Q1. J’ai récemment appris qu’il existait une nouvelle façon de tester les maladies cardiaques en utilisant un moniteur au bout du doigt. Comment cela fonctionne-t-il et pourquoi est-il utile ?
– Henry, Massachusetts
En tant que cardiologue préventif, l’une des questions que l’on me pose régulièrement est la suivante : Comment puis-je savoir si je vais développer une maladie cardiaque ? Bien qu’il n’y ait pas de réponse facile, la procédure à laquelle vous faites référence est l’un des tests les plus simples et les plus efficaces que je puisse faire pour aider à prédire et, en fin de compte, à améliorer les perspectives cardiovasculaires d’une personne. Appelé EndoPAT (Endothelial Peripheral Arterial Tone), ce test du bout du doigt peut mesurer sans douleur et de manière non invasive la santé de vos vaisseaux sanguins. La clé de son succès réside dans les capteurs ressemblant à des dés à coudre qui peuvent instantanément mesurer le flux sanguin dans vos bras et vos doigts.
L’EndoPAT fonctionne comme suit : Tout d’abord, les capteurs sont placés sur vos index droit et gauche et un brassard de tensiomètre est enroulé autour d’un de vos bras. Le brassard est ensuite gonflé, ce qui arrête le flux sanguin vers ce bras et cette main. Le capteur du doigt du bras concerné n’indiquera plus aucun flux sanguin, tandis que le capteur de l’index opposé continuera à afficher votre niveau de flux sanguin normal. Après plusieurs minutes, le brassard de tension artérielle est relâché, permettant au sang de refluer dans le bras affecté. Si le capteur du doigt du bras atteint indique un afflux de sang, vos vaisseaux fonctionnent normalement. En revanche, si le retour du flux sanguin est lent, vos vaisseaux ne sont pas en bonne santé.
La raison pour laquelle ce test au doigt est si bénéfique est que les artères de votre cœur (vos artères coronaires) réagissent au stress de la même manière que les vaisseaux sanguins de votre bras réagissent à la constriction du brassard de tension. Si les vaisseaux de votre bras sont lents, il est probable que vos artères coronaires le soient également. Cela peut entraîner une accumulation d’athérosclérose et augmenter le risque de crise cardiaque.
La bonne nouvelle est que ce type de dysfonctionnement vasculaire peut désormais être détecté précocement. Les adolescents diabétiques, par exemple, ont souvent des résultats malsains avant même qu’il y ait une accumulation de plaques d’athérome dans leurs artères. Si vos artères sont en mauvais état, le traitement des principaux facteurs de risque cardiaque, tels que l’hypercholestérolémie et l’hypertension, peut transformer vos vaisseaux et les ramener à un état de santé normal en quelques mois. Et pendant ce processus, le test du bout du doigt est à nouveau très utile pour moi et gratifiant pour mes patients : Nous pouvons clairement constater que leur santé vasculaire s’améliore à mesure qu’ils adoptent un mode de vie plus sain et qu’ils maîtrisent leurs facteurs de risque.
Bien que le test EndoPAT soit encore assez récent, il est de plus en plus disponible dans les cabinets de cardiologues et les grands centres médicaux – mais il n’est pas forcément couvert par toutes les compagnies d’assurance. Renseignez-vous auprès de votre assureur. Quoi qu’il en soit, c’est un moyen rapide, facile et précieux de savoir où vous en êtes.
Q2. Je suis une femme de 44 ans qui s’est fait poser un pacemaker il y a environ un mois pour un syndrome des sinus malades. Le problème, c’est que… Je ne me sens pas mieux. Ne devrais-je pas ressentir quelque chose de différent maintenant, ou est-il encore trop tôt ?
– Janet, Ohio
Je suis désolé que tu ne te sentes pas bien, Janet. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela.
Le syndrome des sinus malades est le nom d’un groupe de problèmes de rythme cardiaque qui proviennent du nœud sinusal – le petit paquet de cellules spécialisées dans la chambre supérieure droite du cœur (l’oreillette) qui génère l’impulsion électrique qui fait contracter votre cœur. En d’autres termes, le nœud sinusal est le stimulateur cardiaque naturel de votre cœur. Lorsqu’il ne fonctionne pas correctement, vous pouvez avoir un rythme cardiaque plus lent que la normale (bradycardie) ou plus rapide que la normale (tachycardie), un rythme cardiaque qui alterne entre rapide et lent (syndrome de bradycardie-tachycardie), voire des battements cardiaques supplémentaires (prématurés) ou des battements cardiaques manqués.
Ce qu’il faut savoir sur un stimulateur cardiaque standard fabriqué par l’homme, c’est qu’il ne fait qu’augmenter un rythme cardiaque lent, et non pas ralentir un rythme rapide. Ainsi, lorsqu’un médecin implante un stimulateur cardiaque pour un syndrome des sinus malades, cela signifie qu’on vous a probablement diagnostiqué un rythme cardiaque lent.
Cela dit, un patient présentant des symptômes de rythme cardiaque rapide peut recevoir un stimulateur cardiaque parce que les médicaments qui ralentiraient son rythme cardiaque pour le ramener à la normale le ralentissent tout simplement trop. Dans ce cas, un stimulateur cardiaque est mis en place pour contrecarrer les médicaments.
Une autre raison pour laquelle vous pourriez ne pas vous sentir bien est que le syndrome des sinus malades peut parfois être dû à des malformations cardiaques. Les tissus cicatriciels d’une précédente chirurgie cardiaque ou de problèmes structurels dus à une maladie cardiaque peuvent affecter le système électrique du cœur et provoquer des rythmes cardiaques anormaux inconfortables. En outre, certains médicaments, tels que les inhibiteurs calciques ou les bêta-bloquants prescrits pour traiter l’hypertension (ou pour ralentir les rythmes cardiaques rapides, comme indiqué ci-dessus) peuvent provoquer une bradycardie.
En outre, la façon dont vous vous sentez peut dépendre du type de stimulateur cardiaque dont vous disposez. Certains problèmes de rythme cardiaque sont traités avec un stimulateur cardiaque à chambre unique, qui utilise un fil conducteur pour stimuler une chambre du cœur (l’oreillette). Mais d’autres problèmes de rythme, comme ceux qui touchent le nœud auriculo-ventriculaire (AV), par exemple, peuvent nécessiter un stimulateur à deux chambres, dans lequel une sonde stimule l’oreillette et l’autre le ventricule.
Il est plus probable que la raison pour laquelle vous ne vous sentez pas bien est que l’intervention n’a eu lieu que depuis un mois environ. Il faut environ un mois pour que l’incision guérisse, et vous pouvez ressentir un engourdissement ou une sensation de plénitude dans la zone autour du stimulateur cardiaque pendant quelques mois de plus. J’espère que c’est le cas – que vos problèmes sont dus à la date récente de l’intervention.
Mais comme je ne sais pas exactement ce que vous voulez dire quand vous dites que vous ne vous sentez pas mieux, je vous invite à appeler votre médecin pour discuter de vos symptômes et peut-être vous renseigner sur certains des points que j’ai abordés ci-dessus. Vous devriez également vous faire examiner pour tout autre problème non lié au cœur qui pourrait contribuer à votre état de santé.
Q3. J’ai lu que les médecins peuvent commencer à prescrire la statine Crestor aux personnes dont le cholestérol est normal mais qui présentent une sorte d’inflammation dans leur corps qui pourrait les exposer à un risque de crise cardiaque. Est-ce que tout le monde devrait prendre une statine comme celle-ci pour prévenir les troubles cardiaques ?
– Oscar, Colorado
Non. Tout le monde ne devrait pas prendre une statine pour prévenir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, surtout si l’inflammation est le seul facteur de risque connu.
L’inflammation, indiquée par un taux élevé de protéine C-réactive (PCR), est un facteur de risque de maladie cardiaque et de nombreuses autres maladies chroniques. Mais ce n’est pas parce que vous avez une inflammation et un taux élevé de CRP que vous devez prendre une statine. Même en présence d’une inflammation, on ne peut pas être sûr qu’elle est liée au cœur tant que des tests avancés n’ont pas été effectués.
La protéine C-réactive n’est qu’un des facteurs qui doivent être pris en compte, avec beaucoup d’autres, dans l’évaluation du risque cardiaque. Avant qu’un niveau élevé de protéine C-réactive ne soit réellement diagnostiqué, un test sanguin appelé hs-CRP doit être répété trois fois avec un intervalle d’au moins plusieurs semaines. En effet, un rhume, une poussée d’arthrite ou toute autre infection ou blessure peut augmenter le taux de PCR.
Comme les médias le soulignent actuellement dans leurs articles et leurs publicités sur le Crestor, nous sommes allés bien au-delà d’un taux de cholestérol élevé pour devenir le principal critère d’évaluation des facteurs de risque des maladies cardiaques (environ la moitié des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux surviennent chez des personnes sans cholestérol élevé). Nous savons maintenant que le risque cardiovasculaire, y compris les maladies précliniques, doit être déterminé non seulement en examinant le cholestérol et d’autres facteurs de risque conventionnels tels que le poids (graisse du ventre), le tabagisme, la pression artérielle et la glycémie, mais aussi en évaluant des facteurs plus subtils tels que la taille et la densité des particules LDL et HDL, l’épaisseur de la paroi de la carotide, l’accumulation de calcium coronarien (que nous déterminons à partir d’un scanner cardiaque non invasif), l’inflammation et votre génétique. Oui, les antécédents familiaux sont un déterminant important des maladies cardiaques, qui a été sous-estimé pendant des années.
Si des tests avancés montrent que vous avez un risque élevé de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, vous devriez probablement prendre une statine (comme Crestor) ou une combinaison de statine et de niacine, ainsi que d’autres médicaments et des modifications de votre mode de vie. Mais si vous êtes à faible risque, alors à 3,50 $ par jour, le Crestor n’est certainement pas un traitement rentable.
Q4. Qu’est-ce que l’imagerie par balayage cardiaque et pourquoi est-elle bénéfique ?
Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute, environ 1,1 million d’Américains subissent des crises cardiaques chaque année. Je pense que ce nombre pourrait être considérablement réduit si nous prenions des mesures plus énergiques pour prévenir les maladies cardiaques. Souvent, la prescription habituelle d’améliorer le régime alimentaire et l’exercice physique ne suffit pas. C’est pourquoi je recommande à la plupart des hommes (de plus de 40 ans) et des femmes (de plus de 50 ans) de consulter leur médecin pour subir un scanner cardiaque non invasif.
Un scanner cardiaque (également appelé tomodensitométrie, CT ou CAT scan) utilise une combinaison de rayons X et d’imagerie informatique pour fournir une image des artères du cœur. L’utilisation de nouveaux scanners CT rapides est actuellement l’une des meilleures méthodes pour détecter l’accumulation de plaque artérielle des années avant qu’elle ne provoque des symptômes de maladie cardiaque. Les scanners CT rapides peuvent détecter la moindre accumulation de calcium sur les parois des artères et peuvent être utilisés pour diagnostiquer une coronaropathie précoce chez les personnes ne présentant aucun symptôme. Plus le score d’accumulation de calcium est élevé, plus le risque d’une future crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral est élevé. La détection précoce est la clé de la prévention des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
La tomodensitométrie rapide est la meilleure solution pour les personnes présentant certains facteurs de risque de maladie cardiaque, tels que l’hypercholestérolémie, le prédiabète, le diabète, le tabagisme, l’hypertension, l’obésité et/ou des antécédents familiaux de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Il faut toutefois garder à l’esprit que cette procédure est assez coûteuse et qu’elle n’est pas forcément couverte par tous les organismes d’assurance maladie. Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance et de votre médecin avant de subir un scanner.
Q5. Mon médecin dit que mes triglycérides sont un peu élevés, mais que mon cholestérol se situe dans la fourchette normale. Dois-je m’inquiéter des triglycérides ?
Oui, vous devez garder un œil sur les triglycérides, qui sont le type de graisse le plus courant dans l’organisme. Lorsque vous mangez, toutes les calories qui ne sont pas immédiatement utilisées pour l’énergie sont converties en triglycérides et stockées dans les cellules adipeuses. Les triglycérides circulent également dans votre sang.
Un taux élevé de triglycérides combiné à un faible taux de HDL (« bon » cholestérol) est un facteur de risque de maladie cardiaque et de diabète de type 2. Un niveau normal de triglycérides est inférieur à 150 ; 150 à 199 est un niveau limite élevé ; les niveaux supérieurs à 200 sont considérés comme élevés. Pour les patients à haut risque, mon objectif est un taux de triglycérides inférieur à 100 mg/dL.
J’appelle triglycérides et lipides HDL le mode de vie car ils sont tous deux très sensibles aux changements de régime alimentaire et à l’exercice physique. Perdre du poids, prendre des suppléments de niacine et d’huile de poisson sur ordonnance, et éviter les glucides riches en amidon et en sucre ainsi que les graisses saturées et les graisses trans sont autant de moyens efficaces de réduire les niveaux élevés de ce mauvais type de graisse dans le sang.
Q6. J’ai un rythme cardiaque irrégulier. Récemment, après avoir manqué une dose de médicament (aténolol), mon cœur a battu pendant environ une heure. Pourrait-il y avoir des dommages ?
Il ne fait aucun doute que votre rythme cardiaque a augmenté après avoir manqué une dose de votre médicament bêta-bloquant (les bêta-bloquants agissent, en partie, en ralentissant le rythme cardiaque). Mais il est extrêmement peu probable que le fait d’avoir manqué une dose puisse causer des dommages à votre cœur. En effet, il y aurait encore beaucoup d’aténolol dans votre système, en supposant que vous ayez pris le médicament pendant un certain temps. Si vous avez un cœur structurellement normal, les palpitations, même si elles se poursuivent pendant un certain temps, ne causeront pas de dommages.
Cela dit, si vos palpitations cardiaques se poursuivent pendant un certain temps alors que vous prenez votre médicament , ou si elles sont associées à d’autres symptômes tels que des douleurs thoraciques ou des étourdissements, contactez votre médecin et détendez-vous. La plupart du temps, les palpitations cardiaques ne sont pas inquiétantes.
Q7. Je vis dans une région où la qualité de l’air est mauvaise et je suis asthmatique. Dois-je craindre que cela n’affecte mon cœur ?
– Samuel, Alabama
À moins que vous ne souffriez déjà d’une maladie cardiaque, Samuel, je serais plus préoccupé par la façon dont une crise d’asthme affecte vos poumons que par ce qu’elle fait à votre cœur.
Lorsque vous souffrez d’asthme, votre système immunitaire réagit de manière excessive aux substances présentes dans l’environnement, y compris le smog, et cela déclenche une alarme à grande échelle, ou une crise d’asthme. Lorsque cela se produit, les défenseurs du système immunitaire appelés mastocytes, situés dans de minuscules passages dans vos poumons, libèrent des substances chimiques, y compris des histamines. Vos voies respiratoires s’enflamment alors et se resserrent, ce qui entraîne une production supplémentaire de mucus dans vos tubes respiratoires et rend le passage de l’air encore plus difficile.
Bien qu’il semble qu’une crise d’asthme, avec sa toux et sa respiration sifflante, soit difficile pour votre cœur, l’asthme n’est pas un facteur de risque en soi pour les maladies cardiaques. En fait, certains pneumologues pensent que la réponse histaminique de votre corps à une telle crise peut en fait aider à protéger le cœur, car les histamines peuvent contrer la libération de quantités excessives du neurotransmetteur noradrénaline. Il s’agit du produit chimique « de combat ou de fuite » que votre corps produit lorsqu’il est soumis à un stress, y compris le stress d’une crise cardiaque.
Cela dit, quelques études ont mis en évidence une association possible entre l’asthme et les accidents vasculaires cérébraux, et des associations ont été établies entre une fonction pulmonaire compromise et une maladie coronarienne (principalement chez les femmes). Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ces deux domaines, donc je ne serais pas trop inquiet.
Pour une personne déjà atteinte d’une maladie cardiaque, il est toutefois possible que certains médicaments utilisés pour traiter l’asthme précipitent un accident coronarien aigu. Les médicaments bêta-agonistes qui sont couramment utilisés comme bronchodilatateurs à action rapide ont tendance à avoir des effets secondaires stimulants similaires à ceux de l’adrénaline. En général, ces effets sont légers, mais il arrive que des personnes souffrant de certains types de maladies cardiaques, comme l’angine ou l’arythmie, soient sensibles à ces effets, même mineurs.
D’un autre côté, certains bêta-bloquants, comme Inderal (propranolol), qui sont utilisés pour traiter l’hypertension, peuvent avoir des effets particulièrement forts sur les bronches, provoquant une constriction et déclenchant une crise d’asthme.
Comme je ne connais pas votre situation personnelle, je vous suggère de discuter de vos préoccupations avec votre propre médecin.
Q8. Que se passe-t-il si vous trouvez une maladie lors d’un examen cardiaque au calcium ? Que se passe-t-il alors ?
– Ed, Virginie occidentale
Une fois que la maladie coronarienne est identifiée par une scintigraphie cardiaque au calcium, des analyses sanguines avancées qui vont au-delà du dépistage classique du cholestérol peuvent déterminer les causes de l’accumulation de la plaque et les meilleurs traitements pour en arrêter la progression. Ces tests comprennent le test hs-CRP, qui mesure la protéine C-réactive, une particule qui, lorsqu’elle est élevée, signifie une inflammation, et un test pour la Lp(a), un type de particule de cholestérol qui facilite la pénétration du mauvais cholestérol LDL dans les parois des vaisseaux.
Grâce aux informations supplémentaires fournies par ces tests, le traitement peut être adapté à chaque individu et comprend généralement des modifications du mode de vie (comme le régime alimentaire et l’exercice physique ainsi que la réduction du stress), un ou plusieurs médicaments, ou tous ces éléments. L’un des secrets les mieux gardés dans ce pays est que les médecins qui emploient la stratégie de prévention des tests avancés et des traitements agressifs ont vu des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux pratiquement disparaître de leur pratique.
Q9. Mon mari a eu une crise cardiaque l’année dernière, et depuis lors, il quitte à peine la maison. Il ne veut rien faire d’actif et passe tout son temps à regarder la télévision ou à surfer sur Internet. Comment puis-je l’aider à participer à nouveau à la vie ?
– Gail, New York
Bien que vous n’ayez pas utilisé ce terme, le manque d’action de votre mari est un signe classique de dépression, très fréquent après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Je suis heureuse que vous soyez déterminée à l’aider. La dépression après une crise cardiaque a été liée à des rythmes cardiaques anormaux, des inflammations, une augmentation de la pression sanguine, des taux de cholestérol élevés et une augmentation de l’accumulation de plaque, qui augmentent tous de manière significative le risque d’une nouvelle crise cardiaque.
Il y a certainement de nombreuses raisons pour lesquelles votre mari pourrait être déprimé. L’inquiétude d’avoir une autre crise cardiaque et la peur de mourir sont probablement primordiales, mais il peut aussi s’inquiéter de s’occuper de vous et du reste de la famille, de savoir quand il pourra retourner au travail, ou s’il pourra un jour rejouer au basket-ball ou au golf sur 18 trous.
Il est très fréquent que les personnes déprimées se désintéressent de leurs propres soins et abandonnent les activités qui les rendaient autrefois heureuses. Tout comme votre mari, les personnes déprimées sont plus susceptibles d’être sédentaires, de mal manger et de commencer à fumer et/ou à boire de l’alcool. Elles peuvent également renoncer à leurs médicaments.
La bonne nouvelle, c’est que le traitement aide entre 80 et 90 % des personnes souffrant de dépression. Il faut commencer par consulter le cardiologue de votre mari pour discuter du problème et réévaluer les médicaments qu’il prend (parfois les bêta-bloquants, qui sont souvent administrés après une crise cardiaque pour ralentir le rythme cardiaque, peuvent provoquer ou aggraver la dépression). Selon la profondeur de sa dépression, il se peut qu’on doive lui prescrire un antidépresseur. Commencer une thérapie par la parole avec un psychothérapeute ou un conseiller familial peut également être utile.
Je recommande également à votre mari de reprendre ses activités physiques (en concertation avec son médecin, bien sûr). Beaucoup de gens craignent que l’exercice physique ne provoque une nouvelle crise cardiaque, mais il est en fait bénéfique. Commencez par de courtes promenades quotidiennes, puis augmentez progressivement la durée de ces promenades et faites des exercices cardiovasculaires et de renforcement du tronc plus intenses si son médecin le permet. Non seulement l’exercice régulier stimulera les substances chimiques du cerveau qui améliorent l’humeur, appelées endorphines, mais il stimulera également son énergie et renforcera son muscle cardiaque.
L’interaction avec des personnes de soutien en dehors de la maison peut également être utile. Envisagez de contacter un groupe de soutien aux survivants d’une crise cardiaque et à leur famille, comme Mended Hearts, qui est parrainé par l’American Heart Association et possède des sections dans des communautés à travers les États-Unis et le Canada.
Q10. J’essaie d’éviter les acides gras trans, comme vous le suggérez, mais je ne sais pas comment déterminer dans quels aliments ils se trouvent. Comment puis-je lire et interpréter l’étiquette des aliments pour trouver des gras trans ?
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis exige que les fabricants de produits alimentaires indiquent la quantité de gras trans sur toutes les étiquettes de leurs produits. Vous trouverez ce chiffre dans le tableau de la valeur nutritive, après « Total Fat » et « Saturated Fat ». Les compléments alimentaires (tels que les barres énergétiques et nutritionnelles) mentionneront également les graisses trans sur leur tableau de bord si le produit contient 0,5 gramme ou plus de graisses trans.
Les acides gras trans sont créés lorsque les fabricants transforment des huiles liquides en graisses solides par un processus appelé hydrogénation, qui a été effectué à l’origine pour augmenter la durée de conservation des aliments. Mais nous savons maintenant que la consommation de graisses trans contribue à l’obstruction des artères, ce qui peut entraîner des maladies cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux.
En plus d’énumérer les quantités de graisses trans, ces étiquettes vous indiqueront également les quantités de graisses saturées et de cholestérol afin que vous puissiez comparer les produits et choisir ceux qui en contiennent le moins. Pourquoi devriez-vous vous préoccuper de ces chiffres ? La consommation de graisses trans augmente votre taux de cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol), ce qui augmente le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’obésité et d’autres problèmes de santé. Ces graisses font également baisser votre taux de HDL, la bonne forme de protection des lipides. Les aliments riches en graisses saturées et en cholestérol peuvent également augmenter votre risque de maladie cardiaque, mais comme les graisses trans ont un effet négatif à la fois sur le HDL et le LDL, elles présentent probablement un risque encore plus grand que les graisses saturées.
Essayez de réduire au maximum votre consommation de graisses trans, et concentrez-vous plutôt sur la consommation de produits contenant les « bonnes » graisses, comme les huiles d’olive extra vierge et de canola.
Q11. Quel est votre meilleur conseil en matière de prévention des maladies cardiaques ?
Souvent, les maladies coronariennes ont une composante génétique importante et leur traitement nécessite plus que de simples changements de mode de vie, de régime alimentaire et d’exercice. Dans ma pratique de la cardiologie des patients à haut risque (ceux qui ont subi une crise cardiaque à un jeune âge ou qui n’ont jamais eu de crise cardiaque mais qui risquent d’en avoir une), il est généralement nécessaire d’utiliser une combinaison de régime alimentaire, d’exercice et souvent plusieurs médicaments pour prévenir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
D’après mon expérience, j’ai constaté que les patients peuvent développer une artériosclérose importante, ou des blocages, dans les artères cardiaques et avoir encore des tests d’effort négatifs (souvent interprétés par les médecins comme un indicateur positif de la santé cardiaque). En effet, les tests d’effort permettent de prédire l’adéquation du flux sanguin vers le muscle cardiaque pendant l’exercice ; ils ne nous disent pas ce qui se passe dans les parois des vaisseaux. De nombreuses « artères obstruées » ont leurs propres vaisseaux collatéraux (dérivations naturelles), et c’est pourquoi un test d’effort peut être normal malgré des obstructions même importantes. Le fait est que les tests d’effort ne suffisent pas à eux seuls à prédire si une personne risque de faire une crise cardiaque.
Il est également important de comprendre que les taux de cholestérol et les autres facteurs de risque ne peuvent pas prédire avec précision la présence et l’étendue de l’artériosclérose cardiaque chez un individu. Chacun d’entre nous a son propre seuil de cholestérol et d’autres facteurs de risque où le cholestérol pénètre réellement dans la paroi des vaisseaux et provoque des plaques artérioscléreuses. La meilleure méthode pour détecter l’accumulation de plaques des années avant qu’elles ne provoquent des symptômes est un scanner cardiaque utilisant une technologie CT ultrarapide et un test lipidique (sanguin) avancé. En intégrant la technologie de la scintigraphie cardiaque et des analyses sanguines avancées, l’accumulation de plaque peut être détectée cinq, dix, voire quinze ans avant qu’elle ne devienne un facteur de risque majeur. Grâce à cette connaissance, des stratégies préventives agressives peuvent être mises en place à temps pour éviter les angioplasties et les pontages.
Je pense que les gens pourraient éviter une maladie cardiaque avancée ou une crise cardiaque s’ils suivent des mesures préventives agressives. Plus précisément, je recommande généralement à tous les hommes de plus de 40 ans et aux femmes de plus de 50 ans de travailler avec leur cardiologue et de suivre quatre grandes étapes :
- l’imagerie par balayage cardiaque
- Tests sanguins avancés (qui divisent les HDL et les LDL en sous-classes et incluent des tests génétiques dès qu’ils sont disponibles)
- Un programme personnalisé de régime alimentaire, d’exercice et de médicaments
- Tests répétés
L’utilisation de statines (médicaments hypocholestérolémiants) ne diminue le risque d’accident coronarien que de 20 à 40 %. Grâce à une prévention agressive, nous pouvons prévenir presque toutes les maladies cardiaques et les crises cardiaques dans ce pays.
Q12. Mon mari a un travail sous haute pression et travaille de longues heures. Je crains que son travail, combiné à un régime alimentaire moins qu’idéal, ne l’amène à faire une crise cardiaque. Que puis-je faire pour qu’il fasse de sa santé une priorité ?
– Annabelle, Californie
Le cas de votre mari me semble familier. Je le vois tout le temps. Dans mon livre The South Beach Heart Health Revolution (maintenant disponible en livre de poche), je raconte l’histoire d’une femme qui traîne littéralement son mari en surpoids et sédentaire dans mon bureau pour des examens parce qu’elle craint qu’il ne soit à haut risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Elle veut que je lui lise la loi anti-émeute sur sa santé.
Mais, si traîner un mari bourreau de travail dans le cabinet d’un médecin peut sembler être un bon moyen de l’amener à se concentrer sur sa santé, ce n’est pas idéal car le patient est fondamentalement contre cette idée dès le départ. Malgré tout, pour de nombreux couples, la visite chez le médecin est la seule façon d’entamer le processus, et je leur recommande vivement de consulter un cardiologue préventif.
Pour certains patients résistants, j’ai constaté que « le choc et l’admiration » sont les seules choses qui fonctionnent ; pour d’autres, il peut s’agir d’instituer une série de petits pas vers une meilleure santé. Quand je parle de choc et d’émerveillement, je veux dire que l’un des moyens les plus rapides de faire comprendre à une personne son risque de crise cardiaque est de lui faire passer un scanner cardiaque pour détecter le calcium coronarien (ce que je fais généralement après des analyses sanguines et une échographie carotidienne). Cette procédure non invasive montre la quantité de plaque calcifiée dans les artères coronaires de la personne. S’il y a beaucoup de plaque, les artères s’illuminent comme une piste d’aéroport la nuit sur le scan. Le fait de voir ce phénomène de première main peut souvent inciter la personne à vouloir prendre des mesures immédiates pour améliorer la situation. J’ai constaté que le fait de mettre le scanner sur le réfrigérateur est aussi un rappel puissant.
Pour les personnes qui préfèrent ne pas passer ce test ou qui présentent une quantité modérée de plaque dentaire après le scanner, je recommande généralement de modifier son alimentation et de faire de l’exercice. Il n’est pas réaliste de dire à une personne qui aime son travail de réduire ses activités, mais vous pouvez lui dire que le simple fait de faire 20 minutes d’exercice aérobique vigoureux tous les deux jours – avant ou après son départ pour le bureau ou pendant son heure de déjeuner – peut contribuer grandement à réduire le stress, à renforcer le muscle cardiaque et à prévenir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Comme la plupart des bourreaux de travail ne vont pas à la salle de sport (pas le temps), je leur dis d’acheter le tapis roulant ou l’appareil elliptique le plus cher du marché, car ils sont plus susceptibles de l’utiliser s’il coûte cher !
Des changements alimentaires simples, comme manger plus de fruits, de légumes, de céréales complètes et de légumineuses riches en antioxydants et en fibres, et prendre au moins deux en-cas nutritifs par jour au bureau (plutôt que de manger des repas rapides à calories vides) peuvent également aider.
Et si votre mari fume (ce que font de nombreux bourreaux de travail), je lui lirais certainement la loi anti-émeute. Je dis à mes patients fumeurs que je pense qu’ils auront de la chance s’ils meurent rapidement d’une crise cardiaque, car une mort longue et prolongée par emphysème ou cancer du poumon est bien pire !
Q13. J’ai bu quelques tasses de café noir (sans crème ni sucre) avant un test de cholestérol. Cela affectera-t-il les résultats, et si oui, comment ? Puis-je avoir d’autres liquides que de l’eau avant ce test ?
– Vicki, Michigan
Connaître votre taux de cholestérol total et les valeurs de ses deux composantes (HDL et LDL) peut vous aider à comprendre votre risque de maladie cardiovasculaire et vous permettre de modifier votre mode de vie avant que des effets indésirables ne se produisent. Afin d’obtenir les résultats les plus précis, il est recommandé de jeûner pendant au moins huit heures, de préférence 12 heures. Si le cholestérol total et le HDL (bon cholestérol) peuvent être déterminés assez précisément dans un échantillon non à jeun, l’obtention des valeurs des triglycérides et du LDL (mauvais cholestérol) nécessite le jeûne. Et comme les régimes de traitement sont déterminés pour la plupart par des facteurs de risque en conjonction avec le taux de LDL, une lecture précise de cette composante est essentielle.
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Boire de l’eau avant votre test de cholestérol n’affectera pas les résultats, mais la question de savoir si le café affecte significativement le test de cholestérol est débattue depuis des années. Une étude publiée en 2005 dans les Annales de la pharmacothérapie a examiné l’effet sur les résultats du test de cholestérol d’une seule tasse de café de six onces sans sucre ni crème, bue une heure avant le test. La bonne nouvelle, c’est que l’étude a révélé de très petits changements, cliniquement insignifiants.
Le message est donc qu’il est probablement acceptable de boire cette seule tasse de café noir, mais si les résultats sont à la limite, j’envisagerais de répéter le test sans le café. Il serait peut-être prudent de ne boire qu’une seule tasse par jour et de ne pas en débattre !
au Centre de santé cardiovasculaire de tous les jours.