Les médecins diagnostiquent un cancer de la prostate avancé, également appelé cancer de la prostate de stade 4, lorsque le cancer s’est étendu au-delà de la prostate. Il peut s’être étendu à des zones proches comme la vessie, le rectum, la paroi pelvienne ou les ganglions lymphatiques, ou à des organes éloignés, voire aux os. Le traitement du cancer de la prostate de stade 4 consiste essentiellement à ralentir la progression du cancer et à atténuer la douleur.
« La maladie au stade 4 est incurable, et les hommes qui en sont au stade 4 soit mourront de la maladie, soit leur maladie sera combattue jusqu’à l’épuisement et ils mourront d’autre chose », a déclaré le docteur Otis Brawley, médecin en chef de la Société américaine du cancer. « Beaucoup de ces hommes s’en sortiront bien avec un traitement ».
Environ deux tiers des hommes qui reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate de stade 4 mourront dans les cinq ans. Cependant, ces hommes sont déjà d’un âge avancé, a déclaré le Dr Brawley. L’âge médian d’un homme ayant reçu un diagnostic typique de cancer de la prostate est d’environ 66 ans, mais l’âge médian d’un homme ayant reçu un diagnostic de cancer de la prostate de stade 4 se situe au milieu des années soixante-dix.
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Traitement du cancer de la prostate au stade 4
Votre traitement peut comporter une ou plusieurs des méthodes suivantes :
Thérapie hormonale pour le cancer de la prostate de stade 4. La croissance du cancer de la prostate est alimentée par les hormones mâles. L’hormonothérapie fait appel à des médicaments ou à la chirurgie pour réduire les niveaux d’hormones mâles dans votre sang. L’Institut national du cancer considère l’hormonothérapie comme le traitement de base du cancer de la prostate de stade 4.
- Comment elle fonctionne. Les médecins peuvent prescrire des médicaments qui soit réduisent la quantité d’hormones produites par les testicules, soit empêchent les hormones de fonctionner correctement. Une autre option consiste en l’ablation chirurgicale des testicules, une procédure appelée orchidectomie.
- Le temps que cela prend. La thérapie médicamenteuse est en cours, car les niveaux d’hormones doivent être maintenus continuellement bas de peur que le cancer ne revienne, a déclaré M. Brawley. L’orchidectomie est normalement pratiquée en ambulatoire, et ses effets sont permanents.
- Efficacité. Le traitement précoce du cancer de la prostate de stade 4 par l’hormonothérapie peut améliorer de 14 % vos chances de survie à court terme. Ce n’est pas un remède, mais la thérapie peut provoquer une réponse frappante chez certains patients. L’hormonothérapie est également efficace lorsqu’elle est utilisée en combinaison avec la radiothérapie, où elle peut améliorer d’un tiers vos chances de survie à cinq ans.
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Immunothérapie pour le cancer de la prostate de stade 4. Une thérapie vaccinale contre le cancer de la prostate appelée Provenge est conçue pour que vos globules blancs ciblent le cancer en vue de sa destruction.
- Comment cela fonctionne-t-il ? « Ils prennent les globules blancs de l’homme, les envoient par la poste à une usine, les traitent, les renvoient, puis les réinjectent dans le même homme », explique M. Brawley. « Vous traitez ces globules blancs pour considérer le cancer comme l’ennemi et combattre le cancer de la prostate. »
- Le temps que cela prend. Les globules blancs sont prélevés, traités avec Provenge, puis réinjectés trois fois en six semaines, a déclaré M. Brawley.
- Efficacité. Provenge peut ajouter environ quatre mois à l’espérance de vie.
Chimiothérapie pour le cancer de la prostate. Cette méthode de traitement du cancer de la prostate de stade 4 implique des médicaments anticancéreux qui sont injectés dans la veine ou pris par la bouche.
- Comment cela fonctionne-t-il ? La forme de chimiothérapie la plus couramment utilisée consiste en un traitement avec le docetaxel, un médicament chimiothérapeutique, combiné à la prednisone, un stéroïde, a déclaré M. Brawley. Le cabazitaxel est un autre médicament de chimiothérapie utilisé pour traiter le cancer de la prostate.
- Le temps que cela prend. La chimiothérapie se fait par cycles de quelques semaines. Vous aurez ensuite une période de repos pendant laquelle votre corps aura une chance de se remettre du traitement.
- Efficacité. Ces médicaments de chimiothérapie peuvent ajouter trois ou quatre mois à l’espérance de vie d’un patient atteint d’un cancer de la prostate.
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Chirurgie pour le cancer de la prostate de stade 4. La chirurgie est souvent utilisée pour tenter de guérir le cancer de la prostate au stade précoce, mais au stade 4, elle est surtout une option pour aider à soulager les symptômes comme les saignements ou les difficultés à uriner.
- Comment cela fonctionne-t-il ? Les médecins peuvent choisir d’enlever complètement la prostate, une procédure appelée prostatectomie radicale. Au stade 4 du cancer de la prostate, les médecins pratiquent parfois une procédure plus limitée appelée résection transurétrale de la prostate, ou TURP. Dans ce cas, le médecin n’enlève que la partie interne de la prostate qui entoure l’urètre, ce qui soulage la pression qui cause des difficultés à uriner.
- Le temps que cela prend. Une prostatectomie radicale nécessitera un séjour à l’hôpital de quelques jours après l’opération. Vous devrez limiter vos activités pendant trois à cinq semaines. Après une prostatectomie radicale, vous pouvez généralement quitter l’hôpital en un ou deux jours et reprendre vos activités normales dans un délai d’une à deux semaines.
- Efficacité. La chirurgie n’est utilisée que pour soulager les symptômes et ne peut à elle seule prolonger l’espérance de vie.
Radiation pour le cancer de la prostate de stade 4. Comme pour la chirurgie, la radiothérapie n’est normalement pas utilisée seule pour tenter de guérir ou d’arrêter la progression du cancer de la prostate de stade 4. Elle est plutôt utilisée principalement pour traiter la douleur.
- Comment fonctionne-t-elle ? Un faisceau de radiations est focalisé sur des tumeurs cancéreuses spécifiques, en particulier celles qui provoquent de la douleur ou de l’inconfort.
- Le temps que cela prend. Les médecins utilisent généralement une seule dose de radiothérapie pour aider à soulager la douleur, bien qu’elle puisse être répétée si nécessaire.
- Efficacité. Les radiations peuvent vous épargner le besoin de beaucoup de narcotiques, a déclaré M. Brawley. « Il est étonnant de voir à quel point les radiations aident à soulager la douleur. »
Étant donné que de nouveaux médicaments sont constamment mis au point, vous pourriez également vouloir parler à votre médecin de la possibilité de participer à un essai clinique pour un traitement avec un médicament expérimental ou une autre thérapie.