À moins que vous ne soyez d’origine nord-européenne, vous n’avez peut-être jamais entendu parler de la contracture de Dupuytren. La maladie de Dupuytren (prononcée DOO-pa-trens) est une affection de la main qui entraîne un épaississement des tissus de la paume, connu sous le nom de fascia palmaire. Cet aponévrose s’épaissit avec le temps, et des nodules et des cordons épais remplacent les tissus normaux. Ce sont ces changements qui peuvent entraîner une flexion permanente des doigts dans la paume de la main.
« Nous ne connaissons pas la cause exacte de la contracture de Dupuytren, mais nous savons qu’il y a une composante génétique car cette maladie se concentre dans les familles », explique Peter J. Evans, MD, PhD, chirurgien orthopédiste et directeur du Upper Extremity Center de la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « C’est courant en Europe du Nord et rare chez les Asiatiques et les Afro-Américains ». Cependant, de nombreuses personnes atteintes d’une forme légère et indolore de la maladie ne sont jamais diagnostiquées.
Une étude de 2011 publiée dans la revue médicale Hand a utilisé une enquête sur Internet pour voir dans quelle mesure la contraction de Dupuytren est courante aux États-Unis. Sur les 23 103 personnes qui ont répondu, seul 1 % environ avait été diagnostiqué ou traité. Cependant, lorsqu’on les a interrogées sur les caractéristiques typiques de la déformation de la main, plus de 7 % ont signalé des signes qui pourraient être une contracture de Dupuytren.
Connaître les facteurs de risque de la contraction de Dupuytren
Les facteurs de risque qui ont été liés à ce problème de main sont notamment les suivants
- Le sexe. Le fait d’être un homme augmente considérablement le risque de contracter la maladie de Dupuytren. En 2009, une analyse de 49 études sur la maladie de Dupuytren a révélé que les hommes étaient environ six fois plus susceptibles de contracter la maladie que les femmes. Dans l’enquête Internet de 2011, 63 % des personnes ayant répondu à l’enquête et chez qui la maladie de Dupuytren avait été diagnostiquée étaient des hommes.
- L’âge. La contracture de Dupuytren augmente avec l’âge. Dans l’étude sur Internet, l’âge moyen des répondants ayant reçu un diagnostic de la maladie était de 59 ans. Selon la Société britannique de Dupuytren, près de 80 % des personnes souffrant de ce problème de main ont entre 40 et 70 ans.
- Antécédents familiaux. Comme mentionné, le fait d’avoir des ancêtres scandinaves ou d’autres origines nord-européennes augmente le risque. Des études réalisées en Norvège ont montré que 30 % des personnes de plus de 60 ans sont atteintes de la maladie de Dupuytren. Dans l’étude américaine sur Internet, 18 % des personnes chez qui on a diagnostiqué une contracture de Dupuytren ont indiqué qu’un membre de leur famille immédiate présentait des symptômes de cette maladie.
- Le diabète. Une étude de 2011 sur la contracture de Dupuytren et le diabète publiée dans la revue médicale Endocrinology Studies a révélé que le diabète augmente le risque de cette maladie et que plus on est diabétique depuis longtemps, plus le risque est élevé. Une moyenne de toutes les études montre que le risque de contracture de Dupuytren avec le diabète est d’environ 20 %. « Ce n’est pas surprenant, car le fait d’être diabétique peut aggraver n’importe quelle autre maladie », déclare le Dr Evans. « Dans la contracture de Dupuytren, le lien est probablement dû à une diminution de l’apport sanguin au niveau du fascia de la main ».
- Médicaments contre les crises. De nombreuses études menées au fil des ans ont établi un lien entre le diabète et l’épilepsie, et on pensait autrefois que le fait d’avoir un trouble convulsif était un facteur de risque pour la contracture de Dupuytren. Plus récemment, ce lien a été réduit à certains médicaments pris pour les crises, le plus souvent du phénobarbital. On ne comprend pas encore pourquoi.
- Le tabagisme et la consommation d’alcool. L’alcool et le tabagisme sont fréquemment mentionnés comme facteurs de risque de la maladie de Dupuytren. « Les preuves sont plus solides pour le tabagisme que pour l’alcool, et c’est logique car le tabagisme, comme le diabète, diminue l’apport sanguin à la main », déclare M. Evans.
Les blessures aux mains et les professions qui entraînent une usure excessive des mains sont fréquemment mentionnées comme facteurs de risque, mais elles ne sont pas la cause de la maladie. « Les traumatismes ne provoquent pas la contracture de Dupuytren, mais ils peuvent aggraver l’état et accélérer le développement de la déformation de la main », explique M. Evans.
Reconnaître la contracture de Dupuytren : Quand appeler votre médecin
La contracture de Dupuytren peut prendre de nombreuses années à se développer. Certaines personnes présentent une forme légère de l’affection qui n’évolue jamais vers une déformation grave de la main, et elles peuvent ne pas avoir besoin de traitement, même si elles doivent quand même être surveillées. Cependant, si vous commencez à développer la déformation de la main, un traitement précoce est plus efficace.
Les signes et symptômes de la contracture de Dupuytren peuvent se manifester dans une ou deux mains. Les doigts les plus souvent concernés sont les deux derniers (l’annulaire et le petit doigt), mais n’importe lequel ou tous les doigts peuvent être touchés. Cependant, il est rare que le pouce et l’index (pointeur) soient concernés. Les signes précoces qui vous incitent à consulter votre médecin sont des bosses ou des nodules sensibles dans la paume de votre main, ou des bosses, des creux ou des cordons de tissus indolores dans la paume. Les signes de progression de la contracture de Dupuytren comprennent l’enroulement des doigts dans la paume, l’incapacité de les allonger et la difficulté croissante à porter des gants, à serrer la main et à utiliser les poches de vos vêtements.
« L’évolution de la contracture de Dupuytren est imprévisible », explique M. Evans. « L’étirement ou l’attelle de la main n’aide pas et peut aggraver la situation ». Si vous présentez des signes ou des symptômes de la contracture de Dupuytren et que vous ne pouvez pas placer votre main à plat sur une table, consultez votre médecin.