À moins que vous n’aimiez les sandales à bout ouvert ou les pédicures, vous ne faites probablement pas très attention à la santé de vos ongles d’orteil. Mais il y a de bonnes raisons de garder vos orteils en pleine forme. Une infection des orteils – également appelée onychomycose – ne disparaît pas d’elle-même et, si elle n’est pas traitée, le champignon se propage et peut finir par détruire l’ongle. De plus, comme le champignon est généralement indolore, les gens ne savent souvent pas qu’ils ont un problème.
« Ce qui se passe au fil du temps, c’est que le champignon se développe dans le tissu de l’ongle et passe d’un ongle peu développé à un ongle vraiment décoloré et épaissi à un ongle totalement incrusté de champignon », explique Marlene Reid, DPM, FACFAS, FACFAOM, podologue et porte-parole de l’Association médicale podiatrique américaine.
Il peut être difficile de se débarrasser d’un champignon établi sur un ongle d’orteil. Pour réussir à l’éliminer, il faut respecter scrupuleusement un plan de traitement.
Options de traitement du champignon des ongles d’orteil
En cas d’onychomycose superficielle, de petites plaques blanches de champignons se forment sur les ongles. En général, ce champignon peut être simplement limé sur les ongles. Un médicament antifongique topique en vente libre (OTC) doit alors être appliqué sur l’ongle. N’oubliez pas que, souvent, les médicaments en vente libre ne pénètrent pas assez profondément dans l’ongle pour tuer tout le champignon et empêcher l’infection de se reproduire. Des applications répétées du médicament ou d’un médicament sur ordonnance peuvent être nécessaires.
Les symptômes d’infections plus graves comprennent des ongles épaissis et décolorés qui peuvent devenir douloureux à la longue. Dans ces situations, vous devriez consulter un podologue qui peut élaborer un plan de traitement qui peut impliquer :
- Débridement. Les parties épaissies de l’ongle peuvent être débridées, ou enlevées, pour réduire la douleur et permettre à un traitement topique de pénétrer plus efficacement.
- Médicament topique. Ce type de traitement est disponible en vente libre ou sous forme de médicaments sur ordonnance. Malheureusement, les médicaments topiques n’agissent pas toujours parce qu’ils ne pénètrent pas assez profondément dans l’ongle pour atteindre le champignon ou parce que les patients oublient de les appliquer quotidiennement, comme cela est nécessaire. Pour accroître l’efficacité, il faut toujours suivre les instructions d’utilisation figurant sur l’étiquette.
- Médicaments par voie orale. S’ils sont utilisés régulièrement, les médicaments oraux ont un bon taux de réussite et nécessitent un traitement de trois mois. Bien que ces médicaments ne soient pas aussi durs pour le foie que d’autres médicaments, des analyses sanguines doivent être effectuées toutes les quatre à six semaines pour contrôler la fonction hépatique.
- Traitement au laser. Les podiatres peuvent désormais proposer des traitements au laser en cabinet, approuvés par la Food and Drug Administration américaine, pour aider à éradiquer le champignon des ongles d’orteil. « Ce n’est pas le ticket d’or que nous recherchons encore pour les ongles fongiques, mais il a certainement amélioré les résultats des traitements en général », déclare le Dr Reid. Elle utilise le laser dans son cabinet en conjonction avec d’autres traitements, tels que des médicaments topiques et oraux, le cas échéant. « Le laser a définitivement amélioré l’efficacité et le succès du nettoyage des ongles d’orteils ».
Dans les cas les plus graves de champignons sur les ongles d’orteil, l’ongle peut être enlevé chirurgicalement ou dissous à l’acide. Cela peut être fait sur une partie de l’ongle seulement, dans l’espoir que l’ongle restant repousse en bonne santé. Dans les cas où l’ongle d’orteil entier doit être enlevé, des ongles artificiels et des produits utilisant des résines photopolymérisables pour former un revêtement temporaire peuvent être utilisés pour protéger le tissu sous-jacent jusqu’à ce que l’ongle repousse.
Si vous préférez opter pour un remède à domicile, vous n’êtes pas le seul : les Égyptiens de l’Antiquité auraient utilisé de la bouse de crocodile pour traiter le champignon des ongles d’orteil. L’huile de théier est un remède plus couramment utilisé aujourd’hui, mais son efficacité n’a pas été bien étudiée et il n’est pas recommandé par les podologues.
En gardant vos pieds propres, secs et bien soignés, vous pouvez contribuer à prévenir une infection fongique des ongles d’orteil dès le départ – et vous aurez toujours une longueur d’avance sur le podologue.