient avoir une numération des spermatozoïdes, parce que j’ai eu des patients qui ont fécondé des femmes en pensant qu’ils avaient une protection alors qu’en fait leur sperme était revenu ». Cependant, dit Raghavan, « je pense que c’est une très bonne idée de faire une banque de sperme avant le traitement », juste au cas où.
Cancer des testicules : Le sexe et le psychisme
Pour des raisons à la fois physiques et psychologiques, il est normal que les gens se désintéressent des relations sexuelles pendant les périodes de diagnostic, de traitement et de guérison du cancer. Mais Raghavan dit : « S’ils ne peuvent toujours pas avoir d’érection, ou s’il y a un problème, il pourrait s’agir d’un problème psychologique [résultant] du traumatisme qu’ils ont subi ». En fait, le dysfonctionnement érectile consécutif à un cancer des testicules n ‘a pas été corrélé avec la perte de testicules, le niveau de testostérone, le type de traitement ou le désir sexuel, mais il a été lié à des problèmes émotionnels. Comme le traumatisme émotionnel du cancer peut avoir un impact significatif sur la fonction sexuelle ultérieure d’un homme, il est important que les hommes reçoivent des informations et un soutien tout au long du traitement et de la guérison pour les aider à réduire leur anxiété inutile.
Bien qu’il existe un risque d’effets secondaires sexuels associés au cancer des testicules, les avantages du traitement l’emportent de loin sur le risque de ne pas traiter le cancer, ou de ne pas le traiter de la meilleure façon. Ne laissez pas vos préoccupations concernant l’image corporelle ou l’impact sexuel nuire à votre santé. Si le traitement a des effets secondaires, vous pouvez faire beaucoup de choses pour améliorer votre capacité sexuelle.