Si vous souffrez d’une insuffisance pancréatique exocrine, ou PEV, vous connaissez probablement les symptômes gastro-intestinaux (GI) de cette affection : gaz, ballonnements, diarrhées fréquentes et selles huileuses.
Mais la PEV peut également déclencher d’autres problèmes car, sans médicaments, les personnes atteintes de PEV ont du mal à digérer correctement les nutriments, en particulier les graisses. Non seulement la graisse est un élément essentiel d’une alimentation saine, mais elle aide également le corps à absorber certaines vitamines clés, notamment les vitamines A, D, E et K.
Lorsque les gens ne consomment pas suffisamment de ces vitamines, ils peuvent éprouver toute une série de problèmes, notamment des troubles de la vision, une faiblesse osseuse, de la fatigue, etc. Voici quelques symptômes non liés à l’IG qui peuvent survenir, ainsi que les mesures à prendre pour les gérer.
Symptômes non digestifs du PEV
Les personnes atteintes de PEV sont particulièrement susceptibles de présenter des carences en vitamines D et A, explique Mohamed Othman, médecin, chef du service de gastroentérologie du Baylor St. Luke’s Medical Center, à Houston. Voici quelques-uns des symptômes que ces carences peuvent provoquer.
1. Faiblesse osseuse et douleurs
C’est le signe le plus courant – et souvent le premier – d’une carence en vitamines, explique le Dr Othman. Notre corps a besoin de vitamine D pour absorber le calcium. Ensemble, ces nutriments contribuent à la santé des os et à la prévention de l’ostéoporose. Sans suffisamment de D et de calcium, nos os peuvent devenir minces et cassants, ce qui provoque des douleurs et des faiblesses. « La douleur sera comme un mal profond et généralisé », explique M. Othman. « Les gens peuvent aussi ressentir une faiblesse musculaire et se fatiguer facilement. »
2. Crampes musculaires
Un apport insuffisant en calcium peut provoquer des crampes musculaires chez les personnes atteintes de PEV, selon une recherche publiée en novembre 2013 dans le World Journal of Gastroenterology. De plus, la déshydratation, qui peut être déclenchée par une diarrhée, peut provoquer des crampes musculaires.
3. Dépression
La carence en vitamine D a également été liée à la dépression, explique M. Othman. Un rapport de recherche publié en janvier 2017 dans le Journal of Affective Disorders a établi un lien entre ces deux maladies : Elle suggérait que les suppléments de vitamine D pourraient aider à traiter la dépression chez les personnes carencées. Consultez votre médecin avant de commencer à prendre de nouveaux suppléments, et si vous commencez à en prendre un, assurez-vous de le faire en même temps que vos médicaments contre la PEV.
De nombreuses personnes ont du mal à consommer suffisamment de vitamine D car la principale source de vitamine D est le soleil, mais on conseille généralement aux gens de protéger leur peau du soleil. Elle n’est également disponible que dans quelques aliments, comme les poissons gras et le lait enrichi, ce qui augmente encore le risque de carence chez les personnes atteintes de PEV en raison de leurs problèmes de digestion.
Il est également vrai que la gestion de n’importe quel type de maladie chronique peut avoir des répercussions sur la santé mentale. En fait, on estime qu’un tiers des personnes vivant avec une maladie chronique présentent également des signes de dépression. Si vous pensez souffrir de dépression, demandez à votre médecin si vous devez consulter un thérapeute ou un autre spécialiste.
4. Problèmes de vision
Si vous manquez de vitamine A, vous risquez d’être atteint de cécité nocturne. La vitamine A aide à l’absorption de la lumière dans la rétine et maintient la cornée en bonne santé. La forme la plus connue de cette vitamine, le bêta-carotène, peut également aider à prévenir ou à traiter la dégénérescence maculaire liée à l’âge, principale cause de perte de vision chez les personnes de plus de 50 ans.
5. Gastro-entérite
La vitamine A joue un rôle important dans le renforcement de la santé du système immunitaire ; une grave carence en A peut entraîner des infections fréquentes telles que la gastro-entérite, communément appelée grippe intestinale. Vous pouvez vous protéger contre les virus en vous lavant fréquemment les mains. Si vous êtes déjà malade, veillez à rester hydraté.
Que savoir sur la prévention des symptômes du PEV
La meilleure façon de prévenir ces carences est de traiter la cause de votre PEV et de prendre un traitement de remplacement des enzymes pancréatiques, ou PERT. Comme la PEV survient lorsque le pancréas présente un problème, il est important de comprendre ce qui provoque le dysfonctionnement du pancréas, explique M. Othman, et de traiter la cause première.
M. Othman souligne également que si votre médecin vous a suggéré de prendre des suppléments de vitamines, prenez-les toujours en même temps que vos enzymes, car les substituts d’enzymes aident votre corps à absorber ces vitamines. Il est bon de faire vérifier régulièrement votre taux de vitamines (ou de faire faire des tests liés à une carence en vitamines) sur recommandation de votre médecin.
Essayez d’avoir un régime alimentaire riche en nutriments – qui contient beaucoup de fruits et de légumes – et limitez ou évitez l’alcool, qui, selon les chercheurs, est impliqué dans près de la moitié des cas de PEV. Enfin, arrêtez de fumer ; les recherches suggèrent que l’allumage est un facteur de risque pour la PEV.
Rapport complémentaire de Colleen de Bellefonds