Face à la perspective d’injections quotidiennes d’insuline, vous pourriez être plus inquiet au sujet des aiguilles et des seringues que des risques potentiels pour la santé de ce traitement du diabète.
En fait, l’insuline a été tellement bien réglée que les risques, les effets secondaires et les complications de l’insulinothérapie pour les personnes atteintes de diabète de type 2 sont plus faibles que jamais. Cela ne signifie pas que les problèmes n’existent pas, mais la plupart sont facilement résolus grâce à une éducation appropriée, une communication étroite avec votre médecin et le respect de ses instructions.
Voici quelques effets secondaires potentiels de l’insulinothérapie que vous devez connaître :
Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
L’hypoglycémie est la complication la plus grave associée à l’insuline. Également appelée réaction insulinique, elle se produit lorsque votre taux de sucre dans le sang tombe en dessous d’un certain niveau. Si votre dose d’insuline est trop élevée ou si elle est administrée trop rapidement, votre taux de sucre dans le sang peut chuter à un niveau si bas qu’il peut nuire au fonctionnement du cerveau. Dans les cas les plus graves et non traités, l’hypoglycémie peut provoquer une crise, un évanouissement ou même un coma.
Les signes et les symptômes de l’hypoglycémie comprennent une sensation de faiblesse, de somnolence ou d’étourdissement, des tremblements, de la confusion, de l’anxiété, des nausées ou des maux de tête, une vision trouble et parfois une perte de conscience.
Bien qu’il ne soit pas toujours possible de le faire, la seule façon de savoir avec certitude si vous souffrez d’hypoglycémie est de tester votre taux de sucre dans le sang – une lecture inférieure à 70 mg/dl indique souvent une hypoglycémie. Certaines personnes peuvent descendre à ce niveau sans aucun signe ou symptôme, surtout si elles sont diabétiques depuis longtemps. Si vous faites un test de glycémie et que vous constatez une hypoglycémie sans en ressentir les effets, parlez-en à votre médecin.
Pour traiter l’hypoglycémie, prenez un comprimé de glucose (« pilule de sucre ») ou sirotez une boisson sucrée dès que vous constatez un taux de glycémie dangereux ou que vous détectez des signes ou des symptômes. Cela fera remonter votre taux de sucre dans le sang.
Pour prévenir l’hypoglycémie, il est important de comprendre le fonctionnement de l’insuline et d’être vigilant quant à votre régime de traitement, explique Joel Zonszein, MD, directeur du diabète clinique au Montefiore Medical Center dans le Bronx, N.Y. Assurez-vous que votre médecin consacre le temps nécessaire pour vous enseigner ce que vous devez savoir sur l’insulinothérapie pour le diabète de type 2.
« Toute personne qui prend de l’insuline devrait savoir comment surveiller sa glycémie », déclare Aaron Cypess, MD, PhD, MMSc, professeur assistant à la Harvard Medical School et chercheur adjoint et médecin du personnel du Joslin Diabetes Center à Boston. Mais ne pensez pas que votre formation initiale à l’insuline est tout ce dont vous aurez besoin. Demandez à votre médecin de passer en revue les signes et les symptômes de l’hypoglycémie avec vous, dit-il. « Le problème avec l’insuline est qu’elle a une gamme très étroite qui fonctionne, et trouver la gamme appropriée peut être délicat ».
Gain de poids
Une étude de six ans menée à l’université McMaster dans l’Ontario, au Canada, a examiné divers résultats possibles de l’utilisation de l’insuline et a confirmé que le traitement peut entraîner une prise de poids. Mais les chercheurs ont constaté que le poids moyen des participants était modeste – environ 3,5 livres au cours de l’étude.
L’insuline est une hormone de croissance qui favorise le stockage des nutriments essentiels, y compris les graisses, ce qui peut poser problème si vous devez perdre du poids. Travaillez avec votre médecin ou un diététicien pour définir une stratégie de perte de poids.
Réactions allergiques et infections
Comme les formulations d’insuline ne dépendent plus de sources précoces telles que les porcs ou les vaches, les réactions allergiques sont beaucoup moins fréquentes. Néanmoins, les réactions légères peuvent inclure des gonflements, des démangeaisons, des rougeurs au point d’injection, des nausées et des vomissements.
Vous pouvez éviter les infections dues à l’utilisation d’insuline en utilisant des aiguilles et des seringues jetables et en stérilisant le matériel réutilisable.
Interactions médicamenteuses
Comme pour pratiquement tous les médicaments, il existe un risque d’interaction négative avec les autres médicaments que vous prenez, même les médicaments en vente libre et les compléments alimentaires. Les interactions possibles avec l’insuline comprennent les alpha et bêta-bloquants et autres médicaments contre l’hypertension, les stéroïdes, les pilules contraceptives à base d’hormones, les médicaments contre l’asthme et le rhume, l’aspirine, les médicaments pour la thyroïde et même d’autres médicaments contre le diabète. Passez toujours en revue tous les médicaments que vous prenez avec tous les médecins que vous consultez et votre pharmacien pour prévenir les problèmes.
Pratiquez la sécurité de l’insuline
La clé pour réduire les risques et les complications liés à l’insuline est une bonne éducation et des visites régulières chez votre médecin au moins tous les trois à six mois.
Si votre médecin a décidé que l’insuline est le meilleur choix de traitement pour vous, que ce soit en complément d’autres médicaments ou en tant que tel, vous pouvez être tranquille : l’insuline est un médicament sûr et efficace pour le diabète de type 2, déclare Derek LeRoith, MD, PhD, professeur de médecine, d’endocrinologie, de diabète et de maladies osseuses à l’école de médecine Icahn de l’hôpital Mount Sinai à New York.