Machines CPAP et autres traitements de l’apnée du sommeil

Si vous avez reçu un diagnostic d’apnée du sommeil, vous et votre médecin discuterez probablement d’un certain nombre d’options de traitement pour vous aider à gérer ce trouble du sommeil courant.

L’apnée du sommeil peut être une affection potentiellement grave avec des effets néfastes sur la santé, surtout lorsqu’elle n’est pas diagnostiquée ou traitée correctement. Mais la bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses solutions et thérapies qui peuvent vous aider à gérer les symptômes de l’apnée du sommeil et à éviter les complications, explique le docteur Neeraj Kaplish, professeur adjoint de neurologie et directeur médical du laboratoire du sommeil du centre des troubles du sommeil de l’université du Michigan à Ann Arbor. Avec le bon traitement, dit-elle, « la plupart des patients ont une résolution des symptômes ».

En fonction des symptômes d’apnée du sommeil et des antécédents médicaux personnels d’une personne, un médecin peut commencer par recommander des changements de mode de vie, comme faire de l’exercice ou éviter certains médicaments ou l’alcool. Une autre suggestion peut être d’utiliser un embout buccal, un appareil respiratoire qui souffle de l’air sous pression pour aider à prévenir l’obstruction des voies respiratoires, ou un dispositif implanté chirurgicalement.(1)

Voici un aperçu des types de traitements que votre médecin pourrait vous suggérer, ainsi que de certaines thérapies nouvelles et prometteuses qui sont à l’étude.

Parfois, les changements de mode de vie peuvent suffire à eux seuls à gérer l’apnée du sommeil

Si vous souffrez d’apnée du sommeil légère, de simples changements dans votre mode de vie peuvent atténuer vos symptômes, explique le docteur Ronald Chervin, ancien président de l’Académie américaine de médecine du sommeil, professeur de médecine et de neurologie du sommeil et directeur des centres de traitement des troubles du sommeil de l’université du Michigan. Et même si vous avez besoin d’un traitement supplémentaire (comme un appareil respiratoire ou une intervention chirurgicale), votre médecin vous recommandera probablement de prendre certaines ou toutes ces mesures également. Les ajustements peuvent inclure ces changements :

• Perdre du poids Des recherches ont montré que la réduction du poids peut améliorer l’apnée du sommeil chez les personnes obèses. La perte de poids est d’ailleurs l’une des recommandations des lignes directrices 2013 du Collège américain des médecins (ACP) sur le traitement de l’apnée du sommeil.(2) Se débarrasser d’un excès de poids peut aider à réduire la quantité de graisse excédentaire dans la gorge et à soulager la constriction des voies respiratoires, explique le Dr.
• Dormir sur le côté Lorsque vousdormez sur le dos, votre langue et votre palais mou retombent naturellement dans votre gorge et peuvent bloquer les voies respiratoires, provoquant l’apnée du sommeil. Dormir sur le côté (avec ou sans oreiller spécial pour vous empêcher de vous retourner) ou, dans certains cas, sur le ventre peut contribuer à réduire l’apnée du sommeil.(3)
• Éviter l’alcool en fin de journée et certaines drogues L’alcool et certains médicaments – comme les somnifères, les tranquillisants, les opioïdes ou les benzodiazépines – vous font rester endormi et vous empêchent de vous réveiller facilement lorsque vous faites de l’apnée du sommeil, explique M. Chervin. De plus, ils peuvent détendre les muscles de l’arrière de votre gorge, ce qui peut provoquer un affaissement de vos voies respiratoires et augmenter les ronflements et l’apnée du sommeil.
• Arrêter de fumer Des données suggèrent que le tabagisme peut aggraver l’apnée obstructive du sommeil en augmentant l’inflammation des voies aériennes supérieures et en réduisant leur fonction. Bien qu’un article de synthèse publié dans le numéro de décembre 2014 de la revue Chest note qu’il existe peu de preuves de la mesure dans laquelle l’arrêt du tabac peut atténuer les symptômes de l’apnée du sommeil, les experts soupçonnent que c’est le cas.(4)
• La recherche sur l’exercice physique a montré qu’une activité physique régulière peut réduire la gravité de l’apnée du sommeil et la somnolence diurne, améliorer le sommeil, diminuer la réaction inflammatoire du corps et aider à réduire le poids corporel.(5) Une activité physique modérée régulière – comme 30 minutes de marche rapide au moins cinq jours par semaine – peut aider certaines personnes souffrant d’apnée du sommeil avant même qu’elles ne perdent du poids. L’exercice améliore le tonus musculaire de la gorge et des voies respiratoires, ce qui peut atténuer les symptômes dans certains cas. C’est un élément important non seulement pour traiter les cas légers d’apnée du sommeil, mais aussi pour traiter l’apnée du sommeil chez les personnes qui ne peuvent pas tolérer l’utilisation d’un appareil respiratoire. Et l’exercice physique aide à contrecarrer certains problèmes cardiovasculaires, comme l’hypertension et les accidents vasculaires cérébraux.

La plupart des cas d’apnée du sommeil nécessitent un traitement par CPAP ou d’autres appareils respiratoires

Le traitement le plus courant de l’apnée du sommeil est l’utilisation d’un appareil de ventilation spontanée en pression positive continue (CPAP). Cet appareil pousse doucement de l’air sous pression dans vos voies respiratoires (pour les maintenir ouvertes) par un tube fixé à un masque facial, que vous portez sur votre nez et votre bouche (ou dans certains cas seulement sur vos narines) pendant votre sommeil. Votre médecin vous recommandera probablement de continuer à modifier votre mode de vie sain en parallèle avec l’utilisation de l’appareil CPAP.

Bien que les appareils CPAP soient les traitements les plus courants, certaines personnes ne les aiment pas ou les trouvent encombrants ou inconfortables, et elles ne parviennent pas à bien dormir lorsqu’elles utilisent l’appareil. « Environ un tiers des gens aiment cet appareil, un tiers pensent que c’est un peu comme ça, et un tiers le détestent et pensent que c’est le diable », déclare le docteur Robson Capasso, chef du service de chirurgie du sommeil et professeur associé d’otolaryngologie et de chirurgie de la tête et du cou à la faculté de médecine de l’université de Stanford, en Californie.

Les plaintes les plus fréquentes des patients à l’encontre de Tchervin sont celles qui figurent sur cette liste :

• « Le masque me fait mal à l’arête du nez. »
• « Il me rend la bouche sèche. »
• « Il fuit sur les côtés. »
• « Il me rend claustrophobe. »

Si votre médecin vous a prescrit un CPAP pour vous aider à gérer l’apnée du sommeil et que vous avez des problèmes avec celui-ci, faites-le lui savoir. Un autre type de masque facial peut résoudre le problème. Dans d’autres cas, l’utilisation d’un humidificateur avec un appareil CPAP peut aider à soulager la sécheresse de la bouche.

S’il est utilisé correctement et bien toléré, un appareil CPAP peut gérer efficacement l’apnée du sommeil et constitue l’une des solutions les plus efficaces actuellement disponibles, selon les lignes directrices de l’ACP. Mais il existe d’autres types d’appareils respiratoires qui peuvent être plus efficaces en fonction du type d’apnée du sommeil dont vous souffrez, ainsi que de votre tolérance à la CPAP. Parmi les alternatives, on peut citer les suivantes :

• Appareils de PPCautomatiques Ces appareils ajustent automatiquement la pression pendant que vous dormez.
• Appareils àpression positive des voies aériennes à deux niveaux Ces appareils délivrent une pression plus élevée lorsque vous inspirez et moins élevée lorsque vous expirez. Ces appareils, qui peuvent être particulièrement utiles pour renforcer le faible schéma respiratoire des personnes souffrant d’apnée centrale du sommeil, peuvent être réglés pour délivrer automatiquement de l’air si l’appareil détecte que vous n’avez pas respiré après un certain nombre de secondes.
• Dispositifs de pression expiratoire positive des voies respiratoires Des recherches ont montré que ces petits dispositifs à usage unique, qui sont placés sur chaque narine avant de s’endormir, peuvent être un traitement efficace de l’apnée du sommeil pour les personnes qui ne tolèrent pas les appareils de PPC.(6) Ces petits adhésifs (qui s’adaptent solidement sur chaque narine) permettent à l’air d’entrer librement mais sont conçus avec de petites valves qui se ferment lorsque vous expirez, augmentant la pression dans les voies respiratoires afin qu’elles restent ouvertes.
• Servo-ventilation adaptative Cet appareil respiratoire est similaire à un CPAP en ce sens qu’il fournit une pression d’air positive à vos voies respiratoires, mais c’est un appareil intelligent, qui apprend votre schéma respiratoire normal pendant votre sommeil et stocke ces informations afin que l’appareil puisse ensuite utiliser la pression d’air pour normaliser votre respiration et éviter les pauses dans le flux d’air pendant votre sommeil.(7)

Autres traitements de l’apnée du sommeil : Embouts buccaux, chirurgie, et plus

Les embouts buccaux ou appareils buccaux sont des appareils portés pendant le sommeil qui sont généralement adaptés et conçus pour garder les voies respiratoires ouvertes. Ils sont généralement plus simples, beaucoup plus portables et plus faciles à utiliser qu’un appareil CPAP. Dans certains cas, votre médecin peut donc vérifier si un embout buccal soulage vos symptômes d’apnée du sommeil avant d’essayer un appareil respiratoire. Les appareils peuvent être particulièrement utiles pour les personnes qui souffrent d’apnée obstructive du sommeil qui se produit lorsque vous dormez habituellement sur le dos. L’appareil peut aider à maintenir vos voies respiratoires ouvertes en amenant votre mâchoire vers l’avant et en empêchant la langue de retomber.

Si les autres traitements de l’apnée du sommeil ne fonctionnent pas et que vos symptômes sont graves, votre médecin peut vous conseiller d’envisager une intervention chirurgicale. La chirurgie est généralement pratiquée soit pour faire plus de place dans la gorge, soit pour ajuster votre mâchoire afin d’ouvrir les voies respiratoires. « Parfois, il s’agit d’agrandir une petite maison, et parfois de retirer des meubles de la maison », explique le docteur Capasso. Parmi les types de chirurgie possibles pour traiter l’apnée du sommeil, on peut citer ces procédures :

• Ablation de tissus supplémentaires à l’arrière de la bouche et sur le dessus de la gorge Appelée uvulopalatopharyngoplastie, l’opération consiste à enlever une partie ou la totalité des amygdales, des adénoïdes, de la luette et d’autres tissus de cette zone.
• Repositionner la mâchoire ou corriger la structure faciale pour ouvrir les voies respiratoires Les médecins peuvent déplacer votre mâchoire vers l’avant pour élargir l’espace derrière la langue et le palais mou et aider à prévenir l’obstruction des voies respiratoires.
• Trachéostomie Cette procédure est généralement envisagée pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil grave et potentiellement mortelle qui n’ont pas réussi à obtenir un traitement CPAP ou d’autres traitements. Pour cette procédure, les chirurgiens créent une ouverture dans le cou et insèrent un tube respiratoire directement dans la trachée. Le tube est maintenu fermé pendant la journée, mais est découvert la nuit pour permettre une respiration sans entrave pendant le sommeil.
• Implantation d’un dispositif de neurostimulation L’un des plus récents ajouts à la liste des options de traitement de l’apnée du sommeil est un dispositif générateur d’impulsions. Semblable à un stimulateur cardiaque, il est implanté chirurgicalement sous la peau du cou et du thorax.(8) L’appareil surveille en permanence votre rythme respiratoire pendant votre sommeil et fournit une légère stimulation aux muscles clés des voies respiratoires supérieures pour aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes selon les besoins pendant votre sommeil.(9, 10) Ces appareils ne sont disponibles que depuis quelques années.
• Autres types de chirurgie Dans certains cas, la chirurgie de perte de poids, comme le pontage gastrique, ou la chirurgie nasale pour enlever des polypes ou redresser une cloison nasale déviée peuvent être utiles pour traiter l’apnée du sommeil.

Le traitement des causes des affections liées à l’apnée du sommeil, telles que les maladies cardiovasculaires ou les troubles neuromusculaires, peut également aider à soulager les symptômes de l’apnée du sommeil.