La dépendance à la nicotine de Nick Yetto a commencé au lycée avec le tabac à mâcher, également connu sous le nom de tabac à cracher ou de trempette. Cela l’a rapidement amené à fumer des cigarettes, et l’homme, aujourd’hui âgé de 42 ans, est depuis devenu dépendant de la nicotine.
Lorsqu’un ami a initié Yetto à la vaporisation il y a trois ans, il a pensé que les e-cigarettes pourraient être la réponse. « J’ai commencé à utiliser la vapeur avec l’idée que cela devait être plus sain que le fait de fumer, car il n’y a pas de tabac dans ce produit », explique Yetto. Mais les e-cigarettes contiennent généralement de la nicotine, ce qui rend le tabac si addictif.
Pourtant, beaucoup de gens pensent que les e-cigarettes ou la vaporisation peuvent être un moyen d’arrêter de fumer. Selon un rapport publié en octobre dans la revue Addiction, on estime qu’entre 50 700 et 69 930 fumeurs en Angleterre arrêtent de fumer en utilisant les e-cigarettes comme outil de sevrage.
Aujourd’hui, l’éruption de graves maladies pulmonaires et les nombreux décès dus à l’inhalation de vapeurs aux États-Unis font que des consommateurs comme M. Yetto et des professionnels de la santé tirent la sonnette d’alarme sur les dangers potentiels des e-cigarettes.
« Tant que nous n’aurons pas une meilleure idée de ce qui se passe avec les vapeurs, je ne prends pas de risque », déclare Yetto, qui a arrêté les vapeurs il y a environ un mois et qui se repose sur le chewing-gum à la nicotine.
Quels sont les dangers connus et inconnus du vaporisation ?
Les cigarettes électroniques n’existent que depuis environ 11 ans, de sorte que de nombreux risques à long terme sont encore inconnus. Les appareils sont utilisés pour chauffer un liquide en une vapeur qui est ensuite inhalée.
Ce qui se trouve réellement dans cette brume n’est pas aussi clair. Smokefree.gov signale que les produits peuvent contenir des produits chimiques aromatisants (comme le diacétyle, qui est lié aux maladies pulmonaires), des métaux (comme le plomb) et d’autres produits chimiques cancérigènes. Même les e-cigarettes qui prétendent être sans nicotine peuvent en contenir.
« La plupart des produits qui s’évaporent sont commercialisés comme étant relativement plus sûrs que le tabac, mais ils ne sont pas sans risques », déclare le docteur Albert Osei, chercheur postdoctoral au Centre Ciccarone pour la prévention des maladies cardiovasculaires de la Johns Hopkins Medicine à Baltimore.
Une étude que le Dr Osei et ses collègues ont publiée cette année dans l ‘ American Journal of Medicine a démontré que les personnes qui utilisaient à la fois des e-cigarettes et des cigarettes combustibles présentaient des taux de maladies cardiovasculaires plus élevés que celles qui ne fumaient que des cigarettes.
Dans un autre article publié en octobre dans BMC Pulmonary Medicine, le Dr Osei et son équipe ont découvert que les utilisateurs d’e-cigarettes âgés de 18 à 24 ans présentaient un risque d’asthme 39 % plus élevé que ceux qui ne fumaient pas de cigarettes.
Ironiquement, avec l’augmentation des inquiétudes sanitaires liées à l’inhalation de vapeurs, de nombreux utilisateurs de e-cigarettes pourraient envisager de recommencer à fumer régulièrement, pensant que c’est en fait moins dangereux, selon Enid Neptune, MD, professeur associé de médecine à Johns Hopkins Medicine.
« Certains jeunes pensent que la cigarette est plus sûre que la vapeur, et ce n’est pas un message que nous voulons promouvoir », explique le Dr Neptune, qui est spécialisé dans les maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC) et qui a toujours milité en faveur de la lutte contre le tabagisme.
Est-il difficile d’arrêter de fumer ?
Les cigarettes électroniques peuvent non seulement constituer une grave menace pour la santé, mais elles peuvent être difficiles à abandonner.
« Lorsque vous fumez des cigarettes, vous pouvez en prendre une ou deux puis ne plus fumer pendant un certain temps. Mais avec la vaporisation, les gens peuvent le faire constamment », explique Patricia Folan, RN, directrice du Northwell Health Center for Tobacco Control à Great Neck, New York. « Ils se sont habitués à des niveaux de nicotine aussi élevés parce que ces produits peuvent être utilisés si facilement tout au long de la journée ».
Mais Folan voit des signes que de plus en plus d’utilisateurs de cigarettes électroniques essaient de se défaire de cette habitude. Elle note que le programme de sevrage tabagique de Northwell a vu une augmentation des appels d’utilisateurs de e-cigarettes qui sont inquiets et veulent arrêter.
« De plus en plus, nous avons des gens qui s’inscrivent à nos programmes pour essayer d’arrêter leur consommation de e-cigarettes et de vapeurs », dit Folan. « Nous avons entendu des parents d’adolescents qui disent que leurs enfants ne peuvent pas arrêter d’utiliser ces produits ».
8 étapes clés pour vous aider à arrêter de fumer
M. Folan souligne que des lignes directrices spécifiques pour l’arrêt des cigarettes électroniques sont encore en cours d’élaboration.
L’aide aux jeunes fumeurs pose également des défis uniques car les thérapies pour arrêter de fumer n’ont pas fait l’objet de recherches approfondies dans cette population.
« Les produits dont nous disposons pour aider les adultes à arrêter de fumer sont loin d’être aussi efficaces chez les adolescents et les jeunes », déclare M. Neptune. « Pour l’instant, nous ne pouvons que recommander les produits qui sont validés chez les adultes. Nous devons réexaminer et développer des produits qui auront des effets équivalents chez les jeunes ».
Sur la base des preuves dont nous disposons, voici quelques mesures que les individus peuvent prendre pour se défaire de leur dépendance aux vapeurs.
Pensez à toutes les raisons d’arrêter de fumer. Le nombre rapidement croissant de maladies et de décès liés à l’inhalation de vapeurs peut être une raison suffisante pour que de nombreuses personnes pensent à arrêter de fumer. Outre les additifs que contiennent les produits vaporisés, la nicotine augmente la pression sanguine et provoque des pics d’adrénaline – deux facteurs qui peuvent déclencher une crise cardiaque.
« L’inhalation ne me semblait pas être une mauvaise chose. Mais je serais idiot de dire maintenant qu’il n’y a aucune chance que cela me fasse du mal », dit Yetto. « Je respire quelque chose dans mes poumons qui n’a pas besoin d’être là. Il ajoute qu’il veut maintenir sa santé à long terme pour être là pour sa femme et ses deux jeunes enfants.
Et puis il y a les dépenses liées à la vaporisation. Une étude publiée en 2016 dans Tobacco Prevention & Cessation (Prévention et arrêt du tabagisme ) a révélé que les dépenses individuelles en matière de e-cigarettes s’élevaient à plus de 250 dollars par mois, avec une médiane d’environ 50 à 75 dollars dépensés par mois. Les personnes souffrant de graves maladies pulmonaires liées à l’inhalation de fumée doivent également faire face à des coûts d’hospitalisation qui peuvent être astronomiques.
Demandez de l’aide. Obtenir des conseils de professionnels ayant des antécédents en matière de sevrage tabagique est un bon moyen d’arrêter de fumer.
Le site web Smokefree.gov des National Institutes of Health propose des idées pour élaborer un plan d’arrêt, une application de texte en ligne avec des rappels liés au plan, et une application pour téléphone portable permettant de suivre les envies et les expériences. Si une personne a besoin de parler à quelqu’un, le service dispose d’une ligne d’assistance téléphonique ouverte 24 heures sur 24.
L’American Lung Association fournit des outils, des conseils et un soutien aux utilisateurs de cigarettes électroniques et aux personnes qui veulent aider quelqu’un à arrêter.
La Truth Initiative se définit comme la plus grande organisation de santé publique à but non lucratif d’Amérique, dont l’objectif est de faire de la consommation de tabac une chose du passé. Elle propose des programmes tels que BecomeAnEX, qui comprend des guides et des outils interactifs, et une communauté en ligne de milliers de fumeurs et d’anciens fumeurs. Le programme a été développé par Truth Initiative en collaboration avec la Clinique Mayo.
MedlinePlus, un service du gouvernement fédéral américain, donne des idées générales sur les sources à rechercher, notamment les programmes de sevrage des hôpitaux locaux, les compagnies d’assurance maladie, les employeurs et les services de santé locaux. Il répertorie également les « lignes d’aide à l’arrêt » de l’Institut national du cancer, de la Société américaine du cancer et du 1-800-QUIT-NOW, qui vous aide à trouver les programmes des États.
Travaillez avec des experts et fixez une date pour arrêter de fumer. Bien que les sources en ligne, les lignes d’assistance téléphonique et les applications soient utiles, un conseil en face à face avec un médecin ou un expert en matière d’arrêt du tabac peut être la méthode la plus efficace. Travaillez avec un spécialiste et envisagez de fixer une date pour arrêter de fumer. Selon M. Folan, la fixation d’une date d’arrêt ne convient pas à tout le monde, car elle rend certaines personnes trop anxieuses. Mais elle peut aussi motiver certaines personnes à s’engager dans un plan d’arrêt.
Renseignez-vous sur les médicaments et les options de remplacement de la nicotine. Le Dr Neptune appelle le timbre de nicotine le « médicament d’ancrage » pour la thérapie de remplacement de la nicotine. Le timbre est placé sur la peau et délivre un faible niveau de nicotine 24 heures sur 24.
Folan prévient que le patch n’est pas toujours suffisant lorsqu’une envie de nicotine se fait sentir. Dans ces cas, une personne peut également essayer une pastille, un chewing-gum, un inhalateur ou un spray nasal à la nicotine, avec ou sans le patch. Yetto, par exemple, essaie de n’utiliser que des gommes à la nicotine, mais les trouve moins efficaces le matin, lorsque son envie de nicotine est la plus forte.
« C’était vraiment agréable de se réveiller et de prendre la première bouffée du vape », dit-il. « Votre corps se remet en marche et vous avez besoin de ce coup de pouce. J’aimerais fumer, mais le chewing-gum est parti.
Déterminer l’apport en nicotine d’un patient peut être délicat pour les médecins. Les quantités de nicotine varient d’un produit à l’autre et il peut être difficile d’évaluer la quantité de nicotine absorbée par une personne par opposition au tabagisme, qui peut être mesuré en termes de nombre de cigarettes fumées par jour.
Selon M. Folan, les deux questions que les prestataires de soins de santé posent habituellement sont les suivantes Combien fumez-vous et combien de temps après votre réveil fumez-vous ?
« Si vous fumez dans les cinq minutes ou moins qui suivent votre réveil, cela indique généralement que vous êtes assez dépendant et que vous avez besoin de plus de produits à base de nicotine », dit-elle.
Une personne qui essaie d’arrêter de fumer peut également envisager de prendre un médicament qui peut aider à supprimer l’envie de fumer, comme le Zyban ou le Wellbutrin (deux formes de buproprion) ou le Chantix (varénicline).
Une étude publiée en 2016 dans le Journal of the American Medical Association a montré que le patch de nicotine était aussi efficace que le Chantix pour arrêter de fumer. Mais l’approche la plus efficace dépend largement de l’individu.
Trouvez des activités de remplacement. Il peut être utile de dresser une liste d’activités pour vous distraire lorsque l’envie de fumer vous prend. Il peut s’agir de quelque chose d’aussi simple que faire une promenade, appeler un ami, boire de l’eau, se brosser les dents ou prendre une douche.
« Si fumer a toujours été la première chose que vous avez faite sous l’effet du stress, essayez autre chose, prenez de grandes respirations, [par exemple] et passez à autre chose », explique M. Folan.
Ayez une équipe de soutien positive. Osei souligne la valeur d’une bonne équipe de soutien social et encourage les gens à rechercher des amis, de la famille et des professionnels qui peuvent les aider à atteindre leur objectif. « Les enseignants et les experts en matière de sevrage ont un rôle important à jouer », dit-il. « Il s’agit d’un effort concerté ». Les groupes de soutien avec d’autres personnes qui ont arrêté de fumer ou qui essaient de le faire peuvent également être très précieux.
Évitez les influences négatives. Tout en accentuant le positif, n’oubliez pas d’éliminer le négatif. « Prenez vos distances avec les personnes qui ne vous soutiennent pas, avec les endroits où vous vous êtes évadé ou avec les personnes qui continuent à s’évader », dit M. Folan.
Attendez-vous à des revers et n’abandonnez pas. Yetto se voit bien finir par arrêter complètement la nicotine mais admet que ceux qui sont dépendants semblent toujours arrêter.
« La nicotine est un étrange petit gremlin que j’ai toujours avec moi », dit-il. « J’ai envie d’arrêter complètement, mais quand je me fane, j’ai besoin d’en prendre.
« Les gens font des rechutes », dit Folan. « Vous devez juste continuer à essayer. »