Avouez-le : Vous n’êtes pas allé chez le médecin depuis très longtemps. Vous aviez vos raisons. Peut-être que vous n’aviez pas d’assurance (mais maintenant vous pouvez l’obtenir grâce à Obamacare), ou vous ne saviez pas comment trouver un bon médecin et vous avez continué à repousser les recherches. Peut-être vous êtes-vous dit que vous n’aviez pas le temps, ou vous avez simplement peur de ce que vous pourriez découvrir si vous partez. Votre médecin pourrait vous donner de mauvaises nouvelles, n’est-ce pas ?
Aller chez le médecin n’est peut-être pas en tête de votre liste de choses à faire, mais pour des raisons impérieuses, cela devrait l’être. Des soins de santé réguliers et cohérents peuvent aider à détecter les petits problèmes avant qu’ils ne deviennent des problèmes de santé graves. Il est utile de consulter régulièrement votre médecin, et pas seulement lorsqu’un problème devient si insupportable que vous êtes désespéré et qu’il n’est pas facile à traiter.
Depuis la mise en œuvre de la loi sur les soins abordables, un nombre beaucoup plus important de personnes sont assurées et se font soigner. Même si vous ne faites pas partie des millions de personnes qui ont récemment rejoint les rangs des assurés, il y a de fortes chances que vous ayez reporté une ou plusieurs mesures de prévention sanitaire – comme les vaccinations et les tests de dépistage du cancer – ou que vous ayez simplement laissé passer beaucoup trop de temps entre les visites chez le médecin.
Voici ce que vous pouvez faire maintenant pour vous remettre en selle et surmonter ces quatre obstacles aux soins préventifs.
1. Vous n’êtes pas assuré
La dure réalité est peut-être que vous remettez à demain les soins que vous devriez recevoir aujourd’hui en raison d’un manque de couverture d’assurance maladie. C’est encore le cas pour environ 13 % de la population américaine, selon un sondage Gallup de juillet 2014.
La première étape consiste à obtenir une couverture, par le biais de Medicare ou de Medicaid, ou en s’inscrivant sur un marché des soins de santé. La prochaine période d’inscription ouverte pour les marchés de l’assurance santé régis par la loi sur les soins abordables aura lieu en novembre 2014. Mais une inscription spéciale est possible à tout moment pour certains groupes et dans certaines circonstances. Vous pouvez vous inscrire dès maintenant si vous :
- vous êtes récemment marié ou divorcé
- A donné naissance à un enfant ou l’a adopté, ou a placé un enfant en vue de son adoption ou de son placement dans une famille d’accueil
- Ont été récemment libérés de prison
- Vous êtes un nouveau citoyen américain
- sont membres d’une tribu reconnue au niveau fédéral
- Sont un actionnaire originaire d’Alaska
- Perte involontaire de votre couverture santé, par exemple lorsque votre employeur a cessé de vous couvrir ou que vous avez perdu un emploi
- Avoir vieilli en dehors du régime d’assurance de vos parents
- Vous avez quitté votre zone de couverture d’assurance actuelle
- Vous êtes propriétaire d’une petite entreprise et vous demandez une couverture pour vos employés
2. Vous ne savez pas comment trouver un bon médecin
Vous avez peut-être renoncé à des examens réguliers parce que vous ne savez pas où aller pour vous faire soigner – ou peut-être faites-vous partie de ces personnes qui se rendent simplement aux urgences lorsque vous êtes malade. Ce n’est pas une bonne idée, car les urgences sont coûteuses et ne sont pas un lieu de soins de routine. Trouver et établir une bonne relation avec un médecin de premier recours est le moyen de vous remettre sur la voie de la médecine préventive.
Pour trouver le prestataire de soins primaires qui vous convient, voici ce que vous pouvez faire :
- Demandez à vos amis et à votre famille qui ils vous recommandent et pourquoi.
- Consultez les sites de recommandation et d’évaluation en ligne, comme ZocDoc ou Vitals, pour trouver de bons médecins dans votre région.
- Consultez la liste des prestataires approuvés par votre assureur dans le réseau pour savoir si les médecins recommandés prennent votre couverture.
Une fois que vous avez trouvé un prestataire de soins primaires et pris rendez-vous, demandez-lui quelles sont les mesures de soins préventifs que vous devez prendre à ce stade de votre vie. Vous constaterez peut-être qu’il est temps de vous faire vacciner contre la grippe ou le zona, ou de passer des examens sanguins de routine pour évaluer votre risque de maladie cardiaque, comme un test de cholestérol. Les mesures de prévention habituelles pour une femme d’une cinquantaine d’années, par exemple, comprennent également des dépistages du cancer – du sein, du poumon, du col de l’utérus et du côlon – pour découvrir les premiers signes de la maladie, lorsque ces affections sont plus faciles à traiter et que vos chances de guérison sont meilleures.
Si vous avez un médecin de premier recours qui vous plaît, réservez les urgences aux seules situations qui mettent la vie en danger, comme les accidents vasculaires cérébraux ou les crises cardiaques, où chaque minute compte.
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3. Vous pensez que vous n’avez pas le temps d’aller chez le médecin
Le temps est précieux, et vous ne pourrez peut-être pas vous absenter de votre travail et de votre emploi du temps chargé pour vous rendre en cachette dans un centre de soins préventifs. Mais le temps que vous passez maintenant peut vous empêcher de tomber malade plus tard et de faire face aux complications de maladies graves. Par exemple, un retard dans le traitement d’un rythme cardiaque anormal, connu sous le nom de fibrillation auriculaire, entraîne des résultats à long terme plus mauvais et vous expose à un risque d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque.
Lorsque vous irez chez le médecin, soyez prêt à utiliser au mieux votre temps et celui de votre médecin. Dressez une liste de questions reflétant vos principaux problèmes de santé et demandez quels sont les tests dont vous pourriez avoir besoin, ce que signifieront les résultats et quand vous les recevrez.
4. Vous avez peur d’aller chez le médecin
La peur des médecins ou des mauvaises nouvelles en matière de santé est un obstacle aux soins préventifs pour certaines personnes, parfois en raison de mauvaises expériences passées ou parce que vous souffrez d’un trouble anxieux qui vous empêche de voir le médecin, par exemple :
- la claustrophobie, qui est l’anxiété de se trouver dans un petit espace comme une salle d’attente ou d’examen
- Agoraphobie, ou peur de quitter votre domicile
- La phobie sociale, qui peut inclure la peur des médecins et des soins médicaux
Les gens peuvent ne pas reconnaître qu’ils souffrent d’un trouble d’anxiété sociale et peuvent réorganiser leurs horaires et leurs plans pour éviter une rencontre redoutée, selon Charles Goodstein, MD, professeur de psychiatrie au Langone Medical Center de l’université de New York. Des chercheurs du Massachusetts General Hospital de Boston ont découvert que les survivants d’un cancer à long terme étaient trois fois plus susceptibles d’avoir une phobie médicale que les autres patients. La bonne nouvelle est que l’anxiété et la plupart des phobies réagissent bien au traitement médicamenteux ou au conseil, si vous cherchez de l’aide.
Pour certains, des habitudes malsaines dont vous ne pouvez vous défaire peuvent vous empêcher de demander des soins – par exemple, si vous avez peur que votre médecin soit déçu ou désapprouve votre poids ou le fait de fumer, ou si vous ne voulez tout simplement pas entendre le message à nouveau parce que vous ne savez pas quoi faire pour changer ces habitudes. Mais la vérité est que votre médecin peut avoir de nouvelles options à vous recommander pour perdre du poids, et l’un des nouveaux médicaments pour arrêter de fumer pourrait vous aider à renoncer à la cigarette.
Il est important que vous surmontiez votre anxiété et que vous suiviez vos visites de prévention afin de ne pas manquer les dépistages de routine, comme celui de l’hépatite C, désormais recommandé une fois pour toutes les personnes nées entre 1945 et 1965. Et même si vous n’avez pas réussi à perdre du poids ou à arrêter de fumer, votre vaccin annuel contre la grippe et un rappel contre le tétanos et la diphtérie tous les dix ans vous protégeront contre des maladies potentiellement graves. Si vous avez 60 ans ou plus, vous aurez également besoin d’une dose du vaccin contre le zona, selon les Centers for Disease Control and Prevention, CDC. En prenant ces mesures dès maintenant, vous serez sur la bonne voie pour être en bonne santé dans les années à venir.