Les adolescents ont généralement besoin de jusqu’à 10 heures de sommeil chaque nuit pour fonctionner au mieux pendant la journée. Le problème est que de nombreux adolescents n’ont pas le sommeil sain dont ils ont besoin. Faire en sorte que les adolescents aient un horaire de sommeil régulier peut améliorer leur santé, ainsi que leurs performances à l’école et à la maison, mais cela nécessitera une approche créative.
Si vous avez un adolescent, vous avez pu constater que les besoins en sommeil des enfants changent avec le temps. Selon Kathy Gromer, médecin spécialiste de la médecine du sommeil au Minnesota Sleep Institute à Edina, les nourrissons ont besoin d’environ 16 heures de sommeil par jour. À l’âge de 4 ans, les enfants commencent à dormir principalement la nuit, mais ils ont encore besoin de 10 à 12 heures de sommeil. « Les adolescents ont besoin de 9 à 10 heures, bien qu’il y ait une certaine variabilité naturelle », explique le Dr Gromer.
Si les besoins quotidiens en sommeil des adolescents diminuent quelque peu, ils commencent aussi naturellement à se coucher plus tard. « Ce n’est pas seulement une question de tête d’os, c’est aussi une question de biologie », dit le Dr Gromer. Mais cette tendance normale peut être source d’ennuis si les heures d’école secondaire commencent plus tôt que ce à quoi les adolescents sont habitués. Et lorsque les besoins de sommeil des adolescents et un horaire de sommeil décalé sont combinés à un programme d’activités chargé, cela peut réduire la quantité de sommeil sain qu’ils obtiennent. Les adolescents ont tendance à se réveiller plus tard le matin le week-end, ce qui peut être source de frustration pour les parents qui tentent de les amener à adopter un horaire de sommeil sain.
Les conséquences d’un manque de sommeil
Si les adolescents n’obtiennent pas les 9 à 10 heures de sommeil sain dont ils ont besoin chaque nuit, ils deviennent privés de sommeil.
Le manque de sommeil peut entraîner de nombreux effets négatifs chez les adolescents, tels que
- La dépression. Une étude récente publiée dans la revue Sleep a révélé que les adolescents qui se couchent plus tard sont plus susceptibles de développer une dépression et d’avoir des pensées suicidaires. « Il existe un lien étroit dans la biologie du cerveau entre le sommeil et la dépression », déclare M. Gromer.
- Les mauvaises notes. Les adolescents qui ne dorment pas suffisamment ont tendance à avoir des problèmes de mémoire et de performance à l’école.
- Problèmes de comportement. Un manque de sommeil peut entraîner une diminution de la capacité d’attention des adolescents, une hyperactivité accrue et des crises de colère.
- Accidents de la route. Comme les adolescents endormis ont tendance à avoir un temps de réaction plus long, ils risquent de provoquer un accident de la route.
Si votre adolescent semble anormalement fatigué le matin ou irritable ou somnolent plus tard dans la journée, il peut manquer de sommeil.
Faire en sorte que les adolescents aient un horaire de sommeil sain
Voici des conseils pour aider les adolescents à obtenir le sommeil dont ils ont besoin :
- Discutez. Entre l’école, les devoirs, le temps passé en famille et les activités avant et après l’école, il peut être difficile pour votre adolescent de trouver neuf heures de sommeil chaque nuit. Discutez avec vos enfants de la quantité de sommeil qu’ils obtiennent, des raisons pour lesquelles il est important qu’ils dorment suffisamment et de la manière dont ils peuvent se réserver plus de temps pour dormir.
- Établissez un horaire de sommeil. « Mettez les pieds dans le plat », dit M. Gromer. « Sortez l’ordinateur et la télévision de la chambre, fixez un couvre-feu et assurez-vous qu’ils ont la possibilité de dormir au moins huit, et de préférence neuf heures par nuit. Si vous ne pouvez pas faire en sorte que cela corresponde à leur emploi du temps, peut-être qu’ils ne devraient pas être obligés de travailler tard le soir à la pizzeria ou de participer à deux sports intra-muros ».
- Permettez à votre adolescent de rattraper son retard de sommeil. « Laissez-les faire la grasse matinée le week-end s’ils ne peuvent pas dormir les soirs de semaine », explique M. Gromer. Les adolescents qui rattrapent le sommeil perdu pendant leur temps d’arrêt sont moins susceptibles de présenter des symptômes de privation de sommeil.
- Fixez les heures de coucher et de réveil. Demandez à votre adolescent de se coucher et de se réveiller à des heures fixes, ce qui peut lui permettre d’obtenir plus facilement le sommeil sain dont il a besoin. Il est important d’impliquer vos enfants dans la fixation de l’heure du coucher pour que cela ne ressemble pas à une punition.
- Limitez la caféine. « La caféine n’est pas un substitut au sommeil », déclare M. Gromer. « De plus, les boissons contenant de la caféine peuvent les empêcher de dormir et de se lever le matin. »
- Remplacez la chambre. Faites quelques ajustements dans la chambre de votre adolescent pour qu’elle soit fraîche, sombre et confortable. En plus de l’ordinateur et de la télévision, pensez à retirer la radio et les téléphones de la chambre, car ces appareils peuvent également distraire votre enfant d’un sommeil sain.
Travailler avec votre adolescent pour établir un horaire de sommeil sain présente de nombreux avantages. Les adolescents qui dorment suffisamment et régulièrement réfléchissent mieux, sont plus performants et plus agréables à vivre.