Les chirurgiens plasticiens sont formés pour effectuer des procédures qui corrigent les difformités physiques et celles qui visent uniquement à améliorer l’apparence d’un patient. Mais voici une autre compétence que les chirurgiens plastiques devraient avoir : la capacité d’identifier les patients de chirurgie esthétique qui ne sont jamais satisfaits de leur apparence et qui, dans des cas extrêmes, peuvent développer une dépendance à la chirurgie esthétique.
Le trouble dysmorphique du corps comme cause de l’addiction à la chirurgie esthétique
Peut-on devenir physiquement dépendant de la chirurgie ? « C’est plus un problème psychologique qu’une dépendance physique », explique Canice E. Crerand, docteur en psychologie, psychologue dans la division de chirurgie plastique de l’hôpital pour enfants de Philadelphie.
Et le problème psychologique sous-jacent a un nom : le trouble dysmorphique du corps, ou TDC, une condition qui peut conduire à une dépendance à la chirurgie esthétique. Une personne atteinte de TDC peut être préoccupée par un défaut léger, voire imaginaire, généralement au niveau d’un trait du visage. Se concentrer sur le « défaut » devient obsessionnel et perturbe sérieusement les activités et les responsabilités quotidiennes. En fait, une étude suggère que jusqu’à un tiers des patients souffrant d’un défaut du nez présentent des symptômes de DBD.
Les personnes souffrant de troubles dysmorphiques corporels peuvent passer des heures chaque jour à essayer de cacher leurs caractéristiques physiques désagréables avec du maquillage, des vêtements ou des accessoires, ou même essayer une forme de « chirurgie » à faire soi-même pour masquer la caractéristique. Les personnes atteintes de TED ont également un taux de tentatives de suicide inhabituellement élevé.
Les patients atteints de ce trouble ont peu de chances d’être satisfaits des résultats de la chirurgie esthétique, et certaines personnes ont même tenté d’extérioriser leur frustration auprès de leur chirurgien plastique.
Comment un médecin peut-il déterminer si un trouble dysmorphique du corps est à l’origine d’une dépendance à la chirurgie esthétique ? En plus d’être insatisfaits des résultats de la chirurgie, les patients souffrant de troubles dysmorphiques corporels :
- peuvent avoir des attentes très irréalistes à l’égard de la chirurgie, pensant qu’elle leur permettra d’avoir une meilleure relation ou un emploi plus rémunérateur
- Il peut être satisfait de la procédure demandée, mais il « réalise soudainement » qu’une autre caractéristique est inacceptable, dit M. Crerand, et souhaite des opérations supplémentaires
Le rôle du chirurgien plasticien dans la dépendance à la chirurgie esthétique
La plupart des chirurgiens plastiques sont conscients qu’ils peuvent voir des patients souffrant de troubles dysmorphiques du corps. Un chirurgien plasticien responsable doit essayer d’identifier un patient souffrant de cette affection avant d’accepter de pratiquer une intervention chirurgicale.
« Il est difficile de déterminer si quelqu’un souffre d’un trouble dysmorphique », explique M. Crerand. « Les personnes atteintes de troubles dysmorphiques corporels ont tendance à avoir une faible estime de soi. » L’estime de soi comporte de nombreux éléments différents – outre l’apparence, elle peut être liée à des réalisations personnelles ou professionnelles, à des capacités intellectuelles ou à des traits de personnalité tels que l’amabilité ou l’honnêteté. Cependant, les personnes atteintes de troubles dysmorphiques du corps accordent une importance disproportionnée à leur apparence physique.
Les chirurgies esthétiques sont presque toujours des procédures électives, de sorte qu’un chirurgien esthétique a la responsabilité éthique de peser les risques et les avantages potentiels de la chirurgie.
Pour exclure les troubles de la personnalité, le chirurgien esthétique doit interroger le patient pour essayer de comprendre son point de vue. Le chirurgien plastique peut lui poser des questions :
- Dans quelle mesure le défaut que vous voulez faire corriger vous dérange-t-il ?
- À quelle fréquence y pensez-vous ?
- Avez-vous déjà subi une intervention chirurgicale sur ce point ? Une nouvelle opération sur un élément particulier peut indiquer une maladie de Basedow.
Si un chirurgien plasticien soupçonne qu’un patient souffre d’un trouble dysmorphique du corps, le médecin doit l’adresser à un psychologue ou à un psychiatre consultant pour un entretien plus approfondi et pour connaître ses antécédents psychiatriques. Les personnes qui souffrent de troubles dysmorphiques corporels sont susceptibles d’avoir un autre trouble psychiatrique tel que la dépression, l’anxiété ou la toxicomanie, qui peut nécessiter un traitement.