Avoir une bonne relation avec un médecin qualifié pour répondre à vos besoins en matière de soins de santé est un élément important pour vieillir en bonne santé. Pour certaines personnes âgées, passer de votre médecin traitant actuel à un gériatre peut être une bonne idée.
Qu’est-ce qu’un gériatre ?
Un gériatre est un médecin spécialisé en gériatrie, la branche de la médecine qui se concentre sur la santé des personnes âgées et sur la prévention et le traitement des handicaps et des maladies au cours de la vieillesse. Les gériatres sont titulaires d’un certificat de médecine familiale ou de médecine interne et ont également obtenu le certificat de qualifications supplémentaires en gériatrie.
Votre équipe de soins gériatriques peut également comprendre des infirmières, des travailleurs sociaux, des nutritionnistes, des physiothérapeutes et des ergothérapeutes, des pharmaciens et des psychiatres qui ont une formation ou une expérience particulière dans le traitement des personnes âgées.
Quand vous pourriez avoir besoin d’un gériatre
En entrant dans la vie active, vous pouvez développer des handicaps ou des maladies qui sont plus fréquents dans cette tranche d’âge. Si certaines personnes âgées n’ont pas de problèmes de santé, beaucoup sont fragiles, souffrent d’incontinence, de chutes fréquentes, de problèmes de mémoire et d’effets secondaires liés aux médicaments.
La plupart du temps, un interniste généraliste ou un médecin de famille peut être votre principal fournisseur de soins, surtout s’il a l’habitude de traiter avec des personnes âgées. Mais si vous êtes particulièrement frêle ou si vous avez des problèmes médicaux compliqués, vous pouvez vous adresser à un gériatre. L’American Geriatrics Society (AGS) suggère de consulter un gériatre :
- Une fragilité et une déficience importantes liées à l’âge surviennent, ce qui est plus probable chez les personnes âgées qui souffrent de maladies, de handicaps et/ou de problèmes mentaux multiples.
- L’état du patient provoque un stress et une tension importants chez l’équipe soignante, y compris les membres de la famille et les amis.
L’approche holistique d’une équipe de soins gériatriques
Une équipe de soins gériatriques ne se contente pas de traiter vos problèmes médicaux. Elle adopte une approche plus globale, évaluant vos maladies passées en plus de votre état de santé actuel afin de vous proposer un plan de vieillissement sain qui vous convienne.
Si vous souffrez d’une grande fragilité, si vous avez des problèmes pour accomplir les activités de la vie quotidienne – comme se laver, s’habiller ou manger – ou si vous souffrez d’autres affections liées à la vieillesse, votre équipe travaillera ensemble pour déterminer comment répondre au mieux à vos préoccupations individuelles. Votre médecin et les autres membres de l’équipe soignante évalueront vos conditions de vie et travailleront avec votre famille, vos amis et d’autres personnes qui vous soutiennent pour s’assurer que vous recevez les meilleurs soins possibles.
Trouver le gériatre qui vous convient
Si vous pensez qu’un gériatre pourrait vous convenir ou convenir à un proche, parlez-en à votre médecin traitant actuel. Il pourra peut-être vous orienter vers un gériatre qualifié dans votre région. Vous pouvez également trouver un gériatre local par l’intermédiaire de la Fondation AGS pour la santé et le vieillissement, une organisation à but non lucratif qui propose un service d’orientation en ligne ou par téléphone au 1-800-563-4916.
Avant de choisir un gériatre, il est bon de réduire votre liste à deux ou trois possibilités et d’appeler leur cabinet pour leur poser des questions spécifiques sur leur formation et leur approche du vieillissement en bonne santé, notamment :
- Quel est le parcours du médecin ? Où a-t-il reçu sa formation médicale et combien d’années d’expérience a-t-il ?
- Quelles sont les politiques et les heures d’ouverture du cabinet du médecin ?
- Le médecin est-il couvert par votre régime de soins de santé ?
Lorsque vous choisissez un gériatre, fixez un premier rendez-vous au cours duquel vous et votre médecin faites connaissance et assurez-vous que vous êtes satisfait de votre choix. Si ce n’est pas le cas, prenez rendez-vous avec le médecin suivant sur votre liste. Il est important que vous vous sentiez à l’aise pour parler avec votre médecin, car une bonne communication est essentielle pour prendre soin de votre santé en vieillissant.