Avec tous les graves dangers pour la santé qui existent, comme le cancer et le diabète, avoir un ongle jauni à cause d’un champignon sur l’ongle d’orteil peut sembler assez insignifiant. Comme l’onychomycose des ongles d’orteil n’est généralement pas douloureuse, beaucoup de personnes remettent à plus tard la recherche d’un traitement, explique Peter Joseph, DPM, un podologue de l’Allegheny Health Network à Pittsburgh. Alors que de nombreuses personnes sont par ailleurs en bonne santé et peuvent penser qu’il s’agit simplement d’un problème cosmétique, ignorer un ongle d’orteil infecté par un champignon pourrait avoir des conséquences sur la santé au-delà des apparences. Complications potentielles d’une infection fongique d’un ongle d’orteil :
Douleur au pied. Avec le temps, un ongle infecté par un champignon peut devenir épais et déformé, ce qui provoque des douleurs, explique le Dr Joseph. Il peut même rendre la marche difficile lorsqu’on porte des chaussures, selon l’American Podiatric Medical Association.
Propagation du champignon. Parfois, un champignon d’ongle d’orteil non traité peut se propager à la peau environnante du pied. Il peut en résulter un pied d’athlète, un état caractérisé par une peau rouge, fissurée et qui démange. « Si vous portez des chaussures et des chaussettes toute la journée et qu’un de vos ongles d’orteil est infecté, il peut se propager assez facilement car le champignon se développe dans un environnement chaud, sombre et humide », explique Joseph. Le champignon peut également se propager aux organes génitaux, où il se transforme en démangeaison, une affection qui peut toucher aussi bien les hommes que les femmes, selon l’American Osteopathic College of Dermatology.
Une infection répandue. Cette complication de l’infection fongique des ongles d’orteil est particulièrement préoccupante pour les personnes atteintes de diabète et d’autres maladies chroniques qui affaiblissent le système immunitaire. Si un champignon d’ongle d’orteil se propage à la peau et la fait craquer, des bactéries peuvent s’y introduire. Cela peut provoquer une cellulite, une affection qui produit une peau gonflée, rouge et sensible et doit être traitée avec des antibiotiques, selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Dans les cas graves de cellulite, l’infection peut pénétrer dans la circulation sanguine et être mortelle. « Et tout peut partir d’une simple infection fongique », dit Joseph.
Perte d’ongles. L’American Osteopathic College of Dermatology explique que les ongles d’orteils infectés par un champignon peuvent se séparer du lit de l’ongle, une condition connue sous le nom d’onycholyse. Si cela se produit, la partie détachée de l’ongle devra être enlevée. Même si un ongle d’orteil infecté ne se détache pas, il peut toujours devoir être enlevé si le champignon ne disparaît pas avec les traitements traditionnels. Dans ce cas, une procédure appelée avulsion est utilisée pour enlever l’ongle entier. Parfois, l’ongle est enlevé de façon permanente par une procédure appelée matricectomie. « Cela détruit le centre de croissance à la base de l’ongle, que ce soit chirurgicalement ou chimiquement, de sorte que l’ongle ne repousse pas », explique Joseph.
Traitement des symptômes de la mycose de l’ongle d’orteil
Si vous pensez avoir une infection fongique des ongles d’orteil, consultez un médecin, dit Joseph. Votre médecin peut prélever un petit échantillon de votre ongle d’orteil et le faire analyser pour confirmer la présence d’un champignon. Si l’analyse est positive, un médicament antifongique oral ou topique peut être prescrit pour aider à traiter le champignon. La plupart des médicaments sont bien tolérés et présentent peu d’effets secondaires, explique M. Joseph.
Si la zone affectée de votre ongle d’orteil est petite et ne fait pas mal, votre médecin peut adopter une approche attentiste et se contenter d’observer l’ongle infecté au fil du temps. Bien qu’il soit peu probable que le champignon disparaisse de lui-même, il se peut qu’il ne s’aggrave pas. « Si vous pouvez vivre avec une tache sur l’ongle, il se peut qu’il n’y ait pas de problème sans traitement », explique M. Joseph. « Mais si vous avez des problèmes d’ordre esthétique, une petite dose de médicament suffira probablement à les soigner ».