Le sexe est un élément fondamental de la nature humaine, et il est parfaitement normal – et sain – d’avoir une libido vigoureuse. Mais il y a un point de basculement : le désir sexuel peut passer de sain à incontrôlable.
En général, la différence entre le plaisir sexuel et la dépendance au sexe est évidente. « Un appétit sexuel sain peut être contrôlé. Si le sexe n’est pas disponible, c’est décevant mais pas dévastateur », déclare Tina B. Tessina, docteur en psychologie et auteur de The Real Thirteenth Step : Découvrir la confiance, la confiance en soi et l’indépendance au-delà des programmes en douze étapes. « Avec une dépendance sexuelle, le toxicomane se sent désespéré d’avoir son exutoire sexuel, quel qu’en soit le prix. »
Comment repérer la dépendance sexuelle
Une dépendance sexuelle peut se manifester de nombreuses façons, et vous devrez donc rechercher divers signes avant-coureurs de votre dépendance sexuelle ou de celle de votre conjoint ou partenaire. Kathryn A. Cunningham, PhD, directrice du Centre de recherche sur la dépendance à la branche médicale de l’université du Texas à Galveston, identifie les possibilités suivantes :
- Le sexe domine la vie d’un individu à l’exclusion d’autres activités.
- L’individu s’adonne au sexe par téléphone, au sexe par ordinateur, à l’utilisation de prostituées, à la pornographie ou à l’exhibitionnisme.
- La personne se masturbe habituellement.
- L’individu a plusieurs partenaires sexuels ou trompe ses partenaires.
- Dans des cas extrêmes, la personne se livre à des activités criminelles, notamment le harcèlement, le viol, l’inceste ou la maltraitance d’enfants.
La différence entre une sexualité saine et une dépendance sexuelle
Ce qui est difficile dans une dépendance sexuelle, c’est qu’une certaine « obsession » du sexe est saine. Nous devrions avoir une libido qui nous fait désirer le sexe. Mais cela va trop loin lorsque la personne se soucie davantage de l’acte lui-même que de l’autre personne impliquée, explique Kathleen Nickerson, PhD, la fondatrice de FeelBetterNetwork.com.
« Une dépendance sexuelle se manifeste le plus souvent de deux façons : en substituant le sexe à l’amour et en poursuivant des activités sexuelles différentes, variées ou extrêmes qui sont axées sur les actes sexuels, et non sur un quelconque type de connexion entre deux personnes », explique Kathleen Nickerson.
Bien que le terme « dépendance sexuelle » soit couramment utilisé pour décrire l’état de la personne, Nickerson affirme que c’est souvent le signe d’une lutte mentale plus profonde. « La dépendance sexuelle est un bon descripteur, mais il est probablement incomplet », dit-elle. « En général, nous devons en dire plus sur ce qui se passe avec une personne qui l’incite à rechercher un comportement sexuel excessif ».
Quand un conseil en matière de dépendance sexuelle est-il nécessaire ?
Si vous, votre partenaire ou votre conjoint est un toxicomane sexuel, il ou elle aura besoin d’un conseil en matière de dépendance sexuelle. Selon M. Nickerson, il s’agit là d’une situation bien définie dans laquelle l’aide d’un thérapeute, de groupes de soutien et de livres d’auto-assistance peut être très importante. « Si vous êtes en couple et que le comportement de l’autre personne nuit à la relation, vous devriez en discuter et élaborer un plan d’action sur la manière dont vous allez réagir et vous soutenir mutuellement », dit-elle. « En fin de compte, vous ne pouvez pas faire changer quelqu’un d’autre, mais vous pouvez encourager les actions qui contribueront à un changement positif ».
Il est particulièrement difficile d’être l’être aimé d’un sexomane, car on devient souvent dépendant. « Il est très difficile de fixer ses propres limites et de se mettre à l’aise avec un partenaire sexuel, mais vous avez le droit de faire ce qui est le mieux pour vous, vous devez donc prendre le risque de lui dire ce que vous ressentez et ce dont vous avez besoin également », déclare Mme Nickerson. « Partagez vos sentiments et parlez de ce que vous êtes et de ce que vous n’êtes pas prêt à faire. Agissez toujours de manière à vous sentir à l’aise, bien dans votre peau et en sécurité ».
Si la relation est saine, dit M. Nickerson, une personne répondra aux besoins de son partenaire ou conjoint ayant une dépendance sexuelle. « Soyez donc clair dans l’expression de vos besoins, de vos sentiments et de l’impact de votre dépendance ».
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