Les personnes infectées par une superbactérie potentiellement mortelle se débarrassent du champignon, contaminant les lits, les barrières de lit, les poignées de porte et les rebords de fenêtre, selon une étude publiée cette semaine.
Les résultats, que les chercheurs ont présentés lors de la conférence annuelle de la Société américaine de microbiologie en juin 2019, ont confirmé que la superbactérie appelée Candida auris(C. auris) ne colonise pas seulement la peau, mais persiste sur les surfaces.
« Nos conclusions soulignent l’importance du nettoyage et de la désinfection de l’environnement, y compris des surfaces très sensibles comme les barrières de lit », déclare l’auteur de l’étude, Joseph Sexton, PhD, microbiologiste de la branche des maladies mycosiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Au cours des dernières années, C. auris a connu un essor dans le monde entier. Rien qu’aux États-Unis, les cas ont plus que doublé en un an, passant de 257 au printemps 2018 à 654 jusqu’à présent en 2019, selon le CDC.
Le champignon se trouve principalement dans les hôpitaux et autres environnements de soins de santé où il s’attaque aux patients dont le système immunitaire est affaibli, infectant souvent les plaies, le sang, le cerveau, le cœur et les oreilles.
Plus d’un tiers des patients atteints de C. auris meurent, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
En plus de produire des maladies graves, cet organisme résistant gagne sa réputation de « superbactérie » car il résiste aux traitements avec les antibiotiques disponibles et est hautement transmissible.
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C. Des restes d’auris sur le lit d’anciens patients, les auteurs de l’étude ont trouvé
Sexton et ses collègues scientifiques ont collaboré avec le département de la santé publique de Chicago pour collecter 100 échantillons dans un établissement de soins infirmiers où sévit une épidémie de C. auris. Ils ont analysé des échantillons associés à 28 des 69 résidents, dont l’âge moyen était de 60 ans.
Les enquêteurs ont découvert que des niveaux plus élevés de C. auris sur la peau des patients étaient en corrélation avec des niveaux plus élevés de C. auris sur les lits des patients. Les personnes dont le test de dépistage du C. aur is s’est révélé positif à 100 % ont eu des échantillons de lits positifs.
Les chercheurs ont noté que le champignon vivait même sur des lits qui étaient auparavant, mais plus maintenant, occupés par des patients atteints de C. auris.
« Ces résultats confirment notre hypothèse selon laquelle les patients se débarrassent activement des cellules de C. auris dans leur environnement », explique le Dr Sexton. « Il y avait une relation claire entre la quantité de C. auris sur la peau et l’environnement proche.
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Pourquoi les résultats signalent la nécessité d’une meilleure lutte contre les infections
Les scientifiques ont d’abord été surpris de détecter le champignon sur le rebord de la fenêtre, mais ils en ont ensuite déterminé la raison : Souvent, les patients utilisent les rebords de fenêtres comme étagères, il serait donc logique que l’organisme s’y propage également.
Le champignonC. auris peut également survivre pendant des semaines sur les perches à perfusion et autres équipements médicaux.
« Cela souligne le fait que nous devons absolument faire très attention à absolument toutes les surfaces lorsque nous décontaminons des pièces », déclare William Schaffner, médecin, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine préventive et de politique de santé à la faculté de médecine de l’université Vanderbilt de Nashville, dans le Tennessee.
Dans l’ensemble, l’enquête souligne que les travailleurs chargés du contrôle des infections doivent être plus complets dans leurs procédures de nettoyage, dit Schaffner, qui n’a pas participé à l’étude.
« Lorsqu’il y a une épidémie de Candida auris, l’importance du contrôle des infections est mise en évidence », dit-il.
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Que pouvez-vous faire si vous ou l’un de vos proches êtes hospitalisé ?
Le CDC conseille aux établissements de santé de nettoyer soigneusement les chambres des patients porteurs de C. auris tous les jours à l’aide d’un désinfectant enregistré par l’Agence de protection de l’environnement.
Si les patients ne peuvent pas faire grand-chose pour que leurs chambres soient bien nettoyées, ils peuvent prendre des mesures en ce qui concerne leur propre hygiène. Le Dr Schaffner souligne que le lavage régulier des mains peut contribuer à limiter la propagation des maladies, et que les visiteurs doivent se laver rigoureusement les mains lorsqu’ils entrent et sortent de la chambre d’un patient.
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Comment les chercheurs prévoient d’approfondir l’enquête sur C. Auris
Cette étude a porté sur une seule unité de maison de soins et a testé une gamme limitée de surfaces environnementales. Non seulement C. auris est relativement nouvelle, ayant été découverte en 2009, selon le CDC, mais M. Sexton affirme que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer quelles sont les surfaces de soins de santé – y compris sur les équipements mobiles – qui contribuent le plus à la transmission de C. auris. Des recherches plus approfondies pourraient également révéler les facteurs qui influencent le degré de colonisation du champignon sur un patient.
Ce qu’il faut savoir d’autre sur les infections à C. auris et à Candida
Selon le CDC, les patients et les médecins peuvent connaître d’autres espèces de Candida plus douces qui provoquent des infections vaginales et cutanées courantes, comme les infections à levures. Les médicaments antifongiques couramment utilisés pour traiter ces infections à Candida ne sont généralement pas efficaces contre C. auris, selon Sexton.
Bien que cette superbe version du Candida puisse vivre sur la peau et ne pas provoquer d’infection ou de symptômes, elle peut néanmoins provoquer de graves maladies chez les personnes vulnérables. Les signes les plus courants sont la fièvre et les frissons, mais ces symptômes peuvent être confondus avec ceux d’autres maladies. La seule façon de diagnostiquer définitivement une infection à C. auris est de procéder à un test de laboratoire.
Le nombre de cas est peut-être en augmentation, mais ils sont encore relativement peu nombreux à l’heure actuelle, et presque tous les cas restent confinés dans des établissements de soins tels que les hôpitaux et les maisons de retraite.
« Néanmoins, le C. aur is constitue un problème de santé publique en raison de sa capacité à provoquer des épidémies importantes et persistantes », explique M. Sexton.