Beaucoup d’entre nous aiment passer la journée au soleil. Malheureusement, le soleil peut faire des ravages sur votre peau sous forme de brûlures, d’ampoules et même de cancer de la peau.
Selon l’Académie américaine de dermatologie (AAD), le cancer de la peau est la forme de cancer la plus courante aux États-Unis, et près de 20 Américains meurent chaque jour de mélanome – la forme la plus dangereuse de cancer de la peau – selon la Fondation du cancer de la peau. La cause n°1 du mélanome ? L’exposition à la lumière ultraviolette (UV) naturelle et artificielle, la même que celle que vous recevez des lits de bronzage et des rayons du soleil.
Heureusement, vous pouvez réduire les effets négatifs de l’exposition au soleil en intégrant un écran solaire à votre régime de soins quotidiens. Une étude publiée en septembre 2018 dans JAMA Dermatology révèle que l’utilisation régulière d’un écran solaire chez les jeunes adultes est fortement associée à une réduction du risque de mélanome. De même, une étude à long terme publiée dans le Journal of Clinical Oncology suggère que l’utilisation régulière d’un écran solaire pourrait prévenir le mélanome chez les adultes.
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Cela dit, tous les écrans solaires ne sont pas créés égaux. Il en existe deux types principaux – chimique et minéral – et chaque type a ses avantages et ses inconvénients. Voici ce que vous devez savoir.
Comment fonctionnent les écrans solaires chimiques et minéraux ?
Les écrans solaires chimiques et minéraux protègent votre peau contre les effets nocifs des rayons UV du soleil de manière très différente.
« Les écrans solaires minéraux (ingrédients), l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane, sont de petites particules qui se déposent à la surface de la peau et empêchent physiquement les rayons UV de pénétrer dans la peau », explique Jennifer L. MacGregor, MD, dermatologue certifiée à l’Union Square Laser Dermatology de New York. Vous pouvez également appliquer des écrans solaires minéraux par-dessus d’autres produits de soin de la peau.
Les écrans solaires chimiques, en revanche, laissent passer les rayons UV dans la peau. Une fois que la lumière est absorbée par la peau, les produits chimiques contenus dans l’écran solaire (l’AAD répertorie l’oxybenzone, l’avobenzone, l’octisalate, l’octocrylène, l’homosalate et l’octinoxate) créent une réaction chimique au cours de laquelle la lumière UV est convertie en chaleur, et la chaleur se dissipe de la peau, explique Lauren Ploch, MD, dermatologue certifiée à Augusta, en Géorgie.
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Écran solaire chimique contre écran solaire minéral : Un type de produit est-il plus sûr ?
La Food and Drug Administration (FDA), qui réglemente les produits de protection solaire, n’a pas indiqué que l’un ou l’autre type de protection solaire était dangereux. Mais à partir du 21 février 2019, la FDA a proposé une règle pour mettre à jour les exigences réglementaires pour les produits de protection solaire vendus aux États-Unis.
Dans le cadre de cette proposition, la FDA a demandé des informations de sécurité supplémentaires sur 12 ingrédients actifs couramment présents dans les écrans solaires chimiques : oxybenzone, avobenzone, octisalate, octocrylène, homosalate et octinoxate.
Un petit essai clinique randomisé publié en mai 2019 dans le Journal of the American Medical Association révèle que quatre de ces produits chimiques de protection solaire (avobenzone, oxybenzone, octocrylène et écamsule) sont absorbés dans la circulation sanguine à des niveaux nettement supérieurs à 0,5 nanogramme par millilitre (ng/ml). C’est bien supérieur à la quantité à laquelle la FDA exige que les médicaments topiques fassent l’objet d’études de sécurité pour déterminer les effets toxiques possibles.
Bien que les auteurs de l’étude affirment que ces résultats confirment la nécessité de poursuivre les recherches, ils affirment également que leurs conclusions n’indiquent pas que l’écran solaire est dangereux. De plus, les risques sanitaires connus de l’exposition au soleil dépassent de loin le risque potentiel d’absorption des produits chimiques de protection solaire.
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Néanmoins, le groupe de travail sur l’environnement (EWG) recommande d’éviter les écrans solaires chimiques contenant de l’oxybenzone, car on craint que cet ingrédient ne perturbe les hormones et ne provoque des réactions allergiques de la peau.
Le Dr MacGregor met également en garde contre l’utilisation d’écrans solaires chimiques lors de la baignade dans l’océan. Une étude publiée en janvier 2019 dans le Journal of the American Academy of Dermatology révèle que les ingrédients chimiques courants des écrans solaires tels que l’oxybenzone peuvent blanchir et endommager les récifs coralliens.
Parallèlement, les ingrédients des écrans solaires minéraux – oxyde de zinc et oxyde de titane – ont été généralement reconnus comme sûrs et efficaces par la FDA.
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Les avantages et les inconvénients des écrans solaires minéraux et chimiques
Les avantages des écrans solaires chimiques
Les écrans solaires chimiques sont rapides et faciles à appliquer et, contrairement aux écrans solaires minéraux, ils ne laissent pas de film blanc sur la peau. De plus, les écrans solaires chimiques sont statistiquement plus performants dans les tests consommateurs qui examinent pendant combien de temps ils protègent la peau des rayons UV, explique le Dr Ploch.
Les inconvénients des écrans solaires chimiques
Les écrans solaires chimiques peuvent provoquer des réactions cutanées chez certaines personnes. Selon M. Ploch, les écrans solaires chimiques peuvent provoquer des réactions allergiques chez les personnes à la peau sensible, et aggraver le mélasme et la rosacée. Selon l’AAD, le mélasma est une affection cutanée courante qui se traduit par des taches brunes sur le visage, les avant-bras et le cou, tandis que la rosacée se traduit par des taches rouges et de petits boutons sur les joues, le nez et le front.
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Les avantages de la crème solaire minérale
Les deux ingrédients les plus courants des écrans solaires minéraux, le dioxyde de titane et l’oxyde de zinc, sont les seuls ingrédients de protection solaire généralement reconnus comme sûrs et efficaces par la FDA. « [Les écrans solaires minéraux] sont beaucoup plus sûrs pour les personnes qui s’inquiètent d’une exposition à long terme à des ingrédients chimiques », déclare M. Ploch.
Les écrans solaires minéraux sont également idéaux pour les enfants, les personnes à la peau sensible et les personnes souffrant de mélasma. « La dissipation de la chaleur des écrans solaires chimiques peut exacerber le mélasme », explique M. Ploch.
Et contrairement aux écrans solaires chimiques, qui mettent généralement 20 à 30 minutes à être absorbés par la peau, les écrans solaires minéraux offrent une protection immédiate – pas besoin d’attendre. Les écrans solaires minéraux peuvent également être appliqués sur le maquillage et d’autres produits de soin de la peau.
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Les inconvénients des écrans solaires minéraux
L’écran solaire minéral étant épais et posé sur la peau, il peut contribuer aux éruptions chez les personnes sujettes à l’acné. « Les peaux sujettes à l’acné ou les peaux mixtes peuvent bénéficier d’une combinaison d’ingrédients minéraux et chimiques », explique M. Ploch. En attendant, MacGregor recommande des produits solaires combinés avec des additifs anti-acnéiques comme la niacinamide (EltaMD 46 UV Clear n’est qu’une option).
Les écrans solaires minéraux sont également plus difficiles à appliquer, ont tendance à laisser un film blanc sur la peau (grâce à la présence de dioxyde de titane et d’oxyde de zinc), et doivent être appliqués plus fréquemment que les écrans solaires chimiques, explique M. Ploch.
Néanmoins, les écrans solaires minéraux ont beaucoup évolué au fil des ans, et il existe des options sur le marché qui ne laissent pas de trace blanche sur la peau. « Demandez à un expert et essayez-en quelques-uns pour en trouver un qui vous convienne », explique M. MacGregor. Elle recommande EltaMD, Alastin et Isdin.
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En résumé : Les minéraux sont les meilleurs, mais quelque chose est mieux que rien
Entre ces deux types, les écrans solaires minéraux sont généralement la meilleure option, la plus saine. « Je dis à mes patients que les écrans solaires minéraux sont comme un repas sain et fait maison, [alors que] les écrans solaires chimiques sont comme le fast food des écrans solaires ». Ploch dit. Les écrans solaires minéraux prennent généralement plus de temps à pénétrer dans la peau et doivent être appliqués plus fréquemment, mais ils peuvent être plus sûrs pour une utilisation à long terme.
Cela dit, certains écrans solaires valent mieux que rien. La FDA recommande d’utiliser un écran solaire à large spectre (qui vous protège contre les deux types de rayons UV : UVA et UVB) avec un FPS de 15 ou plus, en veillant à renouveler l’application au moins toutes les deux heures.