Médicamenter ou ne pas médicamenter, telle est la question que de nombreux parents doivent se poser une fois que leur enfant a reçu un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
Même si de nombreux patients atteints de TDAH réagissent bien aux médicaments, un tiers des parents d’un enfant atteint de TDAH déclarent ne pas utiliser de médicaments pour le traitement, selon une étude de janvier 2013 publiée dans Preventing Chronic Disease. Les parents ont des préoccupations variées, allant des mauvais effets secondaires aux prix élevés. En conséquence, de nombreux parents ont adopté des stratégies alternatives non médicamenteuses pour gérer les symptômes du TDAH de leurs enfants.
Tiffany Worley, de Fayetteville (Ga), a choisi de ne pas utiliser de médicaments pour traiter les symptômes du TDAH chez son fils de 9 ans, Trenton, parce qu’elle voulait qu’il développe ses propres mécanismes d’adaptation sains.
« Je dirai, parfois j’ai pensé que ce serait une bonne chose, de lui donner juste quelques médicaments et de ne pas m’inquiéter de son attention », a-t-elle déclaré. Mais elle était convaincue que si les médicaments pouvaient atténuer les symptômes, ils ne lui donneraient pas les compétences dont il aurait besoin pour fonctionner et gérer son attention et son comportement en grandissant. Elle n’aimait pas non plus les effets secondaires.
Worley a consulté une série d’ergothérapeutes, d’oculothérapeutes, de kinésithérapeutes et de neurologues pour essayer de trouver des stratégies durables pour gérer son comportement après son diagnostic il y a trois ans. Elle a finalement réussi grâce à une approche multimodale dans les Brain Balance Achievement Centers, un programme d’apprentissage qui intègre de multiples stratégies, notamment les compétences scolaires, la gestion du comportement, le régime alimentaire et des exercices pour aider les enfants à mieux fonctionner en classe et à la maison.
Après des sessions dans deux centres voisins, Worley a trouvé le plus de succès à la maison avec des cartes de système de comportement, une règle de trois coups pour soutenir la maîtrise de soi, et un système pour aider son fils à réfléchir aux conséquences de ses actions.
« Il faut être très, très cohérent », dit-elle, reconnaissant que c’est l’un des défis les plus difficiles pour elle, car elle est tentée d’essayer une nouvelle stratégie au moment où son fils a une mauvaise journée et où tout ce qui a fonctionné échoue soudainement. Mais son approche évolue encore lentement à mesure que Trenton vieillit et qu’il est capable de parler davantage avec elle des décisions et des conséquences.
Stratégies pour contrôler le TDAH sans médicaments
L’American Academy of Pediatrics a passé en revue les recherches et a formulé ces recommandations pour les traitements du TDAH sur la base de leur efficacité documentée :
- Thérapie comportementale et médicaments : Les parents apprennent à donner des instructions qui renforcent l’estime et la maîtrise de soi de l’enfant en utilisant des systèmes de récompense, une structure et des temps morts.
- Biofeedback (également appelé neurofeedback) : Un enfant est relié par des électrodes à un écran qui montre les schémas d’ondes cérébrales. Au fil du temps, le cerveau de l’enfant associe un bon comportement à des images ou des sons agréables comme une sorte de récompense pour le cerveau.
- Formation à la gestion parentale : La PMT aide les parents à apprendre à gérer le comportement de leurs enfants, souvent avec un renforcement positif et des punitions soigneusement conditionnées pour les mauvais comportements.
- L’auto-verbalisation : Un enfant exprime ses plans et ses décisions afin de contrôler son comportement et de comprendre les conséquences.
- Gestion des contingences : Il s’agit d’une version intensive de la thérapie comportementale, où l’enfant apprend à modifier son comportement en recevant des récompenses et en perdant des privilèges.
- Éducation sur le TDAH : En savoir plus sur un trouble quelconque est toujours l’un des meilleurs moyens de mieux aborder et traiter les symptômes.
- Exercice physique avec et sans entraînement à la relaxation : L’exercice régulier aide le cerveau à libérer des substances chimiques comme la dopamine, ce qui stimule l’attention.
- Entraînement aux aptitudes sociales avec des médicaments : Comme les enfants atteints de TDAH sont plus susceptibles de se débattre dans des situations sociales, l’entraînement aux compétences sociales, souvent en groupe avec d’autres enfants atteints de TDAH, aide l’enfant à adopter des comportements sociaux.
- Entraînement de la mémoire de travail : Cette approche aide les enfants atteints de TDAH en entraînant le système de mémoire à retenir et à utiliser les informations pendant de plus longues périodes et avec plus d’efficacité, ce qui est souvent l’un des principaux problèmes des enfants atteints de TDAH.
« Il existe certainement des alternatives aux médicaments qui ont, à ce stade, de bonnes preuves de leur efficacité », a déclaré David Rabiner, chercheur et psychologue spécialisé dans le TDAH, PhD, scientifique principal au Child and Family Policy Center de l’université Duke à Durham, N.C. Rabiner est l’auteur du bulletin mensuel gratuit Attention Research Update, qui passe en revue les études récentes sur le TDAH et formule des recommandations à l’intention des parents et des prestataires de soins.
Il estime également que les parents devraient adopter une approche fluide et créative du traitement du TDAH. « Il n’y a aucun moyen de prédire à l’avance si un enfant sera aidé par un traitement particulier, même médicamenteux », a déclaré M. Rabiner. « Il existe de nombreuses preuves que la grande majorité des jeunes atteints de TDAH tireront un bénéfice significatif de la médication en termes de réduction significative des symptômes, mais tous les enfants n’en bénéficient pas… Il est vraiment important de surveiller de manière continue pour avoir une idée claire de ce qui fonctionne ».
L’engagement actif dans le développement de votre enfant est la clé de la réussite de votre famille. Les programmes de formation des parents, qui enseignent aux parents de nouvelles stratégies pour gérer les symptômes et le comportement du TDAH, semblent bénéficier d’un bon soutien de la recherche et pourraient réduire le stress des parents, selon l’analyse des données de décembre 2011 de la base de données Cochrane des examens systématiques.
En plus d’acquérir vous-même de nouvelles compétences, vous devrez vous engager à aider votre enfant à acquérir de nouvelles compétences. Certaines familles trouvent également que des changements dans l’alimentation, l’emploi du temps, les habitudes de sommeil et le temps passé devant l’écran sont utiles pour gérer les symptômes du TDAH.
Suivi de la réussite de votre enfant atteint de TDAH
Comme l’a souligné M. Rabiner, que vous choisissiez ou non des médicaments contre le TDAH, le meilleur moyen de comprendre l’efficacité de vos stratégies est de suivre les symptômes et le comportement de votre enfant. Cela signifie que vous devez travailler en étroite collaboration avec les enseignants et les autres adultes de la vie de votre enfant pour obtenir un retour d’information.
« Ne supposez pas qu’aucune nouvelle n’est une bonne nouvelle », a conseillé M. Rabiner. Si vous n’avez pas eu de nouvelles des enseignants, des personnes qui s’occupent de votre enfant ou de ses entraîneurs dernièrement, prenez l’initiative de vérifier et de vous renseigner sur l’évolution de la situation.
Pour Worley, c’est assez facile. Elle fait l’école à domicile à Trenton en ce moment, bien qu’il ait été inscrit à l’école pour les années précédentes. Aussi dévouée qu’elle soit à son système actuel, qui fonctionne bien pour eux, elle reste ouverte à la nécessité d’un changement à mesure qu’il vieillit.
« Pour beaucoup d’enfants, le TDAH ne persiste pas nécessairement à l’âge adulte », a déclaré Mme Rabiner, « mais il est considéré comme une maladie chronique. Une sorte d’état d’esprit utile est que ce n’est pas quelque chose pour lequel on commence un traitement et on peut supposer que si ça marche, ça va continuer ».