Lisa Sandberg s’est fracturé le coude début avril lors d’une promenade avec son mari. Suite à cette blessure, elle a eu besoin d’aide pour retrouver sa force, sa fonction et l’amplitude de mouvement de son bras. Elle a donc fait appel à Reena Sehgal, une kinésithérapeute qu’elle avait déjà utilisée dans le passé. Mais plutôt que d’aller la voir en personne – ce qui était impossible pendant la pandémie de coronavirus – les deux femmes ont travaillé ensemble pratiquement une heure deux fois par semaine.
Vous vous demandez peut-être comment la thérapie physique, qui a tendance à nécessiter de toucher, d’étirer, de manipuler et de faire pression sur les articulations et les muscles de quelqu’un, peut se faire par télémédecine, en utilisant un appareil numérique tel qu’un ordinateur ou un smartphone. C’est une question valable, et c’est quelque chose que les professionnels du secteur se sont demandés.
Les évaluations à l’écran et les instructions d’exercices s’avèrent réalisables
« Au début, voir des patients ressemblait pratiquement à faire du roller pour la première fois avec les mains attachées derrière le dos », explique Eric Robertson, spécialiste clinique certifié en thérapie physique orthopédique et professeur à la division de biokinésiologie et de thérapie physique de l’université de Californie du Sud à Los Angeles, et porte-parole de l’Association américaine de thérapie physique (APTA).
« J’étais très mal à l’aise et je voyais des défis à tous les niveaux. Cependant, j’ai rapidement acquis un vocabulaire et un ensemble d’outils d’évaluation pour évaluer efficacement les patients. En d’autres termes, il a été beaucoup plus facile que prévu d’appliquer les compétences de la physiothérapie dans ce nouvel environnement », explique le Dr Robertson.
Cela aide à comprendre que la physiothérapie n’est pas seulement une question de toucher. Elle implique souvent une analyse approfondie des mouvements d’une personne, suivie d’une aide à la réalisation d’exercices.
Sandberg, cadre en marketing d’une cinquantaine d’années, qui vit à Princeton Junction, dans le New Jersey, déclare que son expérience de la thérapie physique à distance a été assez simple. « Reena m’envoie généralement quelques exercices à l’avance avec des petits clips vidéo pour que je puisse me faire une idée du type d’exercices », dit-elle. « Ensuite, lorsque je suis sur la séance avec elle devant la caméra, elle passe en revue les exercices avec moi et me regarde les faire, et elle les fait souvent en même temps que moi ».
La recherche montre l’efficacité de la téléthérapie physique
Des études ont démontré l’efficacité de la téléthérapie physique. Un rapport publié en janvier 2020 dans The Journal of Bone & Joint Surgery a étudié 287 personnes d’un âge moyen de 65 ans ayant subi une arthroplastie totale du genou. La moitié d’entre elles ont suivi une thérapie physique au bureau ou à domicile, tandis que l’autre moitié a utilisé le système VERA (Virtual Exercise Rehabilitation Assistant), qui utilise la technologie 3D et un instructeur simulé numériquement pour donner des instructions d’exercice et fournir un retour d’information immédiat en fonction des mouvements de l’utilisateur. Le groupe virtuel de rééducation physique a également reçu des visites hebdomadaires de télésanté avec un physiothérapeute en direct, qui a créé des programmes de thérapie individualisés.
Selon le rapport, les personnes qui ont utilisé le système VERA ont été moins hospitalisées et ont pu être plus actives physiquement que celles qui ont eu recours à la thérapie physique traditionnelle.
La thérapie physique à distance devient plus accessible
Les centres de services Medicare et Medicaid permettent désormais aux physiothérapeutes en cabinet privé de facturer leurs visites technologiques en face à face. Diverses compagnies d’assurance ont commencé à couvrir les thérapies physiques dispensées par le biais de la télésanté.
« Cela a été une courbe d’apprentissage très rapide et facile aux deux extrémités », déclare Karen Litzy, une physiothérapeute de New York qui est également porte-parole de l’APTA. Le Dr Litzy, dont les patients sont âgés de 10 à 70 ans, utilise la plateforme Zoom pour les rendez-vous de physiothérapie depuis le début des verrouillages liés au coronavirus.
Une grande partie de son travail consiste à observer la façon dont les gens se déplacent et à rechercher des modèles de mouvement défectueux ou des mouvements qui exacerbent leurs symptômes, comme la douleur, l’engourdissement ou les picotements.
« Ensuite, la plus grande chose que nous faisons est de créer des programmes d’exercices individualisés que les clients peuvent faire pendant que nous sommes sur place et aussi par eux-mêmes », explique Mme Litzy.
La physiothérapie aide les patients du COVID-19 à guérir
En plus de ses clients habituels, Litzy a vu beaucoup de personnes physiquement faibles après avoir été malades avec COVID-19. Beaucoup ont été hospitalisées ; d’autres ont passé beaucoup de temps au lit. Elle s’attend à ce que la thérapie physique joue un rôle énorme pour aider les gens à surmonter leurs affections post-COVID-19, qui peuvent entraver leur capacité à se déplacer librement et à marcher, surtout s’ils sont restés au lit pendant des semaines ou des mois.
« Je pense que la télémédecine va être un nouveau complément important pour l’avenir », dit-elle. « Je pense vraiment que la télésanté montre aux médecins généralistes et à tous les professionnels de la santé ce qui est vraiment important en ce qui concerne les résultats et le traitement des patients ». Elle permet également aux habitants des zones rurales, qui doivent souvent conduire pendant des heures pour se rendre dans une clinique, de voir un professionnel à distance.
Ce dont vous avez besoin pour une visite virtuelle de PT
Que faut-il donc pour réussir une thérapie physique virtuelle ? D’après Litzy, juste quelques éléments de base :
- Une bonne connexion internet
- De l’espace pour s’allonger, marcher, s’étirer et se retourner, afin que votre thérapeute puisse voir comment votre corps bouge
- Un bon éclairage
« Nous essayons de trouver les meilleurs angles de caméra », dit Litzy. « Une fois que nous avons déterminé la disposition de leur emplacement et les angles de caméra, c’est d’autant plus facile ».
Pour Sandberg, cela a été simple. Avant de se blesser au coude, elle avait commencé des séances de physiothérapie en ligne pour une hernie discale. « Reena m’a fait faire des exercices sur mon reformer Pilates chez moi et a travaillé avec moi sur des exercices sur et hors de cette machine », dit-elle. « Ce n’est pas si étrange qu’elle ne me touche pas, car cette blessure ne nécessite aucune manipulation. Elle a juste besoin de me guider pour faire les exercices dans la forme appropriée. Je la vois clairement sur l’écran de l’ordinateur et je l’entends bien, nous n’avons donc pas eu de difficultés techniques. La plupart des séances consistent à discuter de ma souplesse, de ma douleur et de ma facilité de mouvement, puis nous passons aux exercices et aux instructions sur ce qu’il faut faire jusqu’à la prochaine fois ».