Vous pensez peut-être que l’acupuncture est destinée aux hipsters qui ne croient pas à la médecine occidentale ou à votre parent âgé souffrant de douleurs dorsales chroniques, mais un nombre croissant de recherches montrent que l’acupuncture peut aider à traiter une maladie qui touche tout le monde de temps en temps : l’anxiété.
La gestion de l’anxiété grave peut être délicate car elle comprend généralement une thérapie, qui peut ne donner aucun résultat avant plusieurs mois, selon l’Association américaine de l’anxiété et de la dépression (Anxiety and Depression Association of America). De plus, elle peut nécessiter des médicaments contre l’anxiété, qui peuvent avoir de graves effets secondaires, explique Ladan Eshkevari, PhD, CRNA, LAc, acupuncteur certifié, physiologiste et directeur adjoint du programme d’anesthésie de la School of Nursing & Health Studies de l’université de Georgetown à Washington, D.C. Pourtant, lorsque l’acupuncture pour l’anxiété est efficace, les symptômes s’atténuent dès les premières visites, et les praticiens comme Eshkevari sont convaincus qu’elle attaque le problème à la racine.
Comment fonctionne l’acupuncture pour l’anxiété
La médecine chinoise ancienne décrit une force énergétique appelée Qi qui régule la santé globale du corps, selon l’Université de médecine de Chicago. Comme le sang dans le système circulatoire, le Qi se déplace dans le corps par des voies appelées méridiens. Lorsque des facteurs tels qu’une blessure, le stress, une mauvaise alimentation ou un changement d’environnement perturbent le flux de Qi, des problèmes de santé s’ensuivent, selon le système de santé de l’université de Miami. En insérant des aiguilles à des endroits spécifiques du corps, les acupuncteurs rétablissent l’équilibre du Qi et la santé générale du corps, selon l’Université de médecine de Chicago.
Ce concept peut sembler dépassé pour certains, mais Daniel Hsu, DAOM (docteur en acupuncture et médecine orientale), LAc, praticien à New York chez AcuHealth Acupuncture à New York, affirme que le Qi n’est qu’une métaphore de la fonction métabolique, ou des réactions chimiques qui se produisent constamment dans le corps.
Les acupuncteurs insèrent chaque aiguille à un demi-millimètre de distance d’un nerf, explique le Dr Hsu. Selon l’emplacement des aiguilles, l’acupuncture peut amener le système nerveux à produire des substances chimiques antidouleur, à stimuler la capacité naturelle du corps à se guérir lui-même ou à stimuler la partie du cerveau qui contrôle les émotions, y compris l’anxiété. Tous ces résultats, ajoute M. Hsu, peuvent aider les gens à se sentir plus équilibrés et à traiter diverses maladies.
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La mécanique de l’acupuncture pour la gestion de l’anxiété
Hsu affirme que l’acupuncture a gagné en popularité depuis les années 1970 simplement parce qu’elle est efficace, et que de plus en plus de recherches confirment son efficacité contre l’anxiété et d’autres troubles mentaux.
Par exemple, dans une étude publiée en ligne en octobre 2013 dans le Journal of Acupuncture and Meridian Studies, on a constaté que les étudiants qui avaient suivi une séance d’acupuncture de 20 minutes avaient moins d’anxiété et une meilleure mémoire immédiatement après que ceux qui n’avaient pas eu recours à l’acupuncture.
Pourquoi cela fonctionne-t-il ? Eshkevari explique que des circonstances extérieures indépendantes de votre volonté peuvent déclencher votre anxiété et que l’acupuncture permet à votre corps de reprendre le contrôle.
« Nous sommes constamment sous pression et stressés, ce qui peut provoquer des maladies et d’autres problèmes de santé graves », explique Hsu. « L’acupuncture est excellente pour l’entretien. Elle permet de vivre plus longtemps et d’avoir une meilleure qualité de vie ».
Comment fonctionne-t-elle ? Sous la direction d’Eshkevari, des chercheurs de l’université de Georgetown ont utilisé des études en laboratoire pour démontrer que l’acupuncture ralentit la production d’hormones de stress par le corps. Leurs conclusions ont été publiées dans le numéro d’avril 2013 du Journal of Endocrinology.
Peu de procédures fonctionnent à 100 %. Cela inclut l’acupuncture, mais elle a des avantages que les traitements conventionnels comme la psychothérapie et les médicaments n’ont pas, selon M. Eshkevari. Elle explique que les effets secondaires, tels que les ecchymoses et les vertiges, sont minimes et peu fréquents, alors que certains médicaments sur ordonnance peuvent avoir des effets secondaires graves et entraîner une dépendance.
Contrairement aux conseils, les personnes traitées par acupuncture voient souvent des résultats après une seule séance, et les résultats s’améliorent avec la poursuite du traitement. Selon M. Hsu, l’acupuncture est particulièrement utile pour les personnes qui souhaitent limiter ou arrêter leur consommation de drogue – sur ordonnance ou non. Parce qu’elle régule naturellement l’équilibre chimique du corps, l’acupuncture peut même empêcher les gens d’avoir besoin de médicaments, dit-il.
Pour débuter avec l’acupuncture
Quand il s’agit d’essayer l’acupuncture, vous n’avez rien à perdre, dit Hsu. Avec un acupuncteur certifié, les risques sont presque inexistants et les avantages potentiels l’emportent largement sur les risques. La majorité des patients d’Eshkevari lui ont dit qu’ils dorment mieux et ont un sentiment de bien-être général plus fort après seulement quelques séances.
Si vous suivez déjà un traitement contre l’anxiété, Eshkevari suggère d’ajouter l’acupuncture à votre régime actuel. Si vous décidez que cela vous convient, vous pouvez travailler avec votre médecin pour sevrer les médicaments contre l’anxiété. Mais avant tout, contactez votre assureur pour savoir s’il couvre les acupuncteurs de votre région. Ensuite, parlez avec un praticien – posez-lui des questions et discutez ouvertement d’un éventuel plan de traitement.