MARDI 7 mai 2013 – Un nez qui coule est généralement plus une gêne pour les tissus et les manches de chemise qu’un problème médical grave. Si vous vous trouvez face à un écoulement nasal profond, le diagnostic sera très probablement un rhume ou des allergies. Mais dans de rares cas – très rares – vous pourriez être victime d’une fuite cérébrale.
Prenez Joe Nagy de Phoenix, Ariz. Il vivait avec un écoulement nasal chronique depuis plus de 18 mois. Nagy était convaincu que le problème était dû à de graves allergies.
« J’en suis arrivé à un point où j’avais tout le temps des mouchoirs en papier. Dans ma poche pleine de mouchoirs, ils étaient toujours pliés », a dit Nagy à Fox 10 de Phoenix. « C’était à peu près une cuillère à café pleine. Eclaboussé sur la feuille du dessus… J’ai dit, ces fichues allergies. »
Mais bientôt, ce petit désagrément devint une maladie chronique, et il décida de consulter un spécialiste. Le médecin de Nagy lui a diagnostiqué une fuite cérébrale après avoir testé le liquide de son nez. Son état s’est aggravé alors qu’il luttait contre une méningite liée à la fuite de liquide cérébral.
Les fuites cérébrales – également connues sous le nom de fuites de liquide céphalorachidien – se produisent lorsque du liquide s’écoule d’une couche protectrice de tissu qui entoure le cerveau, appelée dure-mère. Il n’y a souvent pas de cause claire pour une fuite, mais elles sont souvent le résultat de blessures à la tête ou de complications liées à des procédures médicales.
« Les traumatismes crâniens peuvent être une cause », a déclaré Holly Gilmer, neurochirurgien pédiatrique à l’hôpital Beaumont de Royal Oak, dans le Michigan. « [Mais] je vois environ trois ou quatre cas par an de fuites spontanées. »
« Si les fuites de liquide perturbent la communication du cerveau, cela peut représenter un grand risque de méningite », a ajouté le Dr Gilmer.
Cette maladie rare, qui ne touche que 5 personnes sur 100 000, est devenue un sujet de conversation populaire en Arizona au cours des six derniers mois, car Nagy et d’autres personnes de la région ont été diagnostiquées avec des fuites cérébrales.
En décembre 2012, Aundrea Aragon a été diagnostiquée avec une fuite de liquide céphalo-rachidien après quatre mois de plainte pour écoulement nasal. Plusieurs médecins ont expliqué le problème comme étant lié à une allergie.
Après plusieurs mois d’évaluation, Aundrea Aragon a finalement appris que son cerveau fuyait après que les médecins aient effectué des tests sur le liquide qui s’échappait de son nez. La fuite a été réparée par une opération chirurgicale effectuée à la faculté de médecine de l’université d’Arizona à Tucson.
Par coïncidence, six mois plus tard, Nagy est tombée dans le même état.
Danger de fuites répétées
Heureusement, malgré sa méningite, les médecins ont pu opérer pour réparer la fuite. Nagy et Aragon devraient tous deux se rétablir complètement, mais ils doivent être surveillés pour s’assurer qu’ils n’ont pas de fuites supplémentaires.
« Les gens signalent des fuites intermittentes, et ils ont des maux de tête et des douleurs », a déclaré M. Gilmer. « Finalement, lorsque la méningite se développe, la fuite s’arrête et ils sont traités pour la méningite. Mais la fuite se produit à nouveau ».
Aussi courantes que soient les écoulements nasaux, les fuites cérébrales sont extrêmement rares. Avec seulement quelques personnes sur 100 000 chez qui on diagnostique des fuites cérébrales, les chances sont grandes que votre prochain nez qui coule ne soit que cela.
Nagy et Aragon ont attendu 18 et 4 mois, respectivement, avant d’être diagnostiqués comme ayant des fuites cérébrales. Cela fait beaucoup de tissus à traverser. Si vous pensez que votre nez qui coule de façon chronique contient plus que du mucus nasal, vous devriez aller aux urgences pour un scanner, a déclaré M. Gilmer.
Il y a une légère – très légère – chance que vous perdiez littéralement la tête.