Vous connaissez probablement quelqu’un qui a perdu du poids grâce au régime cétogène. Mais les critiques font valoir que l’approche de l’alimentation riche en graisses et pauvre en glucides est difficile à maintenir, et que la recherche sur la cétogénèse est limitée.
Une étude sur les souris publiée en janvier 2020 dans Nature Metabolism pourrait aider les scientifiques à comprendre les effets du régime alimentaire chez l’homme – ainsi que ses limites. Dans leur étude préliminaire, les auteurs ont constaté que les bienfaits de la céto cessaient au bout d’une semaine seulement. Après cela, les rongeurs ont commencé à stocker de la graisse et à reprendre le poids perdu.
Les auteurs écrivent que ces résultats suggèrent que le régime céto pourrait apporter des avantages, tels qu’un risque moindre de diabète de type 2 et une réduction de l’inflammation, s’il est suivi à court terme, bien que d’autres études soient nécessaires.
« L’obésité et le diabète de type 2 sont des maladies liées au mode de vie », déclare l’auteur principal, Vishwa Deep Dixit, PhD, professeur de médecine comparative et d’immunobiologie à la Yale School of Medicine de New Haven, dans le Connecticut. « Le régime alimentaire permet aux gens de garder le contrôle », dit-il.
En effet, si la génétique joue un rôle dans le développement de l’obésité et du diabète de type 2, les choix de style de vie comptent également, selon un article distinct publié en juin 2018 dans Circulation : Médecine génomique et de précision.
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Le régime cétogène entraîne des avantages métaboliques à court terme chez la souris
Pour la présente étude, les auteurs ont défini un régime cétogène comme un régime qui fournit 99 % des calories provenant des graisses et des protéines et moins de 1 % des glucides. (Il existe différentes versions de cétogènes.) Les souris du groupe au régime standard ont mangé des aliments composés de 58 % de glucides, 24 % de protéines et 18 % de lipides. Les souris du groupe cétogène mangeaient des aliments dont la teneur calorique se répartissait comme suit : 87,5 calories provenant des graisses, 10,4 % des protéines et 0,1 % des glucides.
Face à une réduction spectaculaire des glucides, le corps est privé de la source d’énergie normale – les sucres des glucides – il commence à décomposer les graisses stockées en molécules appelées corps cétoniques pour les utiliser comme source d’énergie. Ce changement, appelé cétose, prend généralement deux à quatre jours, selon Harvard Health.
Les chercheurs ont étudié les souris pendant quelques mois. Une fois qu’elles ont commencé à brûler les corps cétoniques (un signe de cétose), les chercheurs ont observé une expansion des cellules T gamma-delta dans tout le corps.
« Les corps cétoniques sont un puissant activateur des cellules T gamma-delta, qui sont des cellules immunitaires protectrices tissulaires clés », explique le Dr Dixit, en précisant qu’il s’agit là d’une des principales conclusions de l’étude. Bien que peu nombreuses, ces cellules font partie de l’initiation et de la propagation des réponses immunitaires, selon Nature.com.
L’expansion des cellules T gamma-delta due au régime cétosique est un mécanisme important qui améliore la santé métabolique des souris, réduisant l’inflammation et le risque de diabète, ajoute-t-il.
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Après une semaine sur le kéto, le stockage des graisses, l’obésité et le diabète de type 2 est arrivé
Cette situation n’était cependant que temporaire. Lorsque l’organisme est en mode « faim-pas faim », ce qui entraîne une cétose, les souris commencent à stocker de la graisse en même temps qu’elles se décomposent. Au bout d’une semaine environ, les souris n’étaient plus capables de brûler toutes les graisses qu’elles consommaient, et elles ont développé un diabète et une obésité. Cela est probablement dû au fait que les souris ont perdu les cellules T gamma-delta protectrices dans la graisse, ont écrit les chercheurs.
Les chercheurs ont continué à suivre les souris pour voir comment le régime cétonique affecterait leur santé métabolique. Après deux ou trois mois, les souris céto ont pris beaucoup plus de poids que le groupe de contrôle standard, et leur glycémie à jeun était également élevée. Les auteurs ont conclu : « L’ensemble de ces données indique que l’alimentation à long terme ad libitum par régime céto (manger autant ou aussi peu que l’on veut) chez les souris favorise l’inflammation liée à l’obésité et la perte de contrôle glycémique ».
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La recherche sur les souris ne se traduit pas toujours en humain
Le fait que le régime cétogène ait eu un impact négatif à long terme sur la santé des souris n’est pas surprenant, déclare Fatima Cody Stanford, MD, MPH, experte en médecine de l’obésité au Massachusetts General Hospital de Boston.
« Les recherches existantes sur le régime cétogène ont surtout porté sur les personnes souffrant de troubles épileptiques, en particulier les enfants qui ont des troubles épileptiques réfractaires », ou l’épilepsie, dit le Dr Stanford. « Il est un peu prématuré de présumer que le régime cétogène a des effets bénéfiques à long terme sur la santé qui sont associés à une perte de poids. Nous n’avons pas les données nécessaires pour étayer cette hypothèse dans une population humaine », dit-elle.
Il est important de noter qu’il y a plusieurs étapes entre la souris et l’homme, cependant, dit Stanford. « Nous devons prendre cela en considération lorsque nous examinons les résultats des avantages à court terme et des effets négatifs à long terme de cette étude », dit-elle.
« Ce que nous savons, c’est que les gens perdent beaucoup de poids grâce au régime céto ; cela ressemble à ce que nous avons vu avec les régimes de type Atkins qui sont plus riches en graisses et moins riches en glucides, bien que le régime céto soit un peu plus extrême », dit Stanford. « Mais nous constatons que ce type de régime n’est pas viable à long terme pour la plupart des gens », dit-elle.
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Le régime Keto peut présenter des risques pour la santé humaine
« Nous devons également réfléchir aux implications sanitaires qui y sont liées. Selon cette étude, au moins sur les souris, nous avons constaté que la graisse était retenue dans des zones que les gens n’avaient peut-être pas prévues », explique Stanford. Stanford a constaté des effets négatifs chez ses patients qui se sont mis au régime cétogène. « Pas à ma suggestion, car je ne recommande jamais ce type de régime à mes patients », ajoute-t-elle.
Stanford cite un cas qu’elle a publié avec un jeune membre de la faculté en janvier 2020 dans le journal Cureus, qui mettait en scène un participant qui avait lui-même mis en place un régime cétogène contenant principalement des œufs, du fromage, du beurre, de l’huile, des noix, des légumes verts à feuilles, et du lait d’amande et de noix de coco.
En deux mois, la femme a perdu environ 1,5 kg par rapport à son poids de départ de 170,5 kg, mais elle a également connu une augmentation marquée des enzymes hépatiques et son taux de LDL total ou « mauvais » cholestérol est passé de 156 à 216 milligrammes par décilitre (mg/dL). Des tests en laboratoire et une échographie ont suggéré une stéatose hépatique, ou maladie du foie gras.
Après que la participante ait arrêté le régime céto et commencé à suivre un régime plus équilibré, riche en fruits et légumes, ses enzymes hépatiques se sont complètement résorbées en huit mois, et son LDL est revenu à son niveau antérieur au régime céto après un an.
« Ce n’est qu’un exemple, mais je pense qu’il montre que les gens doivent être très prudents avant de passer à la prochaine mode alimentaire », déclare Stanford. « Ce genre de régime n’est pas sans effets secondaires potentiels. Ce n’est pas parce que les gens ont l’air bien avec Instagram qu’ils peuvent penser que tout est bon en interne, et nous constatons souvent que ce n’est pas le cas ».
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