Vous et votre partenaire aimez essayer de nouveaux restaurants ensemble, faire de longues promenades à vélo et voyager, mais lorsqu’il s’agit d’être heureux et en bonne santé dans une relation, il y a d’autres choses à prendre en compte que les intérêts communs.
Qu’est-ce qui rend une relation saine, exactement ? « Une bonne relation est un endroit sûr où les deux personnes s’aiment, s’honorent et se respectent », explique Jennifer Howell, coach en leadership et en relations humaines à Raleigh-Durham, en Caroline du Nord. Vous pouvez communiquer vos désirs, vos besoins et vos limites, et écouter l’autre personne.
Quelle que soit la façon dont vous vous identifiez, il est important de cultiver une relation saine car le contraire – une relation toxique – nuit à votre qualité de vie en aggravant la dépression et l’anxiété, en nuisant au sommeil, en vous incitant à prendre des habitudes malsaines et même en ayant un impact sur la santé cardiaque, explique Mary Jo Rapini, psychothérapeute diplômée en intimité et en sexualité à Houston.
Être dans une relation amoureuse de qualité est associé à un plus grand bien-être, selon une étude publiée en août 2019 dans la revue Personality and Social Psychology Bulletin. Selon l’étude, être célibataire est bien plus bénéfique pour le bien-être de quelqu’un que d’être dans un partenariat moins heureux.
De plus, de nombreux couples dans des relations malsaines ne savent pas qu’ils le sont, surtout s’ils ont grandi dans un ménage où c’était la norme, explique Mme Rapini. Il est donc d’autant plus important de savoir où vous en êtes.
Voici neuf signes qui montrent que vous et votre partenaire êtes en bonne intelligence :
1. Vous n’avez pas peur de parler
Il est facile de savoir quand votre partenaire fait quelque chose que vous n’aimez pas – peut-être qu’il ne vous appelle pas pendant deux jours ou qu’il ne vous aide pas à la maison quand vous vivez ensemble. Mais il n’est pas toujours facile de parler et de dire à votre conjoint ce que vous ressentez. « Il faut beaucoup de force, de confiance en soi et de courage, parce que vous devez venir d’un endroit vulnérable », dit Howell. Dans une relation saine, vous vous sentirez suffisamment sûr de vous pour être ouvert avec votre partenaire.
2. La confiance est au cœur de la relation
La confiance est fondamentale dans toutes les relations, mais avec les médias sociaux et les téléphones portables, il peut devenir trop facile d’espionner. Mais dans une relation saine, vous n’avez pas besoin de faire cela. C’est en partie parce que votre partenaire vous montre qu’il est digne de confiance. « Ils sont fiables et disponibles. Lorsqu’il vous dit qu’il sera là, il sera là », explique M. Rapini. Il vous montre également qu’il vous fait confiance en vous donnant la liberté et l’espace dont vous avez besoin sans avoir à vous surveiller constamment – et cela inclut la vérification de votre téléphone, dit-elle.
3. Vous connaissez le langage de l’amour de l’autre
De nombreux couples ne jurent que par le livre Les 5 langues de l’amour pour une raison : vous y découvrez le « langage de l’amour » de votre partenaire – la façon dont il préfère donner et recevoir de l’amour (par des mots d’affirmation, du temps de qualité, des cadeaux, des actes de service ou des contacts physiques). Dans une relation saine, vous avez pris le temps d’apprendre le « langage de l’amour » de l’autre afin de pouvoir exprimer votre amour d’une manière qui vous convienne à tous les deux, dit Howell.
4. Vous acceptez d’être en désaccord sur certaines questions
Tous les couples se battent. Mais contrairement à ce que vous pourriez penser, vous n’avez pas besoin de régler tous les problèmes. En fait, il est normal d’avoir une poignée de sujets sur lesquels vous ne serez jamais d’accord. Parfois, « c’est tout à fait normal d’accepter d’être en désaccord ». Je pense que c’est un combat sain », explique Rapini. « Dans une relation saine, il y a au moins cinq sujets qui ne font pas l’objet de discussions. Ce sont les questions sur lesquelles vous avez tous les deux des opinions et des points de vue différents, et c’est normal ».
5. Vous vous encouragez mutuellement à poursuivre vos objectifs
« Beaucoup d’entre nous ont un rêve ou une vision pour leur vie, et surtout en vieillissant, nous voulons maintenir ces visions », dit Howell. Selon Mme Howell, il n’y a pas de problème si vos rêves ne s’alignent pas les uns sur les autres, tant que vous « vous honorez et vous encouragez les uns les autres à atteindre vos objectifs ».
6. Vous et votre partenaire avez des intérêts distincts
« Les couples qui ont les plus grandes histoires d’amour sont ceux qui ont pu maintenir leurs intérêts, mais qui ne culpabilisent pas leur partenaire pour ne pas les partager avec eux », dit-elle. Autrement dit, vous encouragez tous deux l’autre à explorer ce qu’il aime par lui-même. Mme Howell est d’accord, ajoutant que s’il est facile d’adopter les habitudes et les intérêts de son partenaire, avec le temps, le fait de trop compter l’un sur l’autre peut engendrer du ressentiment. « Se développer et investir en soi-même renforce la confiance en soi, l’amour-propre et la joie », dit-elle.
7. Vous êtes à l’aise dans votre peau
Lorsque vous êtes en couple, il est crucial de connaître vos forces et vos faiblesses, explique M. Howell. Vous êtes peut-être confiant avec vos amis mais gêné au travail. Ou vous savez que de petites choses, comme le fait que votre partenaire oublie de sortir les poubelles, peuvent vous mettre en colère. Quelles que soient vos forces et vos faiblesses, le fait d’en être conscient peut vous aider à atteindre un point d’amour et d’acceptation de vous-même, ce qui, à son tour, peut vous aider à aimer et à accepter votre partenaire.
8. Les limites sont honorées et respectées
Une relation saine signifie que vous êtes tous deux dans la même équipe. « Dans une relation saine, les deux parties discutent et se mettent d’accord sur des sujets importants qui ont un sens pour l’autre », dit Howell. Elle donne l’exemple d’un budget pour quelque chose de grand, comme des vacances. Un partenaire qui ne vous soutient pas dans une relation malsaine n’honore pas cet objectif, mais il peut le saboter en essayant de vous faire faire des folies pour quelque chose d’inutile. Si vous pouvez en parler avec votre partenaire et qu’il reconnaît et comprend vos limites, c’est bon signe, note M. Howell. « Cependant, si votre partenaire ignore de manière répétée ce à quoi vous tenez, y compris vos limites, c’est inquiétant », dit-elle.
9. Vous vous sentez heureux et soutenu
Une fois que l’exaltation initiale d’une nouvelle relation s’est dissipée, vérifiez avec vous-même : Vous sentez-vous heureux et soutenu par votre partenaire ? Comment sont votre humeur et votre estime de soi ? Si vous ressentez une tension ou un manque de soutien, parlez-en à votre partenaire – c’est la chose la plus saine à faire.
Le fait de se sentir malheureux dans une relation peut entraîner des problèmes de santé à long terme. Selon une étude publiée en juillet 2015 dans le Journal of Affective Disorders, qui s’est intéressée à près de 5 000 adultes de plus de 50 ans vivant en couple, le fait d’avoir régulièrement des interactions négatives dans une relation augmente la probabilité de souffrir de dépression et d’anxiété, et est même lié à des pensées suicidaires, probablement parce que le dysfonctionnement augmente le stress quotidien. D’un autre côté, les partenariats solides protègent les gens lorsqu’ils sont en pleine crise – exactement au moment où ils ont besoin de quelqu’un à leurs côtés.