Les causes de stress les plus courantes

La politique, une facture de carte de crédit impayée ou une dispute avec votre proche : Si ces choses font monter votre tension artérielle, vous n’êtes pas seul.

Lorsque vous êtes en voyage et que vous vous rendez compte que vous avez pris un mauvais virage, êtes-vous stressé et faites immédiatement appel à Siri, ou bien profitez-vous de l’occasion pour faire une découverte spontanée ? Aucune des deux réponses n’est fausse ; elle illustre simplement le fait qu’en matière de stress, la raison pour laquelle une personne panique peut être l’aventure d’une autre personne.

Le stress comprend une grosse couche d’interprétation », explique le docteur Alka Gupta, codirecteur du programme « Integrative Health and Wellbeing  » à l’hôpital presbytérien de NewYork et au centre médical Weill Cornell de New York. « Il s’agit moins de l’événement dit stressant lui-même que de votre réaction, qui dépend de la façon dont vous êtes câblé, de ce que vous avez vécu dans le passé et des stratégies que vous avez développées pour faire face aux situations stressantes », explique-t-elle.

Au niveau le plus large, le stress survient lorsque les événements nous laissent le sentiment d’être dépassés et hors de contrôle.

« Le stress peut provenir de plusieurs sources, qu’il s’agisse d’un traumatisme, de relations familiales difficiles, de problèmes de santé ou du dialogue dans votre propre tête », explique Michelle Dossett, MD, PhD, professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School et médecin du personnel de l’Institut Benson-Henry pour la médecine du corps mental au Massachusetts General Hospital de Boston. « Même ce que nous considérons comme un événement heureux, comme organiser une fête, peut être stressant ».

Pourtant, l’enquête 2017 de l’American Psychological Association (APA) sur le stress en Amérique (1) a révélé que certains événements sont susceptibles de faire monter en flèche notre pression artérielle ; cette année, en particulier, la peur de l’état de notre nation est un facteur de stress énorme. Voici les raisons les plus courantes du stress.

Les deux principaux facteurs de stress garantis pour faire ressentir le stress aux Américains : La politique et l’argent

Pour la première fois depuis 2007, lorsque l’APA a mené sa première enquête annuelle sur le stress en Amérique,(2) les inquiétudes concernant l’avenir de notre nation ont été écartées au profit de préoccupations d’ordre financier. Alors que 62 % des Américains se disent tendus par l’argent, selon l’enquête de l’APA, 63 % des quelque 3 500 Américains interrogés sont plus inquiets de la situation politique américaine, citant des inquiétudes concernant les soins de santé (43 %), l’économie (35 %), la confiance dans le gouvernement (32 %) et le terrorisme (30 %). (1)

L’argent est un facteur de stress majeur, tant au niveau général qu’au niveau domestique. Dans l’enquête de l’APA, 28 % des personnes déclarent s’inquiéter des impôts élevés, tandis que 22 % citent le chômage et les bas salaires comme causes de préoccupation. (1) Davantage de facteurs de stress liés à l’argent :

• 66 % des personnes interrogées s’inquiètent du coût de l’assurance maladie.
• 34 % sont préoccupés par les dépenses imprévues.
• 30 % disent craindre de ne pas avoir assez pour leur retraite.
• 25 % n’arrivent pas à se faire à l’idée de payer les choses essentielles de la vie.

Une autre cause fréquente de stress : Le travail, tant à la maison qu’au bureau

Le travail aussi est une source d’agitation permanente. Dans l’enquête de l’APA, le travail arrive en troisième position des facteurs de stress, 61 % des Américains le citant comme source de stress. (1) « Avec tout le monde connecté à son appareil numérique, les gens passent de plus longues heures au travail, même lorsqu’ils sont chez eux – il est plus difficile de se déconnecter », explique le Dr Gupta. « Cela signifie que nous passons moins de temps avec notre famille et nos amis, ce qui rend les choses plus stressantes ».

Statistiques plus stressantes : Dans une enquête de l’école de santé publique T.H. Chan de Harvard, intitulée The Workplace and Health,(3) 43 % des adultes interrogés en 2016 ont déclaré que le travail avait un impact négatif sur leur niveau de stress. Et 20 % des adultes ont déclaré avoir subi un stress professionnel important au cours des 12 derniers mois.

Hommes contre femmes : Ce qui nous stresse a tendance à être différent

Les femmes déclarent régulièrement ressentir plus de stress que les hommes. Selon l’enquête de l’APA, sur une échelle de 1 à 10, 1 étant « peu ou pas de stress » et 10 étant « beaucoup de stress », les femmes évaluent leur niveau de stress à 5,1, contre 4,4 pour les hommes. (1)

Les femmes ont également tendance à se sentir stressées par différentes choses : Alors que seulement 25 % des hommes disent se sentir stressés par des questions telles que les crimes de haine, la guerre et le terrorisme, le nombre de femmes qui disent être stressées par ces questions est supérieur de plus de 10 %.

Que faire si vous ne savez pas ce qui cause du stress dans votre vie, mais que vous vous sentez quand même dépassé ?

Il est incroyablement fréquent de se sentir stressée sans savoir exactement pourquoi. « Je vois ça tout le temps », dit Gupta. Elle recommande d’en parler avec votre médecin, un conseiller ou quelqu’un qui vous connaît bien. « Souvent, il m’est possible d’aller au cœur du stress d’un patient simplement en l’écoutant et en continuant à creuser plus profondément ». D’autres fois, une forme de conseil peut faire l’affaire. Quelle que soit la voie que vous choisissez, « la clé est d’adopter une ouverture et une volonté d’explorer », explique M. Gupta.

Est-il possible de contrôler les sources de stress dans votre vie ?

Il est probablement plus facile et plus efficace d’apprendre des techniques de gestion du stress que d’essayer de contrôler les causes du stress. Une des astuces qui pourrait vous aider est de savoir quand et comment vous utilisez la technologie.

Dans l’enquête de l’APA, 18 % des Américains considèrent la technologie comme une source de stress très ou assez importante. Et pour les personnes qui admettent vérifier constamment leurs e-mails, leurs SMS ou leurs comptes de médias sociaux, les niveaux de stress sont encore plus élevés : 44 % d’entre elles disent se sentir plus déconnectées de leurs amis et de leur famille, contre 25 % des personnes qui ne sont pas connectées à leur téléphone.

Et 65 % des personnes interrogées conviennent que se déconnecter de leur appareil – faire une cure de désintoxication numérique – est bon pour leur santé, bien que seulement 28 % disent qu’ils parviennent à se débrancher. Une façon de réduire le stress technologique est de ranger son téléphone pendant de courtes périodes, que ce soit à table, pendant le week-end ou après une certaine heure le soir.

En ce qui concerne les autres facteurs de stress, « il est tentant d’essayer d’éviter tout ce qui vous stresse », explique M. Gupta. « Mais il est plus bénéfique d’acquérir des compétences et des outils pour gérer le stress, comme la résolution de problèmes, la gestion du temps et la vigilance ».