Si elle n’est pas traitée, la maladie de Lyme peut causer des problèmes de santé importants, notamment des douleurs nerveuses, de l’arthrite et des problèmes cognitifs et neurologiques.
Il est important d’obtenir un diagnostic et un traitement le plus rapidement possible, avant que des symptômes plus graves de la maladie de Lyme ne se développent.
Utilisation des antibiotiques pour traiter la maladie de Lyme
La maladie de Lyme est généralement traitée avec des antibiotiques, bien que le type d’antibiotique utilisé dépende du stade de la maladie dont vous souffrez.
Après avoir retiré une tique de cerf qui vous a été attachée pendant au moins 36 heures – le temps qu’il faut à la tique pour transmettre la bactérie Borrelia burgdorferi – il y a une fenêtre de 72 heures pendant laquelle votre médecin peut vous donner une dose unique de l’antibiotique doxycycline pour prévenir le développement de la maladie de Lyme.(1) La doxycycline est prescrite aux patients âgés de 8 ans et plus, sauf aux femmes enceintes.
Si vous avez déjà atteint le stade 1 (localisé) ou le stade 2 (dissémination précoce) de la maladie de Lyme avec l’éruption cutanée en œil de taureau mais sans autres symptômes significatifs, votre médecin vous traitera très probablement avec de la doxycycline orale, de l’amoxicilline ou du céfuroxime pendant 14 à 21 jours.
Mais si vous souffrez de méningite ou de troubles nerveux dus à la maladie de Lyme précoce, votre traitement nécessitera la prise de ceftriaxone par voie intraveineuse pendant 14 jours.(2)
Le stade 3 (dissémination tardive) de la maladie de Lyme est également traité avec divers antibiotiques :
- Pour la maladie de Lyme qui provoque de l’arthrite, on prescrit 28 jours de doxycycline, d’amoxicilline ou de céfuroxime par voie orale. Des cures d’antibiotiques supplémentaires peuvent être nécessaires, en fonction de la gravité et de la persistance des symptômes.
- Pour la maladie de Lyme affectant le système nerveux (maladie de Lyme neurologique tardive), deux à quatre semaines de ceftriaxone ou de pénicilline par voie intraveineuse sont prescrites.(3)
Les effets secondaires les plus courants associés à la plupart des antibiotiques sont des problèmes gastro-intestinaux, tels que nausées, vomissements et diarrhées. Des réactions allergiques peuvent également se produire, en particulier avec les médicaments dérivés de la pénicilline ou des sulfamides. Ces réactions peuvent aller d’une légère éruption cutanée à un choc anaphylactique. Certains médicaments peuvent interagir avec les antibiotiques, c’est pourquoi les patients doivent informer leur médecin de tous les médicaments qu’ils prennent.
Syndrome de Lyme post-traitement (PTLDS)
Après un traitement antibiotique contre la maladie de Lyme, certaines personnes présentent encore des symptômes persistants de fatigue, de douleur ou de douleurs articulaires et musculaires, qui peuvent durer jusqu’à six mois, voire plus.
Cette affection est appelée syndrome de la maladie de Lyme post-traitement (PTLDS). Elle est aussi parfois appelée maladie de Lyme chronique.
On ne sait pas exactement ce qui cause le PTLDS, mais les scientifiques pensent qu’il pourrait s’agir d’une sorte de réponse immunitaire dans laquelle des restes de bactéries activent le système immunitaire, amenant ce dernier à attaquer les cellules saines.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), cette maladie pourrait également être le résultat de dommages résiduels aux tissus corporels causés par la maladie de Lyme.(4)
Il n’existe pas de traitement approuvé pour le PTLDS autre que le soulagement de symptômes spécifiques, mais les personnes atteintes de cette maladie se rétablissent généralement avec le temps.
La recherche n’a pas trouvé de preuve qu’un traitement antibiotique prolongé soit bénéfique pour les patients atteints de la maladie de Lyme dont les symptômes persistent après le traitement antibiotique recommandé pour la maladie de Lyme aiguë.
Les traitements antibiotiques ou alternatifs à long terme de la maladie de Lyme ont également été associés à de graves complications. Le CDC recommande aux patients qui envisagent un traitement antibiotique à long terme pour des symptômes persistants associés à une infection par la maladie de Lyme de discuter des risques associés avec un prestataire de soins.
Existe-t-il des traitements alternatifs pour la maladie de Lyme ?
Il existe toute une série de traitements alternatifs destinés aux patients qui pensent être atteints de la maladie de Lyme. Mais l’efficacité de ces traitements n’est pas étayée par des preuves scientifiques et, dans de nombreux cas, ils sont potentiellement nocifs.(5)
La bismacine, également connue sous le nom de chromacine, est un médicament alternatif que certaines personnes utilisent pour traiter leur maladie de Lyme.
La Food and Drug Administration (FDA) avertit que les gens ne devraient pas utiliser ce produit injectable, qui aurait causé une hospitalisation et au moins un décès.(6)
En outre, la FDA note que la bismacine contient des niveaux élevés de bismuth, qui peuvent provoquer des insuffisances cardiaques et rénales.
Parmi les autres traitements alternatifs, citons l’oxygénothérapie, la luminothérapie et divers suppléments nutritionnels ou à base de plantes. Mais rien ne prouve que ces traitements sont cliniquement efficaces dans le traitement de la maladie de Lyme. (5)
Existe-t-il un vaccin contre la maladie de Lyme ?
Un vaccin contre la maladie de Lyme était autrefois disponible aux États-Unis, mais il ne l’est plus. Le fabricant du vaccin a arrêté sa production en 2002, en invoquant la faiblesse des ventes.
Selon une analyse de 2011, il est probable qu’un certain nombre de facteurs aient conduit à la décision de suspendre le vaccin.(7) Ces facteurs sont notamment les suivants :
- Les actions en justice collectives
- Coût du vaccin
- Faible soutien du public en raison des efforts des groupes anti-vaccins
- La crainte que le vaccin puisse provoquer de l’arthrite
- Un calendrier de vaccination difficile.
Le CDC note également que le vaccin perd de son efficacité au fil du temps, ce qui signifie que vous n’êtes probablement plus protégé contre la maladie de Lyme aujourd’hui si vous avez reçu le vaccin lorsqu’il était disponible.
En juillet 2017, la FDA a accordé la désignation Fast Track à un autre candidat vaccin contre la maladie de Lyme, le VLA15.(8) La désignation de la FDA vise à faciliter le développement et à accélérer l’examen des médicaments qui traitent des affections graves afin de les faire parvenir plus rapidement aux patients.
Rapport complémentaire de George Vernadakis.
Sources éditoriales et vérification des faits